Desde las últim as décadas del siglo xx, el proceso de globalización impactó en los espa cios rurales a partir de la consolidación de gran des corporaciones transnacionales que proveen insumos y tecnología, procesan productos agrí colas, realizan parte de la investigación agraria, dominan una proporción creciente del merca do m undial de productos agropecuarios e in ciden en las políticas de comercialización con una fuerte influencia en la economía mundial.
C om o consecuen cia, la e stru c tu ra y las condiciones de producción del sector agrícola se m odificaron. Para muchos países, esto sig nificó un proceso de crecimiento e integración económica, pero también de incremento de la desocupación y la pobreza rural.
En esta nueva fase de la econom ía m u n dial, las áreas productivas tradicionales expe rimentaron una profunda y compleja reestruc turación; al mismo tiempo, se expandieron las f r o n te ra s a g ríc o la s con el d esarro llo de la producción em presarial y a gran escala. Las nuevas áreas productivas com binan diversos modos de producción con flexibilización labo ral y pluriactividad. Los productores se inte gran a las cadenas agroalimentarias en un rol subordinado y m uchos de ellos, que no p u e den adaptarse a las nuevas condiciones de efi ciencia determinadas por el mercado mundial, quedan en una situación muy precaria.
Industrias, comercio y servicios
en el medio rural
Las actividades industriales localizadas en el espacio rural se relacionan, por lo general, con la existencia de materias primas o con la transfor mación agroalimentaria. La localización de es tas industrias se explica tanto por la necesidad de reducir los costos de transporte com o por las condiciones de durabilidad de los insumos. Por ejemplo, el azúcar es una materia prima que debe procesarse inmediatamente después de ser cosechada y requiere la instalación de ingenios en las cercanías de los cañaverales.
Sin embargo, en la actualidad, como conse cuencia de los avances tecnológicos que han per mitido la expansión de las redes de com unica ción y transporte, muchos espacios rurales han com enzado a atraer nuevas industrias que no tienen vinculación con el sector agropecuario. El menor precio de la tierra, las ventajas fiscales, la oferta de mano de obra barata, entre otros fac tores, favorecen la descentralización de la indus tria y su reubicación en el ámbito rural.
Al aum entar la población que reside en el campo, también crecen las necesidades de abas tecimiento cotidiano y la demanda de servicios de mayor complejidad, como educación media y superior, o centros de salud de atención perm a nente y con mejor equipamiento. Por otro lado, ya que la producción de las áreas rurales se in tensifica y diversifica, son necesarios nuevos me canismos de comercialización y transporte.
En Canadá, la agricultura se realiza en explotaciones de gran tam año y con un alto grado de mecanización.
Las actividades comerciales y de servicios también se d e s a rro lla n como consecuen cia de los nuevos usos del espacio rural.
Cambios en el campo latinoamericano El desarrollo exitoso de la agricultura de mercado, con elevada productividad, demanda creciente y precios sostenidos, ha favorecido la expansión de la superficie cultivada en varios países latinoamericanos. El avance de la fronte ra agrícola implica la incorporación de tierras que antes se destinaban a otras producciones. De ese modo, se han arrasado millones de hec táreas de bosques y montes nativos.
Simultáneamente, los commodities han des plazado a otros cultivos de m enor difusión, así como a la tradicional actividad ganadera, tanto de cría como de tambo, dando lugar a un pro ceso denom inado “agriculturización”. Com o consecuencia, se reducen las producciones no comerciales o m enos competitivas, lo cual se vincula, también, con la concentración del ca pital en manos de grandes empresas. Al mismo tiempo, se profundizan las situaciones de pre cariedad laboral y social, así como las restric ciones para la inserción en el m ercado de tra bajo rural.
Residencialidad rural y “turistificación” En los países centrales, así como en la peri feria rural de las grandes ciudades de los países en desarrollo, tiene lugar un proceso de urbani zación del campo, protagonizado por las fami lias con más recursos económicos, que se ins talan allí de manera permanente o temporaria, con objetivos diversos. Algunas buscan mejorar la calidad de vida a partir de un mayor contac to con la naturaleza pero sin desvincularse de las
El “ neorruralismo"también incluye nuevas prácticas, como la enseñanza de agricultura orgánica en las escuelas.
ciudades, donde mantienen sus empleos o rea lizan otras actividades. Otras prefieren una re sidencia dual, es decir, urbana, durante días la borables, y rural, durante los fines de semana o las vacaciones. En ambos casos, se intensifican los desplazamientos de población urbano-rura- les. Otro proceso de importancia en los últimos años es el llamado “neorruralism o”, que inclu ye a quienes eligen vivir en el campo por m oti vos ideológicos, en la búsqueda de un m odo de vida alternativo al urbano y de actividades pro ductivas que les perm itan el autoabastecimien- to. Mientras que el uso exclusivamente residen cial del campo es más com ún en el continente americano, el “neorruralismo” está más difundi do en Europa.
Los pueblos rurales o las áreas con paisajes atractivos tam bién son utilizados para la acti vidad turística. El turism o rural es una estrate gia de diversificación de ingresos que consiste en la oferta de un servicio de turism o por par te de una explotación agraria, sin necesidad de abandonar totalmente la actividad agropecuaria. De ese modo, el espacio rural no solo se valori za como espacio productivo sino también como recurso turístico.
ACTIVIDADES
1. S in te tic e n las p rin c ip a le s tr a n s f o r m a c io n es d e las á re a s ru ra le s e n los ú ltim o s añ o s. 2. Investiguen cu ále s so n las cau sas d e la d e fo r e s ta c ió n del m o n t e c h a q u e ñ o e n la A r g e n tin a y q u é c o n s e c u e n c ia s ti e n e p a ra la po b lació n del lugar y p a ra el e n to r n o .
La de forestación de la selva del Amazonas, en Brasil, es parte del proceso de avance de la frontera agrícola.