Voltaire (1694 – 1778)
Seudónimo de Francisco María de Arouet, nace cerca de París educado en un colegio jesuita, fue el critico más implacable del antiguo régimen y el más grande demoledor de la estructura implacable del estado europeo. Sostuvo que el mundo es rígido por leyes naturales y que la razón son las únicas guías fundamentales del hombre. Fue perseguido y encerrado en la bastilla en dos ocasiones: Después fue desterrado a Inglaterra (1726 – 1729) donde observa su sistema político: Retorna a Francia y en 1734 escribe Cartas Filosóficas o Carta a los Ingleses, en cuyas páginas expresa su admiración por el sistema Monárquico Constitucional inglés, las ideas de Locke; ataca la autoridad absoluta del rey y la intolerancia religiosa. Ante una nueva persecución huye de Francia y se instala en los territorios de Federico II de Prusia donde redactó diversas obras filosóficas como "El Cándido", donde niega la intervención divina en los asuntos humanos y denuncia el providencialismo; el Diccionario Filosófico.
Rousseau (1712 – 1778)
Nació en Ginebra hijo de un relojero, se educó dentro de la doctrina calvinista; defensor del sistema democrático, en 1749 pronunció ante la academia de Dijon el Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, que lo hizo famoso y lo introdujo en los círculos ilustrados. En 1762 publica dos obras fundamentales: El contrato social, donde expande sus teorías políticas, así también expone que en el estado de naturaleza el hombre disfruta de igualdad de derechos, pero éste pone límites en el desarrollo de las personas, por lo que es necesario asociarse. De este modo surge el contrato social, mediante el cual cada individuo coloca su persona, su poder bajo la dirección de la voluntad general; en el Emilio o sobre la educación: en esta última Rousseau desarrolló la tesis acerca de la bondad natural del ser humano que resultaba corrompida por la civilización, en especial por la propiedad y la educación. Rousseau alimentó la idea del buen salvaje, es decir la bondad natural del hombre en estado "natural", criticando la justificación de la expansión colonial europea.
Las ideas económicas
La consolidación del sistema colonial basada en la supremacía europea sobre los demás continentes, permitió a los filósofos de la ilustración elaborar teorías económicas desde una perspectiva mundial. Así como estado y comercio habían sido los temas favoritos para los mercantilistas, la ilustración puso el acento en el individuo y en su vínculo con la naturaleza, en especial con el más importante de sus recursos la tierra, diversos textos críticos contra el mercantilismo sostenido por Colbert. Así surgen diferentes tendencias como: la escuela Fisiócrata y la liberal.
a. Los fisiócratas
El principal representante de esta escuela fue el medico francés Francisco Quesnay (1694 – 1774) quien sostuvo en su obra "Fisiocracia o Gobierno de la Naturaleza", que la fuente de riqueza era la tierra y que la actividad económica fundamental de las naciones dependía únicamente de la agricultura, ya que el comercio y la industria eran subsidiarios de ella. Vicent de Gournay (1712 – 1759), agregó las ideas de su maestro y afirmó que además en la tierra había otra fuente de riqueza que era la industria, reclamando libertad para la industria y el comercio, así como la supresión de monopolios y corporaciones de su frase: laissez faire, laisees passer (dejad haced dejad pasad), planteó una reforma fiscal donde se imponía un impuesto sobre la propiedad de la tierra.
La escuela liberal
Era una corriente intelectual que defendía en lo político la primacía de los individuos frente al estado, y en lo económico la supresión de trabas en las actividades comerciales. El principal representante de esta escuela que surge en Inglaterra fue el profesor inglés Adam Smith (1723 – 1790) con su obra de la riqueza de las Naciones, sostuvo que la única fuente de riqueza es el trabajo, y que debe desarrollarse en absoluta libertad. Llegó a esta conclusión después de haber visitado Francia y haber mantenido contacto con Gournay, Quesnay, Necker. El liberalismo se propagó por Inglaterra y sus medidas de libre cambio aduanero y libre fabricación permitieron el desarrollo de la riqueza británica.
La enciclopedia
El iluminismo, como se dijo, deseaba reunir todos los conocimientos científicos para ponerlos al servicio de la cultura humana. Además del Diccionario histórico y crítico, de Pierre Bayle, apareció otra obra de gran importancia: la Cyclopaedia, del inglés Ephraim Chambers, diccionario de artes y ciencias aparecido en Londres en 1745.
Un editor de París decidió editar la versión francesa de esta obra, pero luego se amplió el campo comercial de la empresa. Diversos editores y asesores científicos fijaron el plan de una nueva obra, proyectada en veinte volúmenes, más el agregado de los artículos de diccionario de Chambers.
A mediados de 1751 se publicó la llamada Enciclopedia o diccionario razonado de las ciencias, artes y oficios, editado por Diderot y D'Alembert. Entre los más destacados colaboradores de esta obra estaban las mayores figuras de la época: Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Turgot, etc. Estructurada en forma de diccionario y por su precio, dirigida a la burguesía adinerada, se constituyó en el vehículo máximo de las ideas de la Ilustración.
De los editores, D'Alembert era un gran matemático que escribió, además de su colaboración científica, el Discurso preliminar; Diderot, por su parte, era un fecundo novelista y ensayista que asignó a la obra la finalidad de "modificar"
Entre 1751 y 1772 la Enciclopedia reunió unos sesenta mil artículos en veintiocho volúmenes preparados por 160 colaboradores. Durante esos veinte años sus autores debieron afrontar suspensiones, persecuciones y censuras. Entre 1776 y 1780 apareció un suplemento de siete volúmenes.
Cultura moderna
El desarrollo científico tuvo gran significación durante los siglos XVII y XVIII, los científicos de esa época a través de la investigación, la experimentación y la comprobación se dedicaron a desarrollar el poderío del hombre sobre la naturaleza generando grandes avances en beneficio de la humanidad, entre estos científicos tenemos:
b. Matemática y astronomía
• Se considera a la matemática como una ciencia básica para el desarrollo experimental. • Nace la Geometría descriptiva, de gran aplicación en la ingeniería militar y la arquitectura. • El astrónomo Maupertuis viaja a Laponia para verificar el achatamiento de los polos.
• Los matemáticos franceses Euler y Bernoulli prueban matemáticamente que el movimiento de las mareas se debe a la fuerza de gravedad.
• La mayor eficacia de los telescopios permite descubrir nuevos cuerpos celestes.
• El inglés Herschl descubre el planeta Urano y el francés Laplace enuncia su teoría sobre la formación del Universo.
c. Física y Química
• El estudio de los fenómenos térmicos permite al alemán Fahrenheit construir el primer termómetro de mercurio. • La electricidad atrae la curiosidad de los científicos.
• Volta fabrica la primera pila eléctrica y Coulomb explica el fenómeno eléctrico a través de la ley que rige las atracciones y repulsiones.
• Diversos estudios de las posibilidades energéticas del vapor de agua conducen a Watt a perfeccionar la máquina de vapor.
• El norteamericano Benjamin Franklin, al observar la semejanza que existe entre las chispas eléctricas y los rayos, inventa el pararrayos.
• En el campo de la química, se descubren el hidrógeno y el oxígeno.
• El sabio francés Lavoisier publica su Tratado de Química y sienta las bases modernas de esa ciencia. • Los estudios realizados sobre los gases permiten a Montgolfier construir un globo para elevarse en el aire.
d. Ciencias Naturales y Biología
• La acentuada afición por los fenómenos de la naturaleza motiva la aparición de importantes naturalistas. • Buffon publica una Historia natural en la que se opone a las explicaciones bíblicas sobre la creación de la
Tierra y de los seres vivos. En ella sienta las bases de la zoología, la etnografía y la paleontología.
• El sueco Linneo realiza una clasificación de las ciencias naturales que divide a sus componentes en tres grupos: minerales, vegetales y animales.
• La medicina experimenta un gran adelanto debido a la investigación y a las prácticas anatómicas. • Se perfecciona la cirugía y se estudia mejor ciertas enfermedades infecciosas.
El inglés Jenner descubre la vacuna contra la viruela, con la cual paulatinamente, la humanidad elimina uno de sus principales azotes.
El Barroco: Un Arte al Servicio del Catolicismo y la Monarquía
El estilo barroco florece en Europa alrededor del 1600, y se prolonga hasta la primera década del siglo XVIII, en la que surge el estilo rococó, como una variante de aquél. El barroco se impone en momentos en que Europa vive circunstancias muy especiales: la Guerra de los Treinta Años, la decadencia española, la realidad de una Italia desunida y dominada, y las guerras civiles propagadas por todo el continente. Estos acontecimientos producen un desequilibrio emocional y una exaltación de las pasiones. Este hecho, trasladado al arte, da como resultado obras en las que la realidad aparece deformada.
Pero también el barroco se encuentra asociado al catolicismo y al absolutismo. El primer ejemplo de arquitectura barroca es la iglesia del Gesú, en Roma. Mientras los protestantes propugnaban la simplicidad y austeridad de sus templos, los católicos, en cambio quisieron demostrar su superioridad volcando en sus iglesias riquezas y magnificencia, como un anticipo de la gloria eterna. También los monarcas utilizaron el lujo, la decoración y la arquitectura barrocas para demostrar concretamente la omnipotencia de su absolutismo.
En arquitectura, el barroco se manifiesta en la complicación de formas. La búsqueda queda del dinamismo y del efecto grandilocuente conduce al arquitecto a tratar el edificio como si fuera una gran escultura. En el interior, la decoración es suntuosa; se buscan los efectos pintorescos, aunque generalmente esa gran riqueza imaginativa pretendió disimular la ausencia de gusto y refinamiento.
En la pintura se acentúan ciertas características esenciales de los grandes maestros del Renacimiento, como los contrastes de luz y sombra que dan movimiento y plasticidad al cuadro. El flamenco Pedro Pablo Rubens es el máximo representante del nuevo estilo.
También la literatura recoge la influencia del barroco. Frente a la llaneza y claridad de los escritores del Renacimiento, surge el rebuscamiento artificioso de las palabras: complejas metáforas, imágenes impenetrables y economía expresiva. Dentro de este estilo, se destacará la literatura castellana, a través de dos tendencias: el culteranismo, en las obras de Luis de Góngora, y el conceptismo, en Francisco de Quevedo y Baltasar Gracián.
Movimiento filosófico y científico europeo
La teoría de Copérnico, el heliocentrismo que ubicaba al Sol como centro del sistema planetario, fue una de las mayores contribuciones a la revolución del pensamiento científico. Sin embargo, algunos estudiosos advirtieron que las conclusiones del sabio polaco no eran totalmente exactas, y que el mejor método para llegar a la verdad era criticar las afirmaciones de los maestros y observar el mundo circundante, para interpretar sus fenómenos sin ningún tipo de prejuicios. Los nuevos sistemas de investigación se basaron, pues, en el razonamiento y la experimentación. Pero para llegar a esta nueva etapa fue necesario luchar contra los métodos heredados, subordinados aún a las enseñanzas tradicionales y a la teología.
En las Academias se practicó libremente la investigación. Durante el siglo XVIII se fundaron numerosas instituciones de este tipo en Roma, Florencia, Francia -sobre todo en la época de Luis XIV- y Alemania, mientras las universidades -aferradas a las viejas ideas aristotélicas- perdían paulatinamente prestigio.
Descartes: La duda como camino hacia la verdad
Renato Descartes (1596 – 1650): Fue una de las figuras cumbres del pensamiento. Nació en Turenna (Francia) y estudió con los jesuitas. Después de viajar durante varios años se dedicó por completo a la filosofía y la investigación matemática.
Descartes fue el creador de la geometría analítica, además resolvió diversos problemas algebraicos e introdujo innovaciones en la nomenclatura algebraica. En 1637 publicó el Discurso del Método, su obra filosófica fundamental. El método de Descartes se basa en la duda metódica. El filósofo duda de todo: de los objetos que lo rodean, de los sentidos, de su cuerpo. Puede dudar, incluso, de su razón, pero no de la certeza de que quien duda es él. De ahí extrae la primera verdad evidente: Pienso, luego existo. En consecuencia, para Descartes el hombre es una sustancia pensante.
Esta filosofía, a pesar de las persecuciones de que fue objeto, se difundió por toda Europa y constituyó la expresión de un mundo nuevo. Por la senda racionalista abierta por Descartes transitaron, en el siglo XVII, otros importantes filósofos como Spinoza y Leibniz.
El siglo de la astronomía y la matemática
Los astrónomos fueron los primeros en atacar los principios científicos del medioevo. Después de las revolucionarias afirmaciones de Copérnico el danés Tycho Brahe (1546 – 1601), realizó un detallado y preciso catálogo de la esfera celeste. El alemán Juan Kepler (1571 – 1630), discípulo de Brahe, con ayuda de los apuntes de su maestro observó el universo con el telescopio y estudió matemáticamente los movimientos de Marte. Descubrió entonces que la órbita de desplazamiento de los planetas era elíptica, lo cual constituye la ley fundamental de su Astronomía Nova (1609). En 1627 aparecieron sus tablas rodolfianas, en las que fija las leyes para determinar la posición de los planetas.
Las leyes de Kepler dieron carácter científico a la teoría copernicana. Al respecto, el astrónomo alemán escribió "He afirmado el sistema heliocéntrico como cierto en lo más profundo de mi alma, y contemplo su descubrimiento con increíble y exaltado placer".
Galileo: Se impone el Heliocentrismo e. Galileo Galilei (1564 – 1642)
Nació en Pisa, Italia y su vida transcurrió en el momento central de la revolución científica de los siglos XVI y XVII. Junto con su contemporáneo Kepler, encarna la liberación respecto de las concepciones escolásticas. Propugnó la experimentación como fuente básica de la tarea científica. Para ello, debió combatir a un medio sumamente hostil a las nuevas teorías copernicanas, calificadas de "locas, falsas y completamente heréticas" por el Santo oficio. En su Diálogo acerca de los dos principales sistemas del mundo, aparecido en 1632, un partidario de las ideas de Tolomeo y otros de las de Copérnico dialogan en defensa de sus teorías. La burla evidente a las ideas de Tolomeo despertó los recelos de la Inquisición, la cual resolvió procesar a Galileo. Éste, para evitar males mayores, se retractó de "la herejía del movimiento de la Tierra". La tradición, sin embargo, admite que al reconocer su retractación afirmó: "Eoour, si muove" (y sin embargo se mueve).
Galileo perfeccionó el telescopio. Con este instrumento observó la Luna y midió sus montañas, descubrió algunos de los satélites de Júpiter, el anillo de Saturno, las fases de Venus, etc. confirmando así la teoría heliocéntrica de
Newton: La armonía del universo a. Isaac Newton (1642 – 1727)
Fue un extraordinario matemático y físico inglés que dedicó gran parte de su vida a las investigaciones científicas. A través de sus estudios comprobó que si las órbitas de los astros eran elípticas y no se movían en línea recta era porque los cuerpos celestes se atraían mutuamente en una gran armonía universal. En consecuencia, enunció la ley de la gravedad, según la cual los cuerpos tienden a dirigirse al centro de la Tierra cuando cesa la causa que lo impide. Además realizó importantes comprobaciones en óptica y en matemática: descubrió el binomio que lleva su nombre y el cálculo infinitesimal (descubrimiento realizado al mismo tiempo por Leibniz).
Newton fue profesor de Cambridge y presidente de la Royal Society de Londres. Hombre sencillo y modesto, cuando en cierta ocasión se le preguntó cómo realizaba sus descubrimientos, respondió: "Pensando siempre".
El concepto del Estado
b. Thomas Hobbes (1588 – 1679)
Fue un pensador inglés enrolado en la escuela empirista, para la cual el conocimiento se funda en la experiencia. Su aporte más trascendente es su teoría del Estado, contenida en su libro El Leviatán, nombre de un monstruo bíblico. En esta obra, Hobbes sostiene la concepción del Estado Absoluto, según la cual el poder es asumido íntegramente por el Estado. De ahí el nombre de Leviatán: el Estado sería superior a todo, como un dios mortal.
c. John Locke (1632 – 1704)
Filósofo inglés cuyo pensamiento tuvo gran repercusión en las ideas políticas de la época, escribió dos obras trascendentales: Ensayo sobre el entendimiento humano y Cartas sobre la Tolerancia. Representante típico de la idea liberal, rechazó la doctrina del derecho divino y del absolutismo. Para él, la forma del Estado es la monarquía constitucional, tolerante en materia religiosa. Sus ideas coinciden con las formas políticas adoptadas en Inglaterra después de la Revolución de 1688, y su influencia se proyectó sobre los escritores franceses del siglo siguiente.