Acceso específico de siguiente generación

 Wi-Fi

Desde la perspectiva del consumidor, el éxito de Wi-Fi ha sido significativo. Como medio de uso compartido (pues usa una sola conexión), ha demostrado ser confiable y económico. Los precios de los equipos para Wi-Fi han bajado considerablemente, y el mercado ha sido testigo de una proliferación de proveedores de estos equipos. Este es uno de los estándares más implementados de manera ubicua, y está incluido en todos los dispositivos convergentes, desde teléfonos móviles hasta computadoras, STBs, sistemas de juegos y radios.

No obstante, a pesar de la importante inversión en puntos de acceso públicos Wi-Fi a nivel mundial, han surgido problemas con Wi-Fi como medio masivo de acceso a banda ancha. En particular, la cobertura de un punto de acceso Wi-Fi se encuentra extremadamente limitada, y los puntos de acceso generalmente están implementados de manera selectiva en áreas de alto tráfico, incluso dentro de ciudades.

La Figura 5.6 describe las implementaciones públicas de Wi-Fi en mercados desarrollados, tanto en valores absolutos como en relación con el número de consumidores de servicios alámbricos.

Con respecto al número absoluto de implementaciones (más de 70 000 a la fecha), Estados Unidos lidera la lista, mientras el Reino Unido es el primero con respecto a los puntos de acceso por consumidor de servicios alámbricos.

Una serie de proyectos municipales Wi-Fi han sido asumidos por algunos gobiernos municipales, como un medio de implementación del acceso de banda ancha universal, aunque estas iniciativas han tenido resultados variados. Por ejemplo, las demoras en el lanzamiento del servicio y las velocidades de acceso relativamente lentas han suscitado algunas inquietudes acerca de la viabilidad a largo plazo de los proyectos municipales Wi-Fi en las ciudades de San Francisco y Filadelfia. No obstante, el apoyo por parte de grupos como Google³⁰ y Earthlink muestra que algunas de las mayores entidades continúan tomando en serio el potencial de dichos proyectos.

En mercados emergentes, desde luego hay posibilidades de que Wi-Fi reduzca las diferencias de acceso entre la situación actual (acceso limitado a las telecomunicaciones y al Internet) y el despliegue de alternativas de acceso a banda ancha orientadas al mercado masivo, como 3G UMTS, LTE y WiMAX. Sin embargo, actualmente hay muy pocos mercados emergentes con implementaciones públicas Wi-Fi, como sucede en los mercados desarrollados.

30 Google Reportó en Agosto del 2007 que la red municipal Wi-Fi cubrió 12 millas cuadradas, suministrando servicios a 15 000 usuarios únicos por mes.

Anteriormente observamos que los puntos de acceso Wi-Fi generalmente deben estar conectados a conexiones de banda ancha con la finalidad de proveer cualquier conectividad a Internet (excluyendo los casos específicos de implementaciones de red Wi-Fi). De esta manera, el escaso número de líneas de banda ancha en mercados emergentes es un factor que contribuye a la escaza cantidad de puntos de acceso Wi-Fi observados en estos países. La asequibilidad de dispositivos de acceso (en particular, laptops económicas) también es un importante factor contribuyente. No obstante, en un lugar, donde se provea acceso público, Wi- Fi ofrece un medio de acceso de distribución a dispositivos múltiples a bajo costo.

 BPL

La situación competitiva para BPL no ha cambiado desde nuestro anterior análisis realizado hace dos años. BPL ha sido investigado por varios años pero nunca ha sido implementado a gran escala debido a una serie de inquietudes; la más importante de ellas continúa siendo un obstáculo para otras transmisiones. Este caso está recibiendo mucha atención regulatoria por parte de los gobiernos en diversas partes del mundo. Además, en el caso de las empresas de servicios públicos, los costos de preparación de redes para el soporte a BPL pueden ser altos.

Aunque las líneas de energía cubren muchas áreas no provistas de cable o DSL, el servicio BPL sólo se encuentra disponible, hasta el momento, en áreas limitadas. La adopción de BPL puede verse más limitada debido a la fuerte competencia de tecnologías inalámbricas como WiMAX.

En el año 2005, los consumidores de implementaciones de prueba BPL pagaron un promedio de US$ 30 por mes de servicio, según los costos promedios para servicios de cable módem y DSL.

Los costos iniciales para CPE (equipos en las instalaciones del cliente) varían entre US$ 30 y US$ 300, dependiendo del tipo del sistema implementado BPL.

En el año 2003 se concentraron los primeros esfuerzos para implementar comercialmente la tecnología BPL. España y Portugal desarrollaron las implementaciones BPL más grandes del mundo. Estas pruebas terminaron durante el año 2006 y 2007 por razones económicas.

Durante el año 2005 y 2006, dos ciudades en las Filipinas, Roxas City y Bataan, fueron conectadas con la tecnología BPL para implementaciones comerciales, aunque durante los años 2007 y 2008 no hubo actualizaciones con respecto al estado de la BPL en las Filipinas. En el mes de noviembre del año 2008 en los Estados Unidos, IBM anunció un trato con la empresa International Broadband Electric Communications para implementar la tecnología en áreas rurales. También se han llevado a cabo pruebas de BPL en Austria, Escocia, Finlandia, España, Suecia, Rusia, Hungría, Hong Kong y Taiwán y en algunos lugares de África y del Medio Oriente.

En el año 2007, la empresa BPL Global adquirió la Tecnología Tyron, una compañía especializada en la provisión de productos de comunicación mediante líneas de energía y servicios para consumidores en Brasil, preparó potencialmente el terreno para posibles implementaciones futuras de BPL.