Temas que surgen a medida que la convergencia avanza

La implementación de redes y servicios nuevos, así como la disponibilidad de nuevos dispositivos convergentes, está comenzando a elevar el número de nuevos temas que todas las partes interesadas deben considerar, así como a incrementar el perfil de otros. A continuación, brevemente, resaltamos cuatro de los temas más importantes, enfocándonos aquí en las implicancias para los operadores y consumidores.

Seguridad y privacidad

Aunque los ataques a la seguridad han existido durante años, la convergencia de las redes ha ocasionado que se ponga en la mira el tema de la seguridad, principalmente, por dos factores:

Los nuevos ataques pueden darse a través de vacíos o interfaces que pueden presentarse en la convergencia de dos redes, anteriormente separadas.

Generalmente, en cualquier red, cada aplicación o servicio representa un punto de entrada para hackers. Cuando los servicios se entregaban a través de redes separadas, el comprometer a una red no significaba comprometer a otras redes o servicios. Sin embargo, en un entorno convergente, los operadores y consumidores ahora están preocupados por los riesgos potenciales, si un servicio de entre un grupo de servicios convergentes está comprometido. Por ejemplo, los ataques de denegación de servicios pueden afectar a todo el paquete de acceso a las comunicaciones de un usuario (voz, video y datos), en vez de afectar solo al acceso a datos, como se daba anteriormente.

El siguiente resumen de comentarios de varios participantes en el mercado muestra el impacto que las inquietudes sobre seguridad están teniendo, en particular, sobre las redes móviles:

McAfee Inc. anunció los hallazgos de una investigación, mostrando que los fabricantes de los dispositivos móviles no sólo están gastando más en incrementar la seguridad móvil, sino también, están gastando más tiempo y dinero en recuperarse de los incidentes de seguridad.

La preocupación sobre la seguridad de las varias funciones de los dispositivos móviles es alta: 81% de fabricantes está preocupado por los pagos de los dispositivos móviles; 69%

no está convencido de la seguridad de instalar aplicaciones; y el 66% está preocupado acerca de la conectividad Wi-Fi y Bluetooth que brindan los dispositivos móviles.⁴²

La mitad de los fabricantes globales informaron sobre infecciones de malware móviles, ataques de voz y spam, problemas de aplicaciones de terceros o incidentes que originaron problemas de capacidad en la red. También señalaron que los costos relacionados al parche y arreglo de dispositivos afectados había afectado sus negocios de forma impresionante.⁴³

Con relación al tema de la seguridad de redes y dispositivos, la pregunta gira en torno a las expectativas del usuario sobre la privacidad de los datos. Con la convergencia de los servicios, las entidades individuales, tales como ISPs o proveedores de aplicaciones (tales como Google) poseerán una mayor cantidad de información sobre los usuarios individuales, ya sea generados específicamente por el usuario o recolectados a través del monitoreo de las actividades del usuario. Esto está aumentando la preocupación sobre lo que el ISP o los proveedores de aplicaciones harán con los datos y, también, el riesgo del acceso no autorizado a estos almacenes de datos por parte de terceras partes que podrían hacer daño.

De este modo, el problema para los operadores y proveedores de equipos no sólo es el costo, sino también la pérdida de la confianza del consumidor. En una reciente encuesta realizada por McAfee Mobile Security, el 36% de fabricantes manifestó que los incidentes de seguridad y

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privacidad han tenido un impacto en sus marcas o relaciones públicas, y el 32% expresó que los problemas de seguridad y privacidad han originado una pérdida significativa de la credibilidad o satisfacción del usuario.

Aunque todas las partes acordaron que debe hacerse inversión en seguridad y en la protección de la privacidad del usuario, no existe un acuerdo sobre quién debe correr con estos costos.

Tres cuartas partes de los fabricantes de equipos móviles cree que el costo de la seguridad debe se asumido por los portadores y proveedores de servicio (44%) o por los fabricantes (31%), en vez de que lo haga el usuario. Sólo el 12% cree que los usuarios deben, en primer lugar, participar en las medidas de seguridad. Adicionalmente, más de 2/3 de fabricantes considera que la seguridad integrada al dispositivo es la forma más efectiva y eficiente para proteger los dispositivos.⁴⁴

El análisis de estos temas continuará siendo aún más importante, a medida que el proceso de convergencia continúe.

Tecnología del código abierto (Open-source)

El código abierto como metodología es un enfoque para el diseño, desarrollo y distribución que ofrece accesibilidad práctica a los fundamentos técnicos de varias tecnologías. Las entradas de código abierto pueden ser un elemento estratégico importante de las operaciones o enfoques de diseños. Las tecnologías del código abierto permiten la entrada simultánea de agendas distintas, enfoques y prioridades. Es un enfoque que difiere de los modelos centralizados, más cerrados, de desarrollo, que históricamente han sido predominantes en la implementación de redes y servicios.

Las tecnologías del código abierto ya han tenido un impacto importante en la implementación de redes y en el suministro de servicios de medios y telecomunicaciones en todo el mundo. Por ejemplo, la mayoría de los servidores claves que son responsables del mantenimiento de la World Wide Web se basan en Linux. Otro ejemplo es la plataforma móvil Android, introducida por Google en 2008 como sistema operativo de código abierto para los teléfonos móviles. Esto promete la misma funcionalidad encontrada en sistemas cerrados más caros, tales como Windows Mobile o el iPhone OS. Los recientes anuncios que indican la introducción de netbooks con Android para fines de 2009, prometen reducir los costos de estos dispositivos aún más, haciendo que el objetivo de tener PCs muy baratas esté aún más cerca.

Por supuesto, la ventaja clave de las tecnologías de código abierto está en el hecho de que debido a que son libres, reducen la base de costos para cualquier servicio en los que estén incluidos. Esto hace del código abierto una opción muy atractiva para los mercados emergentes, y existe claramente bastante investigación en curso en las mejores formas para incluir las tecnologías de código abierto en los planes para traer servicios al mercado.

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Tecnologías Verdes (Green IT)

La tecnología e informática verde puede significar algo distinto para diferentes personas. En algunos casos, esto significa el uso de tecnología que sea tan energéticamente eficiente como sea posible. En otros casos, esto significa reducir el impacto de los operadores de telecomunicaciones sobre el medio ambiente en general, por ejemplo, al reducir el uso de energía. Para otros, esto significa asegurarse de que todos los recursos y equipos se elaboren usando productos amigables al medio ambiente, y garantizando que los artículos desechables se dispongan de forma adecuada. Existen dos inquietudes principales que están conduciendo a discusiones más acaloradas sobre las Tecnologías Verdes:

Inquietudes sociales – La responsabilidad social corporativa se ha convertido en uno de los indicadores clave respecto a los cuales las empresas son evaluadas, ya que los estudios sobre el impacto negativo que la población mundial que crece y se industrializa rápidamente tiene sobre el mundo se hacen cada vez más comunes y se están divulgando ampliamente. Las empresas de telecomunicaciones están investigando más y más y anunciando iniciativas que muestran que están tomando estos temas de manera seria. Un ejemplo de esto es el anuncio de Vodafone en abril de 2008 sobre reducir a la mitad sus emisiones de CO₂ para el 2020.

Inquietudes sobre el costo – En vista de que el tamaño de las implementaciones de las redes y la infraestructura usada para soportar servicios avanzados se ha incrementado, el costo del mantenimiento de dichas instalaciones se ha convertido en un tema clave. Los centros de datos que almacenan los servidores que albergan el contenido y las aplicaciones a nivel mundial están generando más y más calentamiento y residuos, requiriendo aún más cantidad de energía para mantener y almacenar. De este modo, existe un gran interés en las tecnologías que reducen estos costos (y casi como consideración secundaria, reduce el impacto sobre el medio ambiente).

Cuando estas dos inquietudes estén alineadas, será fácil para las empresas asignar una inversión para investigaciones y estudios. Sin embargo, mientras estén en tensión (tal como obtener el equipo más barato de un país, por ejemplo China, que genera bastante contaminación en la producción de ese equipo), los resultados son más difíciles de predecir. En el contexto de mercados emergentes, existe un número de desarrollos de Tecnologías Verdes que se ajustan perfectamente a la necesidad de servicios asequibles:

Pintar las estructuras de color blanco para reducir la necesidad de enfriamiento.

Adoptar tecnologías de centros de datos energéticamente eficientes que, con requisitos de energía reducidos, son aún más coste-efectivo en mercados emergentes.

Introducir equipos con temperaturas de funcionamiento más adecuadas a las condiciones frecuentes, por ejemplo, el equipo móvil introducido por Vodafone Portugal trabaja perfectamente a 35ºC, haciéndolo muy conveniente para la implementación en países muy cálidos.

Para los MNOs, implementar estaciones de base de bajo coste que consuman menor energía y sean más baratas de adquirir.

Para muchas de estas iniciativas, la discusión está aún en sus primeras etapas y, mientras que los reguladores se involucran en estas conversaciones como partes interesadas, queda menos claro cuáles son los roles que las autoridades gubernamentales deben jugar en la actualidad.

Los gobiernos desean evitar distorsionar innecesariamente los mecanismos competitivos del mercado, pero también desean manejar el impacto general de las empresas sobre el medio ambiente, una responsabilidad que cada vez se asume más como un rol clave gubernamental en la actualidad.

5.6.2 Estrategias de comercialización y competencia de los operadores en un