VoIP

Otros ejemplos del uso de SMS y de la interacción con redes convergentes y servicios avanzados incluyen la votación, transferencias de dinero, entre otros.

Aunque existe un impulso para incentivar el uso de servicios avanzados de datos tan pronto como sea posible, en mercados tales como Perú, es importante que las autoridades regulatorias no pierdan de vista el hecho de que la tecnología siempre debe ser secundaria a la actual utilidad de los servicios. Dada la naturaleza básica de los SMS, su disponibilidad y la competencia en el mercado, un objetivo clave debe ser continuar asegurándose de que no existan barreras para el uso de servicios básicos de datos ahora disponibles a través de cafés de Internet y redes de datos 2G/3G (barreras tales como precios, asequibilidad, interconexión, etc.), y al mismo tiempo, incentivar que estos servicios básicos sean reemplazados, en el futuro, por servicios de datos más avanzados.

El mercado minorista masivo de VoIP posee el mayor efecto en el mercado en términos del número de usuarios finales y su impacto en los operadores y la autoridad regulatoria. Por lo tanto, nos enfocaremos en tratar en el impacto competitivo de soluciones en esta categoría.

Dado los requisitos de bajo ancho de banda y de una gran cantidad de formas disponibles para llegar a los clientes, la competencia en el suministro de servicios VoIP se ha vuelto muy fuerte en algunos países, por lo que se espera que las repercusiones de los servicios de VoIP en el mercado continúen durante un largo tiempo. Primero, describiremos los tipos diferentes de mercados masivos VoIP para, luego, tratar las implicancias que podrán tener los servicios de VoIP en el mercado peruano.

VoIP en general

Acceso directo – los operadores con infraestructuras alternativas de banda ancha y los desagregadores de bucle local son, generalmente, los participantes directos más agresivos de VoIP. En Europa Occidental, pocos operadores basados en LLU han tenido una historia de ingresos importantes en telefonía fija: la mayoría comenzó solamente como proveedores de DSL. Cuando han tenido experiencia en el mercado de voz fija, frecuentemente, han sido operadores de pequeña escala y crecimiento nulo, de allí, existe poco riesgo de canibalización de los ingresos actuales. Quienes hacen uso de LLU tienen un obvio interés en el desarrollo de VoIP como un elemento que los diferencie de la competencia, o que les permita seguir la pista de la competencia, incluso si los márgenes generados por VoIP son limitados. Por su parte, los operadores de redes FTTH, aunque en la mayoría de los mercados estos constituyan una pequeña parte de las conexiones (y la tendencia es a que se siga reduciendo), han tenido un interés obvio en que la prestación de servicios a través de sus redes tenga el mayor alcance posible. En Europa, ningún operador de VoIP tiene negocios de telefonía alámbrica conmutada que preservar.

Acceso indirecto – Estos servicios VoIP continúan creciendo y tienen un gran impacto, en especial, en el precio de los servicios de voz. La introducción de servicios, tales como MagicJack en EEUU (que ofrece llamadas locales ilimitadas y llamadas internacionales a precios muy bajos, pagando US$ 20 por año) continúa presionando los precios de los operadores telefónicos incumbentes.

Acceso DIY (Do It Yourself, o Hágalo usted mismo) – Estos servicios, como por ejemplo Skype, brindan un medio barato de comunicación de voz de PC a PC, y cada vez en mayor medida ofrecen servicios de valor añadido y de mejor calidad, tales como llamadas tripartitas y telefonía con video. En los países con altas tarifas en el mercado de telefonía, el uso de estos servicios puede ser significativo, aunque dichos países también tienden a tener una penetración de Internet relativamente baja.

Como ejemplo, en Francia, tanto el operador dominante de línea fija como los operadores que hacen uso de LLU han experimentado una gran acogida de parte de los consumidores de paquetes triple-play. Durante el año 2008, se ha observado un declive en las conexiones PSTN

que se dejaron atrás por el aumento de líneas VoIP, como parte de estas ofertas empaquetadas. De este modo, Francia parece ir contra la tendencia prevaleciente en sustitución fija-móvil. El negocio de telefonía VoIP a precios bajos ha sido usado como herramienta para ganar participación en el mercado de banda ancha, teniendo Francia un alto número de abonados VoIP, siendo la mitad de ellos usuarios que tienen VoIP como línea principal.

VoIP sobre redes inalámbricas

Generalmente, los operadores de líneas inalámbricas de redes 2G y 3G han sido renuentes a ofrecer o permitir servicios DIY VoIP sobre sus redes. La utilidad relacionada a la movilidad, y la clara distinción entre la telefonía fija y móvil permitieron que los servicios móviles de voz tengan un recargo considerable, ya sea como tarifa por minuto (en países europeos, donde hay cargos de terminación móvil y tarifas por minuto altas) como en precios de suscripción (como en EEUU, donde es común suscribirse a paquetes con una gran cantidad de minutos). Sin embargo, como el acceso a datos sobre redes inalámbricas ha llegado a ser cada vez más importante, los operadores inalámbricos enfrentan un dilema, pues el precio por bit que los usuarios están acostumbrados a pagar es mucho menor que el cargo por minuto para la llamada de voz.

Si los servicios DIY VoIP de terceros no son controlados, podrían amenazar los ingresos por voz de los MNOs. Por lo tanto, la mayoría de los MNOs eligieron restringir los DIY VoIP, rechazando el transporte de datos codificados que usaran estándares VoIP sobre una conexión general de datos. Por ejemplo, mientras las aplicaciones VoIP de terceros, tales como Truphone, están disponibles para iPhone, y pueden descargarse usando App Store de Apple, estos pueden operar sólo por medio de un WLAN, y no por medio de una conexión de datos celular. Existen pocas excepciones: en 2005, un operador alemán (E-Plus) firmó un trato con Skype para permitir los VoIP en su plataforma de datos, pero cobró precios más altos por datos como compensación por esto.

Sin embargo, mientras los usuarios finales puedan ser atraídos por el costo potencial o los beneficios del servicio del VoIP inalámbrico, el sentimiento del consumidor puede ser una barrera importante, si es que percibe que el VoIP inalámbrico ofrece un servicio de voz inferior en términos de calidad, facilidad de uso o elección de equipo. En especial, los servicios tales como Skype que fueron diseñados para permitir llamadas solo a otros usuarios de Skype quizás no tengan mucha utilidad para los usuarios móviles.

Dinámica competitiva de VoIP en mercados emergentes, incluyendo Perú

En Perú, los proveedores potenciales de VoIP necesitan licencia para brindar los servicios de telefonía. Sin embargo, no existe una ley específica que regule el VoIP, ya que todos los servicios que brindados que usan datos de Internet están actualmente categorizados como

servicios de valor añadido (VAS), los cuales están cubiertos por un régimen de libre competencia y, así, las tarifas VoIP no son reguladas por OSIPTEL.

Los proveedores de VoIP han operado desde 1996. En 2007, Telefónica y Alcatel-Lucent anunciaron una sociedad para desplegar servicios avanzados de VoIP. Bajo este acuerdo, Telefónica tuvo la capacidad de ofrecer VoIP, capacidades de centro de contactos y aplicaciones XML a clientes corporativos. Actualmente, Perusat es el único operador que ofrece servicios VoIP que usan un modelo de acceso indirecto. Con un poco más de 5 000 líneas activas, ésta es aún una operación relativamente pequeña. Sin embargo, la compañía (recientemente adquirida por China Telecom) tiene planes en acción para expandir su propia infraestructura de acceso inalámbrico, ofreciendo banda ancha inalámbrica, que permitirá trasladar el modelo de negocio, desde uno indirecto hacia uno directo. Por tanto, en el corto a mediano plazo, el VoIP indirecto no parece estar listo para tener un impacto significativo en la telefonía en Perú.

En la mayoría de los mercados emergentes, la oportunidad de VoIP en el mercado de acceso inalámbrico residencial, principalmente, ha estado limitada a los modelos similares a Skype (DIY), llamadas internacionales y modelos orientados al segmento corporativo. La falta de competencia en el mercado de la banda ancha, y la ausencia de regulación del acceso de banda ancha mayorista, en la mayoría de los mercados, ha limitado el alcance de las ofertas double- play por parte de ISPs alternos. No obstante, el alcance limitado de las conexiones fijas y la baja disponibilidad de PCs significa que es menos probable que la mayoría de los consumidores conscientes de los costos tengan conexiones fijas o el equipo necesario para ejecutar estos servicios DIY.

En el corto a mediano plazo, es poco probable que el DIY o el VoIP de acceso indirecto sobre las redes inalámbricas tengan un impacto significativo, debido a la falta de equipos apropiados y a la ausencia de despliegues a gran escala de redes inalámbricas de gran ancho de banda (WiMAX, UMTS). Adicionalmente, el despliegue de LTE en los mercados emergentes será posterior al despliegue que se de en mercados desarrollados, conllevando a un retraso en la acogida de DIY y servicios VoIP de acceso indirecto.

La pregunta clave es el periodo de tiempo en el que los operadores inalámbricos comenzarán a usar el VoIP como protocolo para comunicarse con equipos móviles. El impulso clave será la necesidad de liberar capacidad para ofrecer más servicios intensivos en datos, tales como el acceso a Internet de banda ancha y la TV móvil. La situación actual del mercado en Perú parece indicar que este desarrollo está algo lejos, aunque esta clases de decisiones de mejora son de índole comercial, y corresponden a los operadores: la regulación debe enfocarse en quitar otras barreras para el desarrollo de servicios avanzados, de manera que los operadores tengan mayores incentivos para comenzar a aprovechar las oportunidades brindadas por el VoIP convergente.