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Ecología es un término muy escuchado que proviene del griego “oikos”, que significa “casa”, y de ahí que este tema nos involucre a todos profundamente. No significa una “vuelta a la naturaleza” sino que los seres humanos tomemos conciencia de que podemos modificar la realizad de la naturaleza sin destruirla, transformar la “casa” donde todos vivimos de tal forma que el progreso y el bienestar se una con el cuidado de la tierra.
El nacimiento de una conciencia ecológica no es algo que nace de repente, sino que detrás hay un largo recorrido. Tanto el sistema capitalista como el comunista centraron sus esfuerzos en la realización de proyectos técnicos y en que la Humanidad podía avanzar en un progreso ilimitado. Es más, competían como bloques por ver quién “progresaba” más de prisa. A finales de los años 60 se empieza a cuestionar la supervivencia del ser humanos en el siglo XXI, a raíz de las revoluciones estudiantiles. Después de años continuados de crecimiento se empiezan a vivir los primeros años de recesión y surgen nuevas preocupaciones, rechazo por el materialismo imperante y porque lo económico impregne todos los demás valores. Se aprecian injusticias sociales claras y desequilibrios ecológicos producidos por el desarrollismo de los bloques políticos.
Las empresas empiezan a reaccionar a regañadientes ante la presión social. Hasta entonces el agua y el aire habían sido prácticamente bienes gratuitos, nadie pensaba en su valor y sus costos. Es en 1968 cuando en la Accademia dei Lincei de Roma un grupo de científicos, economistas, humanistas e industriales “para profundizar en las causas y conexiones internas de los problemas cada vez más críticos de la humanidad “. Nace el Club de Roma, cuyo informe los Límites del crecimiento (1972), causa un gran impacto. El documento presenta unas sombrías perspectivas sobre el futuro del planeta, especialmente por el incremento de la población y la escasez de las reservas energéticas y de la materia primas. Todavía con los ecos del Informe estalla la crisis del petróleo en 1973. Un año antes las Naciones Unidad habían convocado la Primera conferencia sobre Medio Ambiente, en Estocolmo. En 1980 se crea un partido de Los Verdes en Alemania, y en 1986 creó el primer Ministerio del Medio Ambiente.
Empieza a calar en la sociedad la crisis medio ambiental y la palabra ecología, era un concepto usado por especialistas o manejado por cuatro locos pertenecientes a asociaciones que luchaban por preservar en entorno natural. La polémica sobre el uso pacífico de la energía nuclear provoca grandes manifestaciones de protesta que tras varios avisos su culminación catastrófica en Chernobil (1986). Se van acumulando los datos preocupantes sobre una fuerte crisis medioambiente. Los anteriores informes del Club de Roma no estaban cumpliéndose en sus augurios más pesimistas, bien es cierto porque se empiezan a fomentar el uso de energías alternativas. En cambio, en los
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medios de comunicación se empieza a hablar por aquella época de términos para nosotros hoy, incluso manidos: cambio climático, efecto invernadero, agujero en la capa de ozono, la desertización, la contaminación del aire y de las aguas, la pérdida de biodiversidad… Así hasta llegar a la Cumbre de Rio, en 1992, veinte años después de la de Estocolmo, que fue considerada la reunión internacional a la que asistieron más representantes de los países del mundo. En el 2002 se celebra la Cumbre en Johannesburgo, que es la reedición de Rio+10. Es probable que la gente del futuro sea más rica, pero heredaran un ambiente más degradado. La idea de equidad intergeneracional como base del concepto de sostenibilidad se convierte así en un concepto básicamente ético.
En muchas zonas del mundo, los recursos naturales, el agua, el aire, los bosques y las humedales están siendo objeto de una vertiginosa degradación. Por un lado el crecimiento demográfico y por otro la penetración comercial, son cada vez más intensos. En busca de tierras que cultivar, al apostar por la agricultura intensiva se están desforestando grandes zonas, lo que da lugar a la erosión de los suelos e inundaciones generalizadas. El abuzo del agua de riego está agotando los acuíferos y provocando la salinización de tierras. La consecuencia más evidente es lo que ahora se define como el cambio climático mundial: la subida de la temperatura de la Tierra como consecuencia de las emisiones de gas invernadero, generadas al quemar combustible fósiles para la producción de energía, para la industria y el transporte. Desde la Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidad de 1972 los países, aunque con cuentagotas, han ido tomando conciencia de las amenazas que suponen los excesos de contaminación, los residuos tóxicos y las basuras degradables. Siete podríamos decir que son las grandes amenazas que se ciernen sobre la humanidad: a) El agujero de la capa de ozono. b) Lluvia acida e incendios forestales, c) Desertificación y deforestación, d) La contaminación Humana, e) La carrera nuclear, f) Las basuras, g) La explosión demográfica y su consumo. De “amenazas” podríamos definir la fuga que hubo en la central nuclear de Chernobil (Ucrania), a mediados de los años 80. El “techo de Europa” sigue contaminando décadas después de la tragedia y en las zonas limítrofes se produjeron aumentos de cáncer, abortos y nacimientos con malformaciones. En 1989, el petrolero Excon Valdez produjo la mayor marca negra de la historia al derramar 40 millones de litros de petróleo en las costas de Alaska. En 1976, el Urquiola vertió 100,000 toneladas de crudo frente a las costas de la Coruña, y un nuevo desastre ocurrió en el mismo lugar el 3 de diciembre de 1992, cuando el Mar Egeo derramo 80,000 toneladas de petróleo.
La sucesión de catástrofes ecológicas debidas a las distintas industrias (petroleras, químicas, nucleares) han dado como fruto la toma de conciencia general sobre la urgencia de salvaguardar el “patrimonio” común de la
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humanidad”. Las asociaciones de protección del medio ambiente y los triunfos electorales de los partidos Verdes potencian en la sociedad el éxito de los valores ecológicos. El hombre tiene que reconocer que está en unión con la naturaleza y en interconexión con todo.
La civilización, cuyo progreso científico técnico no es suficiente para paliar los problemas ya descritos, necesita una ética de futuro: frente a las amenazas de destrucción de la vida. “no comprometas las condiciones para la supervivencia indefinida de la humanidad en la Tierra”. Es decir una responsabilidad a largo plazo, una responsabilidad planetaria. La ciudadanía es memos política que la ecología y esta educada en una moral cívica que forma parte de la ciudadanía verde.
Al albur de los deberes del futuro calan las nuevas reivindicaciones de los derechos de las personas: derecho a un agua pura, derecho a los bosques y una atmosfera no polucionada, derecho a un entorno natural no desfigurado. Tras las conquistas históricas de los derechos libertades y los derechos sociales, vemos desarrollarse las reivindicaciones al derecho a la calidad de vida. La cultura ecológica y su preocupación por un legado y generaciones futuras señala un frenazo al individualismo imperante en le sociedad actual: sin embargo la exigencia individualista de vivir mejor y más tiempo sigue siendo el resorte profundote de la sensibilidad de las masas. Es la tercera generación de los derechos humanos la que mantiene el derecho de todo el mundo a nacer y vivir en un ambiente sano, no contaminado por la polución o el ruido. Los derechos de ecología están implícitamente recogidos en la derecha universal de 1948, y son condiciones de respeto a todos los demás.
Como ya está dicho, el pistoletazo de salida para tomar conciencia de la degración ambiental del planeta fue a raíz del informe del Club de Roma ( un grupo internacional de empresarios , estadistas y científicos ), en 1972 del que se vendieron 9 millones de ejemplares en 29 idiomas, los resultados eran bastante pesimistas en cuanto a los niveles a los que se estaba llegando de degración aunque ofrecían una posibilidad de evitar la catástrofe: controlando el crecimiento del sistema socioeconómico. Veinte años después de ese informe los autores revisan su trabajo en más allá de los limites del crecimiento y reiteran que el crecimiento exponencial de la población, la utilización de los recursos y la contaminación prosiguen sobre el planeta.
La Asamblea General de las Naciones Unidas pidió en 1983, 11 años después de la primera cumbre sobre medio ambiente celebrada en Estocolmo, que “que se elaborara un programa global para el cambio”.
El informe insiste en que la naturaleza es generosa pero frágil al mismo tiempo, donde las intervenciones humanas son cada vez a mayor escala, y no merece la pena poner en peligro la integridad básica del sistema. En Octubre de 1991
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se publica en Suiza el informe cuidar la tierra, con la coletilla: estrategia
para el futuro de la vida. Está promovido por la unión mundial para la
conservación de la naturaleza ( UICN), el Programa de las Naciones Unidad para el Medio Ambiente(PNUMA) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) entre los principios generales para conseguir una sociedad sostenible destaca: respetar y cuidad la comunidad de los seres vivos, mejorar la calidad de vida humana, conservar la diversidad de la tierra, reducir al mínimo los recursos no renovables, forjar una alianza mundial…..
Del 3 al 14 de junio de 1992 tuvo lugar en Río de Janeiro (Brasil), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, reunió 172 países de los 178 que en ese momento formaban parte de la ONU. Acudieron más de 110 jefes de Estado y de Gobierno, además de 1,500 organizaciones no gubernamentales. El objetivo declarado era establecer una alianza mundial nueva y equitativa para alcanzar un desarrollo sostenible que satisficiera las necesidades básicas humanas y consiguiera una mejor protección de los ecosistemas. Aquí quedaron patentes las diferencias entre países del Norte Rico, que pretendían imponer limitación ala explotación de los Recursos Naturales a los pobres del Sur. El papel de EE.UU. Fue el de triste protagonista, poniendo todas las reservas y retos posibles a los acuerdos generales. Mas que los resultados concretos, muy por debajo de lo deseable, lo más positivo ha sido la aparición del “espíritu de Río” que liga los problemas el medio ambiente a los de desarrollo humano. Se produjeron varios documentos entre ellos la carta de los derechos de la tierra, con 27 principios, un convenio sobre el cambo climático, otro sobre la diversidad biológica, y una declaración de principios sobre gestión, conservación y desarrollo
sostenible de todo tipo de bosques. Mención aparte merece el programa 21
o programa de acción que es la concreción detallada de objetivos, las actividades y los medios de ejecución, incluidos los recursos financieros para alcanzar el desarrollo sostenible, entorno a los 600,000 millones de dólares, y como ya presupondrá principal escollo para llegar a acuerdos. Las secciones en las que se divide el documento abarcar principalmente:
• Dimensiones Sociales y Económicas. Se enumeran las trabas para el desarrollo sostenible: deuda externa, financiación para el desarrollo, etc. Se da importancia ala protección y fomento de la salud.
• Conservación y gestión de los recursos para el desarrollo. Protección de la atmósfera, enfoque integrado de la planificación de los recursos de la tierra, ordenación de los ecosistemas frágiles, conservación de la diversidad biológica, protección de océanos y mares, etiquetado, residuos sólidos y radiactivos, etc. • Fortalecimiento del papel de los grupos principales: Mujer,
infancia y juventud, poblaciones indígenas, ONG, autoridades locales, trabajadores, sindicatos y la comunidad científica.
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• Los medios de ejecución se proponen en la agenda 21. Es decir, el mecanismo de financiación, transferencias de tecnología y arreglos institucionales internacionales para asegurar el cumplimiento del programa.
• Los programas llamados “marrones” se refieren a las cuestiones más inmediatas que tienen las ciudades. Abarcan tres esferas: uso eficiente de la energía, reducción de la contaminación urbana e industrial y la ordenación del medio urbano. Los programas “verdes” consisten en la promoción de una ordenación sostenible de los recursos naturales. Se refiere a la ordenación agrícola y de las tierras, los bosques, los recursos hídricos y las cuencas hidrográficas, zonas costeras y mares.
• Entre el 26 de agosto y el 4 de setiembre del 2002 se celebró la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo (Sudáfrica), diez años después de la de Rió. Las demandas sociales se han duplicado sabiendo que luego los compromisos quedan muchas veces en papel mojado.
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CASO PRÀCTICO. BHOPAL. EL GAS ANIQUILA A 12.000 PERSONAS.
Este caso ocurre en Bophal, en la India transcurre el año 1984, cuando el Gobierno para apoyar la exitosa “ revolución verde”, en marcha por aquel entonces, había encargado a Unión Carbide la instalación de una planta química de ultima tecnología para la fabricación de fertilizantes. La planta llevaba ya trabajando varios meses, desde la inauguración. El personal indio parecía finalizado con la operación y el mantenimiento. La planta había generado puesto de trabajo, y actividad económica segundaria, con lo que la población había crecido bastante en los alrededores. Una noche alguien tiene problemas con una válvula en un tanque de almacenamiento. Comienza la fuga de un gas altamente toxico, los sistemas de seguridad no funciona y cunde el pánico, la nube de gas envuelve en pocos minutos los barrios. En la mañana 12.000 personas habían muerto y cerca de 200 mil estafan afectadas, la mayor parte de gravedad. Unión Carbide que al borde de la ruina por la carga de reclamaciones judiciales