Derechos de autor y marcas

Los fundamentos del derecho autor son similares a las patentes: ge-

neran incentivos para la creación artística en general, concediendo el

derecho exclusivo de la obra a su autor, siempre que ésta sea original.

A diferencia de las patentes, en algunos casos no se requiere el registro,

pero tiene iguales efectos: otorga un derecho exclusivo por un tiempo

de duración y alcance limitados. Como en el caso de las patentes, és-

tos pueden adoptar una regla más amplia de protección o más estrecha.

La regla en los Estados Unidos es que los derechos de autor tie-

nen validez durante la vida del autor más cincuenta años. El tiempo

óptimo de validez debe contemplar no sólo los incentivos para la crea-

ción, sino además el costo del rastreo: una obra muy antigua y difun-

dida por medio de contratos con el autor puede ser muy difícil de ras-

trear para comprar el permiso. Una obra muy antigua queda liberada,

ingresa en el dominio público y se minimizan los costos de rastreo

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_.

Posner considera que la razón por la cual no se otorga a perpetui-

dad es que no es necesario a los fines de incentivar la creación artística y

dado el carácter de bien público de las ideas; tener creaciones artísticas

sin propietario no es socialmente tan costoso como tener, por ejemplo,

tierras sin propietario: cualquiera puede tomarlas a bajo costo y poner-

las en los mercados. Por otra parte, buena parte de la creación artística

se nutre de otras creaciones anteriores y luego de un buen tiempo pue-

de ser beneficioso que las personas tengan acceso libre a estas ideas

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_.

Ciertos límites al derecho autor pueden explicarse también ape-

lando a la eficiencia, como el caso de uso correcto de este derecho

por parte de terceros: se pueden obtener y citar pasajes completos

de libros sin autorización o la grabación de videos sin fines comer-

ciales: esto incrementa la difusión de las obras, permite que las per-

sonas tengan acceso limitado a estos bienes, sin afectar la ganancia

del autor. De hecho, las citas de libros o la difusión no comercial de

videos y canciones constituyen una especie de publicidad barata para

los autores

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_.

Dada la gran cantidad de material que protege, como oraciones,

frases musicales y otras piezas muy diversas, como en el secreto co-

mercial, el derecho de autor, al menos en Estados Unidos, sí permite

el descubrimiento independiente por parte de otra persona

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_.

La marca comercial, por su parte, constituye una institución efi-

ciente que permite bajar los costos de información de los consumido-

res e incentiva a las empresas a mejorar o mantener la calidad de la

oferta de bienes y servicios. Tiene además la función de bajar los cos-

tos de búsqueda de los consumidores por productos determinados, los

que puede identificar por la marca. Los consumidores pueden, ade-

más, usar las marcas como indicativos de calidad de los productos, al

mismo tiempo que los empresarios tienen buenos incentivos para ofre-

cer productos de alta calidad. Durante los años cincuenta del siglo XX,

por ejemplo, se abolió el derecho de marcas en la antigua URSS y un

estudio mostró una baja importante en la calidad de los productos

ofertados

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_.

Como en el caso de las patentes, en la mayor parte de los siste-

mas legales, la marca se solicita y ésta se otorga cuando el solicitante

puede mostrar que tiene un carácter distintivo. A diferencia de las

patentes y el derecho de autor, que se limitan respectivamente para

disminuir los costos del monopolio y el rastreo, no tiene sentido limi-

tar en el tiempo el derecho a una marca, puesto que estimula la com-

petencia y genera buenos incentivos para que las oferentes ofrezcan

productos de buena calidad. Mientras la concesión de una patente

afecta la competencia, una marca permite y facilita la competencia en

los mercados. Si éstas se concedieran por tiempo limitado, sólo se ge-

nerarían costos de rebautizar los productos con altos costos de infor-

mación para los consumidores, y probablemente baja de calidad de

los productos. Por ese motivo la marca comercial muere cuando se

89 _{POSNER, Richard A., Análisis..., cit., p. 47.} 90 _{POSNER, Richard A., Análisis..., cit., p. 46.}

92 _{COOTER, ROBERT D. - ULEN, THOMAS S., Derecho..., cit., ps. 179-80. Ver para este}

asunto, también, POSNER, Richard, Análisis..., cit., p. 49.

93 _{POSNER, Richard A., Análisis..., cit., p. 48.}

abandona o deja de producirse el producto. Mientras dura el produc-

to, es eficiente que dure la marca.

Las reglas más generales respecto del modo en el cual se conce-

den y se protegen las marcas admiten la lectura económica de que sir-

ven para incrementar la competencia. Por eso, usualmente, se impide

a una empresa registrar una marca con el nombre genérico del pro-

ducto, puesto que eso eliminaría la competencia en el rubro. Nadie

puede poner “calefón” o “helado” a una marca comercial que vende

o produce esos productos. Esto excluiría al resto de la competencia.

Por ejemplo, en Sterling Drug Company en 1921, un tribunal de dis-

trito de los Estados Unidos estableció que cualquier empresa del rubro

podía usar el término “aspirina”, puesto que ésta se había transfor-

mado en la designación genérica para nombrar ese producto, con in-

dependencia de que Bayer la había registrado. Esta interpretación acer-

ca de la amplitud de la regla favorece la competencia y permite mayor

eficiencia en los mercados. Si se permitieran que algunos productores

registren marcas de nombre genérico con el cual se designa al produc-

to, se induciría la formación de monopolios

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_.

Ciertamente que la marca implica costos para las empresas, que

deben gastar en publicidad y en protegerla de terceros eventuales

usurpadores. Esto debería tener impacto en el precio, pero las ven-

tajas en términos de incremento de calidad y de baja de costos de in-

formación por parte del consumidor tienden a compensar ese mayor

precio

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X. REGLAS DE TRANSFERENCIAS Y DEFINICIÓN DE TÍTULOS:

In document ANÁLISIS ECONÓMICO DEL DERECHO: SUS ELEMENTOS BÁSICOS (página 195-197)