Los factores internos de la percepción son aspectos del perceptor que influyen en la selección de lo percibido. El poderoso papel que desempeñan los factores internos en la percepción se manifiesta en varias formas. Algunos de los factores internos más importantes son la personalidad (capítulo 2), el aprendizaje (capítulo 4) y la motivación (capítulos 5 y 6).
Personalidad. La personalidad influye en forma interesante en qué y cómo perciben las personas. Cualquiera de las diferentes dimensiones de la personalidad que estudiamos en el capítulo 2, junto con otras numerosas características, son capaces de influir sobre el proceso de percepción.6
Al parecer, en muchas circunstancias la personalidad afecta en forma importante la manera en la que una persona percibe a otra.
En el capítulo 2 presentamos los Cinco Grandes factores de personalidad. Para ilustrar cómo la personalidad puede influir en la percepción, examinemos uno de los cinco grandes: escrupulosidad. Una persona escrupulosa tiende a poner más atención a los síntomas del ambiente externo que una menos escrupulosa. Por una parte, la gente menos meticulosa es impulsiva, descuidada e irresponsable. Ven su ambiente como inestable y atiborrado, lo que afecta la forma en que hacen selecciones perceptivas. Por otro, la gente más escrupulosa organiza sus categorías en categorías nítidas, lo que les permite recuperar los datos con rapidez y de modo organizado. En otras palabras, es cuidadosa, metódica y disciplinada para hacer selecciones perceptivas. Figura 3.2 Principio de contraste de la percepción
Aprendizaje. Otro factor interno que afecta la selección de percepciones es el aprendizaje. Entre otras cosas, el aprendizaje determina el desarrollo de patrones de percepción. Un conjunto perceptual es la expectativa de una percepción basada en la experiencia previa con los mismos estímulos o similares. ¿Qué ve en la figura 3.3? Si usted distingue una mujer atractiva, vestida con elegancia, su percepción está de acuerdo con la mayor parte de quienes la contemplan por primera vez. Sin embargo, quizá pertenezca a una minoría importante y vea una mujer fea y vieja. La mujer que ve depende de su patrón de percepción.
En las organizaciones, las experiencias previas y el aprendizaje de gerentes y empleados influyen fuertemente en sus percepciones. Los gerentes se ven influidos por sus antecedentes funcionales (por ejemplo, contabilidad, ingeniería, ventas o producción) cuando toman decisiones. Así, en ciertas circunstancias, es probable que interpreten los problemas de acuerdo con sus propias experiencias y valores. Roa Telidevara, presidente de Qatalys, Inc., cree que su empresa tiene un problema de flujo de efectivo. El gerente de contabilidad de la compañía percibe el problema como el de haber extendido crédito a clientes que se tardan en pagar, mientras que para el gerente de ventas consiste en haber atraído clientes diferentes que están acostumbrados a pagar en 60, no en 30 días. Los gerentes exitosos necesitan “elevarse por arriba de” sus propias experiencias y limitaciones, reconocer en forma correcta y resolver de modo eficaz problemas en áreas distintas a aquellas con las que están más familiarizados.7 Ciertamente, entre las habilidades esenciales de
la toma de decisiones está la de reconocer los tipos de conocimientos y pericia que se necesitan respecto de un problema particular, y evitar enmarcar los asuntos sólo según los conocimientos propios de la persona.
Los efectos del aprendizaje sobre la percepción tienen implicaciones importantes para el comportamiento organizacional. Primero, los gerentes deben evitar suposiciones demasiado simplistas sobre la capacidad de las personas para procesar información y tomar decisiones. Es evidente que las diferencias individuales influyen e incluso prejuician el tipo de información al que deben prestar la mayor atención los gerentes y empleados. Al mismo tiempo, mediante la educación y la experiencia, las personas logran superar prejuicios de percepción. Segundo, la existencia de éstos representa otro reto más para la administración. Es decir, los empleados de áreas diferentes de la organización quizá tengan problemas para trabajar juntos en grupos y equipos de trabajo, porque cada uno tenderá a ver los problemas y los temas desde las perspectivas de sus propios departamentos o funciones. Por lo tanto, para que los esfuerzos de grupo sean eficaces, gerentes y empleados deben aprender a hacer frente a esta diversidad.
La cultura en que nace una persona determina muchas de sus experiencias de vida y las diferencias culturales aprendidas influyen en el proceso de percepción. Diferencias en las percepciones sobre la puntualidad entre gerentes de Japón, México, Taiwán y Estados Unidos a
menudo son un problema cuando se organizan reuniones.8 En promedio, los gerentes
estadounidenses, suizos y alemanes considerarían que un colega llegó tarde a una reunión de negocios importante después de unos cinco minutos. Los gerentes de los otros tres países son un poco más tolerantes ante los retrasos, y considerarán que un colega llegó tarde sólo después de 10 u 11 minutos. El recuadro de Competencia de manejo transcultural examina brevemente los significados de algunos ademanes de uso común en diferentes culturas.
Motivación. La motivación también desempeña un papel importante en la determinación de lo que percibe una persona. Las necesidades y los deseos más apremiantes de alguien pueden influir en la percepción en cualquier momento específico. Por ejemplo, imagínese que mientras toma una ducha, escucha el timbre del teléfono. ¿Sale de la ducha, chorreando agua, a contestarlo? ¿O concluye que sólo es tu imaginación? Tal vez su comportamiento en esta situación dependa de factores diferentes a la intensidad del sonido. Si espera una llamada importante es probable