sincronía es importante
Dar cobertura a todos los individuos implica que los servicios sociales son necesarios en di- ferentes puntos del ciclo de vida, especialmente en momentos críticos de la vida de una persona, incluida la infancia y la transición de la juventud a los primeros años de la edad adulta, y de la edad
adulta a la vejez, para construir la resiliencia ne- cesaria durante la vida. Sincronizar las interven- ciones es difícil, ya que si no se consigue ayudar a desarrollar las capacidades en el momento oportuno, será muy difícil hacerlo después. El desarrollo en la primera infancia ofrece un buen ejemplo de cómo el universalismo ayuda a man- tener las inversiones en las capacidades humanas durante el ciclo de vida.
La atención aquí se debe centrar en el de- sarrollo en la primera infancia. Otra etapa de transición importante es la que va de la juventud a los primeros años de la edad adulta. Lo más destacable de los jóvenes son las tran- siciones de la escuela al trabajo y los trabajos precarios. (Las políticas de empleo se abordan en la siguiente sección, y las pensiones y los seguros de discapacidad en la sección dedicada a la protección social.)
Lo ideal sería que los gobiernos integrasen servicios sanitarios, familiares y de protección social para niños y familias a lo largo de sus vidas. Sin embargo, es habitual donde existen pocos recursos, que no haya recursos disponi- bles para el desarrollo en la primera infancia y para el gasto social per cápita que aumenta con la edad.33 Los gastos en salud, educación
y bienestar que aumentan a lo largo del ciclo de vida no fomentan ni apoyan el desarrollo de capacidades durante los primeros años que son tan cruciales (gráfico 4.3)
Suecia es un modelo raro donde el gobierno asigna recursos a los primeros años de vida,34
mostrando así la importancia de las inversio- nes durante el periodo prenatal y posparto tan importante para el desarrollo del cerebro (gráfico 4.4). A la hora de poner en marcha o ampliar progresivamente importantes progra- mas nacionales, hay cuatro ingredientes que merecen especial atención: los cuidados prena- tales y posparto, la educación y capacitación de los padres, los ingresos y la nutrición. Tal como se destaca en el capítulo 3, el crecimiento del cerebro es extremadamente rápido durante los primeros años y más tarde tiende a disminuir. No obstante, las asignaciones presupuestarias destinadas a los servicios sociales públicos son menores durante los primeros años de vida y aumentan posteriormente (gráfico 4.3)35
Los beneficios obtenidos de las interven- ciones tempranas efectivas serán sostenibles si van seguidas de inversiones continuas en una educación de alta calidad. Por sí solas, las inter- venciones para el desarrollo durante la primera
GRáFICo 4.3
Los gastos en salud, educación y bienestar, que aumentan a lo largo del ciclo de vida, no fomentan ni respaldan el desarrollo de capacidades durante los críticos años iniciales
Edad
Tamaño del cerebro por edad
Proporción del presupuesto por edad
Tamaño del cerebro Proporción del
presupuesto
Fuente: Karoly et al. 1997.
el desarrollo en la primera infancia ofrece un buen ejemplo de cómo el universalismo ayuda a mantener las inversiones en las capacidades humanas durante el ciclo de vida.
infancia no son suficientes. Es necesario realizar otras inversiones complementarias posteriores relacionadas con el aprendizaje en la vida du- rante la adolescencia, la edad adulta y la vejez, para garantizar que las capacidades individuales pueden desarrollar su máximo potencial. Sin embargo, las políticas actuales de educación y formación en el empleo no están orientadas adecuadamente y tienden a dar prioridad a las destrezas cognitivas en lugar de a las destrezas sociales, la autodisciplina, la motivación y otras destrezas sociales básicas que determinan el éxito en la vida.
El desempeño en la educación se estabiliza a una edad temprana (entre los 7 y los 8 años), y los entornos familiares pueden condicionar las desigualdades (gráfico 4.5).36 Las interac-
ciones con los padres y cuidadores tienen es- pecial relevancia.37 El grado y calidad de estas
interacciones (que incluyen juegos, intercam- bios de sonidos vocales, expresiones faciales y contacto físico) tienen que ver con el posterior comportamiento, las habilidades cognitivas y el desarrollo emocional del niño.38 Muchos de
estos cuidados no están remunerados y se trata de trabajo no comercial.
La infancia y la primera infancia se encuen- tran entre los periodos más formativos en la vida de una persona. Las inversiones en los niños, tanto en términos de tiempo, dinero u otros recursos, aumentan las opciones que se les van a presentar en la vida, mejoran sus capaci- dades y permiten obtener mejoras sostenibles en el desarrollo humano. Sin embargo, los ni- ños que nacen en la pobreza, pasan hambre y reciben unos cuidados inadecuados, tienden a obtener peores resultados en la escuela, tienen una salud más frágil y menos probabilidades de conseguir un trabajo decente. Y, cuando son adultos, invierten mucho menos en sus niños, perpetuando la vulnerabilidad de generación en generación. Cuando los hogares sufren eventos adversos persistentes, programas como Bolsa Família y Oportunidades pueden reducir la probabilidad de que los niños dejen de ir a la escuela o sufran desnutrición.
Es probable que los padres y cuidadores de ho- gares con bajos ingresos y empobrecidos tengan
GRáFICo 4.4
Inversión en la primera infancia: el ejemplo de Suecia
0 0 2 4 6 8 10 12 14 16 80.000 120.000 160.000 200.000 40.000 Atención médica Educación escolar Educación preescolar Transferencias Edad (años) Gasto del Gobierno (coronas suecas)
que dedicar más tiempo a trabajos remunerados para poder llegar a fin de mes y esto les deja con menos tiempo para invertir en sus niños. Los adultos que viven en hogares con mejores recursos tienen más dinero y normalmente más tiempo. Esto ayuda a explicar las correlaciones que existen entre la situación socioeconómica y el desarrollo en la primera infancia,39 y evidencia
el impacto positivo en la igualdad de oportuni- dades que tiene el acceso universal a políticas de desarrollo en la primera infancia.