garantizar el acceso al mercado
público de ideas de un
grupo de voces no incluidas
anteriormente. La pregunta
sería, entonces, ¿cómo abrir el
mercado y a quién? ”.
Desafíos en cuestiones de medios:
experiencias de los comunicadores
De acuerdo a lo escrito por el profesor c. edwin Baker, los diferentes conceptos de democracia exigen, de alguna forma, que la prensa ejer- za diferentes funciones. Las visiones sobre una sociedad democrática que haga hincapié en la participación ciudadana, por ejemplo, podría subrayar la necesidad de medios que, según las palabras de Baker: “presten ayuda a los grupos en la búsqueda de sus agendas y presten ayuda tanto en la lucha como en la negociación”. Por otro lado, una versión más elitista de la democracia requiere principalmente que los medios proporcionen suficiente información para que los participan- tes de la esfera pública actúen racionalmente y, por supuesto, lleven a cabo su función de vigilantes. en algunos modelos, los medios tienen la responsabilidad de ayudar en la inculcación y transmisión de “va- lores positivos”.
el garantizar la existencia de medios libres e independientes puede necesitar de la prestación, en el mercado de ideas, de instrumentos para articular valores y convocar apoyo público que no dependa com- pletamente del estado. el orientarse hacia la consecución de medios libres e independientes en las primeras etapas del proceso de transi- ción puede proporcionar, también, la piedra angular para un conjun- to futuro estable de instituciones democráticas. incluso si los medios no llevan a cabo el rol de vigilantes de una manera efectiva al cumplir con el compromiso de informar y transmitir valores durante las prime- ras etapas, puede deberse a la falta de experiencia. el hecho de que los medios comiencen por el buen camino significa que cuando sea necesario ejecutar las funciones de vigilantes (entre otras), los medios estarán mejor preparados. Los medios libres e independientes surgen de manera orgánica en las democracias maduras, pero es necesario dar pasos artificiales en muchos contextos de transición.
Se puede señalar, en última instancia, que las instituciones democrá- ticas en sociedades en etapas de transición podrían surgir con más celeridad, mayor apoyo público y más amplios niveles de participa- ción, si hay medios libres e independientes que desarrollen e inspiren la opinión pública.
LOS LímItES dE LAS LEyES OfICIALES
Si bien las leyes que crean un respaldo estructural para los medios independientes son necesarias para el desarrollo de la sociedad civil, no ofrecen garantía por sí solas sobre la forma en que funcionarán los medios. Para que los medios libres e independientes operen co- rrectamente, la comunidad en cuestión debe valorar el papel que des- empeñan los medios. Las leyes, los esfuerzos de los que prestan ayu- da, o los esfuerzos realizados por el país (en lo referente a subsidios, circulación de prensa, o control sobre su distribución), por sí solos, raramente determinan cuán libre, pluralista e independiente pueden llegar a ser los medios. Sin embargo hay que acotar que todos estos aspectos estructurales son importantes. Lo que sí es cierto a todos los niveles, es que existe una fuerte interacción entre lo que pudiese ser llamado legal (desde el punto de vista institucional o sociocultural), la interacción entre la ley y la forma en que es interpretada e imple-
Desafíos en cuestiones de medios:
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mentada, y el respeto y acogida que tiene. en este sentido, otro factor importante para que el entorno sea más favorable es la respuesta de la ciudadanía. Por ejemplo, el nivel de lectura de la prensa seria en la Rusia pos soviética registró un grave descenso a pesar de la gran liber- tad que tenían los periódicos. Aunque esto ocurrió en gran parte por la subida de los precios de las publicaciones, un factor sociocultural que cabe destacar, lo que en realidad pasó es que luego de un perio- do de euforia, en algunas sociedades, el entusiasmo por las noticias y los eventos públicos, al menos en la prensa escrita, sufre un declive.
LA ImpORtANCIA dEL ENtORNO fAvORABLE
¿Qué es lo que hace a una sociedad ser abierta y tolerante y a otra no? ¿Qué es lo que hace que la ciudadanía no solo posea las fuentes para estar informada sino que además saque provecho de ello? es más fácil y claro de ver qué pasos negativos impiden que una cultura se desa- rrolle dentro de la sociedad. es más fácil identificar las herramientas que reprimen la libertad de expresión, que las que impulsan la pro- ductividad y el buen uso de la información. Una sociedad civil no exis- te por el hecho de que haya buenas leyes de medios, aunque un mar- co legal puede ser de ayuda. Son muchos los regímenes autoritarios que dominan muy bien el lenguaje de la franqueza. Quizá nunca se sepa cuáles son los elementos que más contribuyen, o incluso cuáles son esenciales, en la creación de una cultura de valores democráticos. Quizá es la existencia de un vibrante sector no gubernamental el ele- mento vital: organizaciones que puedan percibir cuándo se infringen las leyes relacionadas con el periodismo.
Las reformas a las leyes sobre medios de comunicación, así como otros pasos que se han dado, deben ser sometidas a evaluación de una manera específica. Deben analizarse sustancialmente como ins- trumento para crear una sociedad sensible a los medios, y se debe evaluar la manera en que contribuyen a este proceso. no es suficiente con insertar las leyes de una sociedad en los procesos de transición de otra. el acto público de debatir y realizar proyectos de ley sobre me- dios debe ser representado como una obra de teatro educativo, que instruya a la ciudadanía sobre el papel que pueden jugar los medios. el proceso debe fomentar un mayor grado de conciencia acerca del valor y funcionamiento de la libertad de expresión y su operación en la sociedad. La mera idea de un entorno favorable para la reforma de los medios supone la importancia de crear leyes particulares para la libertad e independencia de los medios. También supone la necesi- dad de cierto tipo de estructura de medios, que a veces incluya como requisito previo que los medios sean locales, para el desarrollo de instituciones democráticas.
es difícil, cuando no imposible, medir la efectividad de una interven- ción específica diseñada para hacer que los medios se conviertan en brillantes colaboradores en el proceso de transición hacia las institu- ciones democráticas. es más fácil sugerir qué nivel de esfuerzo es el más apropiado en circunstancias particulares y en un período especí- fico de tiempo.