económico sin tocar el tema de
la libertad de prensa”.
Paul Wolfowitz, Presidente del Banco Mundial.6 D. Kaufman Media, Governance and Development: An Empirical Perspec- tive, Presentación del Foro Mundial para el Desarrollo de los Medios de comunica-
ción, Amman, Jordania, octubre de 2004 7 esto continua de manera más visible en
el sector de las transmisiones terrestres, donde la escasez normal requiere de regulaciones efectivas y por ende, da oportunidad a los gobiernos de controlar asuntos como la frecuencia con la que se entregan los recursos en las áreas de interés público. Pero incluso en internet, Freedom House estima que 45 países alre- dedor del mundo bloquean los contenidos lo que se traduce en una reducción de la transparencia y responsabilidad http://
www.freedomhouse.org/pfs2000/ sussman.org
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méstica de los estados soberanos. no obstante, la libertad de los me- dios de comunicación es un derecho universal; también es un requi- sito previo para combatir la corrupción. Según ha dicho Wolfowitz “no se puede hablar verdaderamente de desarrollo económico sin tocar el tema de la libertad de prensa”.
La información digital y las tecnologías de la comunicación han ge- nerado nuevos medios de comunicación virales y formatos de pe- riodismo ciudadano que han ayudado a democratizar los medios. estas nuevas fuentes de noticias y opinión, además de cuestionar a los medios tradicionales y de desafiar a la prensa, jugarán un papel importante para dar a conocer hechos de corrupción. Los gobiernos represivos se ven obligados a escoger entre sus deseos de benefi- ciarse de la nueva economía global, en la que las Tecnologías de la información y las comunicaciones (Tic) juegan un rol preponderante; y sus intentos deliberados de controlar la información. A la larga será la libertad de información quien ganará. Según estudios realizados por el Banco Mundial, se estima que la mitad de los hogares de todo el mundo tienen, actualmente, conexiones telefónicas fijas; y que aproximadamente el 77% de la población mundial vive dentro del rango de cobertura de los teléfonos celulares, hechos que hubiesen sido muy difíciles de imaginar hace tan sólo una década8.
Aunque las nuevas tecnologías digitales constituyen un reto para los medios tradicionales, “los antiguos medios de comunicación” con- tinuarán siendo parte central del desarrollo. La radio, en particular, continuará siendo por muchos años más la primera fuente de noticias e información para la mayoría de la gente de los países en vías de de- sarrollo; pero los “nuevos medios de comunicación” de toda índole: teléfonos celulares y mensajería de texto SMS, periodismo ciudadano en la red y una variedad de aplicaciones convergentes, representan el futuro para todo el mundo. Las aplicaciones digitales no pueden ser construidas únicamente como un proyecto de las organizaciones de medios en pro del desarrollo, sino que deben transformar nuestro trabajo a todo nivel. Para aquellos que trabajan en el campo de los medios para el desarrollo, aún hay mucho trabajo por realizar para re-entrenar a los periodistas tradicionales y a sus medios para que aprovechen al máximo los beneficios financieros de la producción y distribución de los nuevos medios.
La revolución de la información promete grandes cambios en todos los aspectos del desarrollo. con la correcta inversión y con un marco de políticas en contra de la pobreza, las nuevas tecnologías de la comuni- cación tienen el potencial para proporcionar información valiosa que puede incrementar el rendimiento de los cultivos, mejorar los merca- dos, reducir la corrupción y hacer que los gobiernos sean más eficientes y responsables, y que otorguen espacios de opinión a las comunidades marginales. Para la comunidad internacional en pro del desarrollo y para el sector privado, el costo que implica extender esta revolución a cada rincón del mundo es mínimo, en comparación con los beneficios que ofrece al crecimiento global, al comercio y a la seguridad.
8 The World Bank (2005) Financing information and communication needs in the Developing World: A World Bank contribution to the World Summit on the information Society Working Group on Financing icT. Washington, Dc: The World Bank.
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Hay una frase del idioma inglés que dice: “what you don´t know won’t
hurt you” (lo que no conoces no te hará daño). confío en que haya
pocos periodistas, expertos de los medios de comunicación o funcio- narios públicos, que le den gran crédito a estas palabras. Lo que no conocemos, ciertamente, sí puede hacernos daño. Así que, comen- cemos por la presunción de que los medios de comunicación libres e independientes son un elemento esencial de cualquier sociedad esta- ble y próspera. en el mundo moderno y globalizado, la información siembra la semilla de la prosperidad, y aquellos que no tienen acceso a ella se encuentran en desventaja cuando se trata de construir un mejor futuro para ellos y sus hijos.
La OnU ha puesto en marcha varias acciones con el fin de promover el desarrollo de los medios. Muchas de estas actividades se han realizado mediante asociaciones entre las organizaciones de medios y el Progra- ma de las naciones Unidas para el Desarrollo (PnUD) o la UneScO. Actualmente el PnUD está trabajando activamente en el desarrollo de medios independientes en docenas de países en vías de desarrollo. en el momento de asesorar sobre reformas constitucionales y del sis- tema legal en los países en vías de desarrollo, el PnUD destaca la importancia de tomar las precauciones necesarias para salvaguardar los medios independientes. La Unidad de Gobernabilidad del PnUD cuenta con un sólido programa de “acceso a la información” a través del cual se exhorta y apoya a los gobiernos a realizar registros públi- cos así como poner a disposición datos u otro tipo de información a través de internet o de los medios locales. el programa también orienta a los periodistas sobre cómo localizar esta información, y exi- girla si es necesario. Además, como parte de su colaboración en la organización de las elecciones en países con democracias emergentes -el PnUD y la División de Asistencia electoral de la OnU trabajan casi todas las semanas en procesos electorales alrededor del mundo- las oficinas regionales del PnUD organizan talleres dirigidos a periodistas locales sobre la cobertura de las elecciones antes, durante y después del conteo de votos. en el Medio Oriente, el informe sobre el De-