oportunidades de expresión
a los grupos marginados. Tal
apoyo puede promover la paz,
la estabilidad y el dinamismo
en la democracia”.
7 La sección que viene a continuación es una adaptación de la obra de Layton croft Oasis in de Desert: Partnership Breeds Partnership. The Bridge Mercy corps civil Society newsletter 3 (Segundo trimestre de 2001): 7. 8 La información plasmada aquí sobre
la programación de Gobi Wave, fue suministrada por el consultor de medios independientes, Bill Siemering. 9 Hay 4.000 estaciones de radio comu- nitarias en Latinoamérica. Por su parte, Malí y Sudáfrica han estado a la cabeza en cuanto a número de radios comunita-
ria en el continente africano. Asia no ha experimentado una gran revolución con respecto a la proliferación de esta modali- dad radial, pero nepal y Sri Lanka han sido
los pioneros. 10 Alfonso Gumucio Dagrón, en una entre- vista con el autor, el 4 de agosto de 2003.
Desafíos en cuestiones de medios:
experiencias de los comunicadores
EStudIO dE CASO: GOBIERNO ELECtRóNICO EN LA INdIA
el proyecto Gyandoot (palabra hindi que significa “embajador del conocimiento”) ofrece otro modelo para conectar poblaciones que anteriormente no poseían este tipo de servicios, haciéndoles llegar información y capacitándolos en el uso de ésta para mejorar sus con- diciones de vida al asegurar una mayor responsabilidad por parte del gobierno11. Gyandoot nació como un proyecto gubernamental orien-
tado a la ciudadanía (governement-to-citizen proyect) que fue desa- rrollado durante el gobierno de Madhya Pradesh, a finales de 1999, para ayudar a las comunidades rurales que se encuentran en el cora- zón de Dhar, una región muy pobre de india central. Bajo la dirección de un equipo operativo llamado Gyandoot Samiti (OnG), el proyecto inició una red de área local o intranet, con el fin de proporcionar in- formación invaluable y mejorar el desempeño gubernamental en las poblaciones más aisladas de Dhar, en donde 60% de su población vivía en el margen inferior de los índices de pobreza.
inicialmente, el gobierno estableció veinte kioscos de información en las poblaciones de Dhar, cada uno equipado con una computadora, un módem, y algunos mecanismos de energía de respaldo.
Los kioscos de información, cuya capacidad de asistencia es de cerca de 50% de la población del distrito, fueron diseñados para satisfacer las necesidades locales; además son bastante rentables y sostenibles desde el punto de vista local. como resultado de estos esfuerzos, los granjeros, que antes no poseían ningún tipo de información, ahora lle- gan a los mercados conociendo los precios actualizados de cotización de los productos agrícolas. Asimismo, los pobladores, cuyas frecuentes quejas sobre la prestación de servicios públicos no recibían respuesta, dada la ineficiencia de los canales burocráticos, ahora reciben respues- ta inmediata del gobierno a través de los correos electrónicos12.
Paralelo al aumento de su popularidad, Gyandoot también evolucionó para satisfacer las cambiantes necesidades de las diferentes comuni- dades. Para este fin se llevaron a cabo asambleas en los pueblos para evaluar las opiniones sobre la viabilidad y utilidad de los kioscos de internet, e indagar acerca de las necesidades de la localidad. Luego, el equipo operativo Samiti utilizó estos datos para ampliar los servicios ofrecidos en los kioscos de internet, entre los cuales se incluía no sólo información del mercado y empleos, sino que además brindaban la oportunidad de formular quejas y realizar solicitudes de registro, y lo- grar una mayor transparencia y responsabilidad por parte del gobier- no. Por ejemplo, en un poblado de treinta y nueve hogares, donde se introdujo una queja en los kioscos de internet sobre la falta de agua potable, se produjo una respuesta del gobierno en un lapso de tiem- po de dos días, que consistió en la entrega de una bomba de agua mecánica para remediar el problema. Antes de Gyandoot, el poblado había pasado seis meses sin recibir ninguna respuesta13.
Al igual que muchos otros proyectos pioneros de tecnología de la in- formación para poner el gobierno al servicio de la ciudadanía, Gyan- doot también ha enfrentado varias dificultades que el equipo operati- 11 esta sección contó con el apoyo investi-
gativo de calvert Jones. 12 Soutik Biswas, (2000). Digital Em- powerment: Seeds of E-Volution. http://www.gyandoot.nic.in/gyandoot/
outlook.html. Para ver muchos otro ejemplos sobre este tema, ver la página de Gyandoot: http://www.gyandoot.nic.in.
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vo Samiti aún está resolviendo. Según los resultados del estudio que realizó el centro de Gobierno electrónico bajo los auspicios del Banco Mundial, en verano de 2002, para el Gyandoot el mayor problema guardaba relación con el suministro eléctrico, conexión y respuesta gubernamental14.
Luego de resolver las fallas eléctricas y de conexión, los diseñadores del proyecto intentaron solventar los problemas relacionados con la incapacidad gubernamental para responder efectivamente al sistema Gyandoot. Según un estudio realizado por el Overseas Development
Institute (ODi) a mediados de 2001, 40% de los 481 encuestados
que utilizaron los kioscos en tres poblaciones de Dhar, recibieron una respuesta inmediata del gobierno a sus peticiones, mientras que 25% recibieron respuesta en el transcurso de una semana y otro 10% antes de los 15 días15. Pero, un año después, cuando el centro de Gobierno
electrónico condujo un estudio, se demostró que a pesar de que el sistema Gyandoot mejoró sustancialmente el flujo de información en- tre el gobierno y las comunidades de Dhar, la respuesta gubernamen- tal era aún lenta (aunque en términos generales, superior a lo que era antes de que se iniciará al sistema Gyandoot). Las investigaciones realizadas al gobierno revelaron que los departamentos que tenían pertinencia en estos asuntos estaban desorganizados, equipados in- adecuadamente, y sobrecargados por la cantidad de peticiones de servicio provenientes del intranet Gyandoot16.
mEdIOS COmERCIALES INdEpENdIENtES
Los medios comerciales también muestran ejemplos sobre cómo ser- vir a los intereses democráticos además de ofrecer entretenimiento, y reflejando una amplia gama de puntos de vista.
en el proyecto Citizens Voices ‘99’ del comité editorial del periódico
Philadelphia Inquirer se promovió el dialogo cívico en la elección para
la Alcaldía en Philadelphia de 199917. el proyecto Citizens Voices con-
sistió en realizar varios foros durante todo el año, en el que se dieron cita cientos de ciudadanos para discutir los temas que se consideraban más importantes para el público según los primeros foros: educación, empleo, calidad del entorno de vivienda, seguridad, y mejor gobierno. el Philadelphia Inquirer presentó unos “marcos de elección” de estos asuntos, tomando como base las directrices utilizadas por la organi- zación National Issues Forums18.
cada tema es presentado como un conjunto de elecciones diferentes, cada una revestida de su propia lógica, beneficios, costos y valores. Los participantes de Citizens Voices utilizaron estos marcos en una convención de Temas con el fin de discutir lo que debía hacerse en lo concerniente a los cinco temas en Philadelphia y comparar sus puntos de vista sobre con respecto al de los candidatos a la alcaldía. Un gru- po de participantes de citizens Voices puso a prueba a los candidatos en un foro que se transmitió por televisión.
14 center for electronic Governance, indian institute of Management (2002). An Evaluation of Gyandoot. (Ahmedabad, india:), 8-10. el Banco Mundial señala que este estudio realizado en 2002 para recabar información es imparcial, pero que tiene ciertas limitaciones. Desde un principio, el centro admitió que por la falta de conocimiento del público sobre Gyandoot, solo se podía recoger las opiniones de un pequeño grupo. Por ende, las conclusiones del estudio reflejaban una opinión limitada, inválida desde el punto de vista estadístico. Por ello solo deberían considerarse como un punto de referencia de la opinión general de Gyandoot. Ver: www1.worldbank.org/publicsector/bnpp/
Gyandoot.PDF. 15 Anwar Jafri, et al. (2002) Information Communication Technologies and Go-
vernance: The Gyandoot Experiment in Dhar District of Madhya Pradesh, India. (London: Overseas Development institute), 20. Ver: http://www.odi.org.uk/ publications/working_papers/wp160.pdf 16 center for electronic Governance, indian
institute of Management (2002). An Evaluation of Gyandoot (Ahmedabad, india:), 7-8.
17 Los detalles sobre este proyecto fueron tomados de: Philadelphia Inquirer “Citizen Voices ‘99”. Reimpresión del diálogo social que impulsó el periódico durante la elección de alcalde en 1999, auspiciado por el editorial Board y el Phila-
delphia compact. 18 Para más información sobre los marcos temáticos ir a: http://www.nifi.org
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Los foros públicos como los descritos anteriormente realizaron un cambio en el discurso de la contienda y obligó a los candidatos a redefinir sus campañas para responder a las inquietudes de la ciu- dadanía. La amplitud de los foros puede verse de varias formas en la página Web del periódico Philadelphia Inquirer.
La democratización de los medios es una tarea urgente, ya que otorga mayores oportunidades de expresión a los grupos marginados. Tal apoyo puede promover la paz, la estabilidad y el dinamismo en la democracia. existe una urgencia cada vez mayor porque los medios sean más democráticos, que es directamente proporcional a la pre- sión para promover los mensajes gubernamentales, o como respues- ta a una mayor conciencia sobre las restricciones que se le imponen a la emisión de información.
Por esta razón, hay una enorme necesidad de medios dinámicos y democráticos que puedan representar una amplia gama de voces, y proporcionar plataformas de libertad de expresión.
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LOS mEdIOS dE COmuNICACIóN SON uN NEGOCIO
Mientras todo el mundo reconoce y está de acuerdo en que producir periódicos es un tipo de negocio distinto a producir zapatos, adminis- trar un banco o construir un estadio de deportes; la parte fundamen- talmente clara es que los medios de comunicación son un negocio. Personalmente prefiero pensar sobre los medios independientes en el mundo en desarrollo en términos románticos y heróicos, como lo hace todo el mundo, para imaginar que el coraje será siempre la ma- yor cualidad que comparten los líderes del periodismo independiente. coraje para contar la verdad en ambientes hostiles; coraje para infor- mar objetivamente sobre los abusos del poder y sobre la supresión de los derechos humanos; y sobre todas las cosas, coraje para arriesgar su vida por el derecho de los ciudadanos a conocer la verdad. Desafortunadamente, tener coraje no es suficiente para asegurar la supervivencia de cualquier medio de comunicación, o para garantizar el éxito de un negocio de medios. existen incontables ejemplos de muy buenos periodistas que han fundado excelentes periódicos, es- taciones de radio y televisión que han brillado por un corto período, pero han fracasado en su tarea de pasar de ser medios de comunica- ción a ser empresas mediáticas.
Asumo que nadie discutirá que las compañías mediáticas son de es- pecial importancia para las sociedades en las que operan. Mientras las organizaciones de noticias independientes son empresas comerciales y también son mucho más que eso: ellas mismas son instituciones sociales con un conjunto de valores profesionales, un compromiso con el periodismo ético y confiable, que empieza con sus propietarios, líderes y periodistas de planta, y desarrolla en el tiempo una cultu- ra institucional. La existencia de este tipo de compañías de medios profesionales es un pre-requisito para que funcione cualquier demo- cracia. ellos proveen la información necesaria para la participación ciudadana en los procesos democráticos y en la vida política de la nación; y para el funcionamiento de las economías de mercado. De igual manera, dan voz a los no escuchados y hacen públicos tanto los asuntos del gobierno como las cuestiones económicas para que