FACULTAD DE DERECHO
TESIS DOCTORAL
MEMORIA PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR PRESENTADA POR
Eduardo Vázquez Bote
Madrid, 2015
© Eduardo Vázquez Bote, 1972
Sentido de la reforma hipotecaria en Puerto Rico
k d .
/v. 3 ‘fV
SMTIDQ DE U REFORi'lA HIPOTEGÀRIA M PUERTO RICO
Tes i s somefcida p a r a l a c o l a -
c io n d e l grado de D o cto r en D erecho, p e r l a U n iv e rsid a d de M adrid, c o rre s p o n d ien
t e a l c u rs o academ ico 1971 - 1972»
D ir ig i d a p e r
D. F ra n c is c o H ernandez G il, D octor en Derecho
P r o f e s o r A djunto de Derecho c i v i l
Som etida p o r Eduardo Vazquez Bote L ic e n c ia d o en Derecho
San Ju an , P u e rto R ico , 1972
Bf8LfOT5CA OEhECHO
p6g.
In tro d u ccio n ... I
PRIMERA PARTE:
EL REGIMEN IMOBILIARIO Y SU PUBLIC3DAD CCMO BASE PE
UMA REFORMA HIPOTECARIA PUERTORRIQUENA. . . ... 0
I . IDEA GENERAL SOBRE EL DERECHO PUERTORRIQUENO 1
A. LAS FASES DE FORMACION DEL DERECHO PRIVADO
puertorriquelIo. ... 5 1 . EL Derecho pu erto rriq u en o como Derecho e s-
p a h o l . . . # . . , . . . •• • 6 2 , EL Derecho pu erto rriq u en o y su re o rie n ta c ié n
h acia è l Derecho norteam ericano ... I l l 3# EL Derecho puerto rriq u en o y su concienciza-
c i o n . . . . . . ... l6 I I . E3EA GENERAL SOBRE EL REGIMEN INMOBILIARIO M PE.
RECHO PUERTORRIQUENO. . . ... 18 A. LAS FASES DE FORMACION DEL DERECHO INMOBILIARIO
PUERTORRIQUENO... 19 1 . Fa se d e l derecho de uso de l a s t i e r r a s re a
l e s . . . . ... 19 2 . Fase d el estab leciiaien to de aprovechainientos
comunales.. . . 20 3* Fase de l a reforma a g ra ria , d ir ig id a a l e sta
bleciraiento de l a propiedad privada e in d iv i
d u a liz a d a . ... 23
4. Fase de afirm acion de l a propiedad in d iv id u a l 28 B. LA PUBLICIDAD DE LA CONDICION DE LOS INMUEBLES. 30 1 . Evolucion de l a co n statacio n de in m u e b les... 30
2 . Los in te n te s de re fo rm a ... 33 C. EL MODELO ESPANOL DEL SISTMA INMOBILIARIO RE-
GISTRAL... 35 SEGUNDA PARTE:
SENTIDO DEL REGIMEN INMOBILIARIO RSGISTRAL EN PUERTO
RICO... 37
p^g.
I . LA FÜNCION DEL REGISTRO PE LA PROPIEDAD 38
I I . FUNCION DEL REGISTRO DB LA PROPIEDAD A LA LU2 DEL REGIMEN REGISTRAL DECRETADO POR LA LET PE I86I PARA ESPANA. 0 DB 1893 PARA PUERTO RICO. . . . 39
A. IDEAS PREVIAS * 39 1 . La funcién d e l R eg istre de l a Propiedad en e l marco general de l a s necesidades huma- n a s . . . ... 39
a ) Consideracion economica d e l D e re c h o .... hi b) Consideracion s o c ia l d e l D e r e c h o ... ^ c) Consideracion ju r id ic a d e l D e r e c h o ... 48
2 . La funcion d e l R eg istre de l a Propiedad en e l marco s concrete de l a s re la c io n e s ju - r f d io a s ... 50
B. EL REGISTRO DE LA PROPimAD CCMO FORMA... 54
1 . EL f o r m a l i s m e . . . 54
2 . Forma y p u b lic id a d .. ... 56
3. Ambito de l a p u b l i c i d a d . 59 4. La p u b licid ad y l e s b ien e s ... 6l C. LOS FINES DEL REGISTRO DB LA PROPIEDAD 63 D. LOS FINES DEL REGISTRO DE LA PROPIEDAD, EN ES- PANA Y EN I86I ... 66
1 . La in te n cio n l e g i s l a t i v a en I861. . . 66
2 . La re a lid a d l e g i s l a t i v a . . 94
3* La funcién d e l R eg istre espahol en I86I . . . 95
4. La funci6n d e l R eg istre e ^ a h o l en Puerto R i c o . . . 96
TERCERA PARTE: DESARROLLO ECONQMICQ Y REGISTRO DE LA PROPIEDAD EN PUERTO RICO ... 100
I . UNAS CONSIDERACIONES DE CARACTER PRELIMINAR 101 I I . DESARROLLO ECONOMICO Y REGISTRO DE LA PROPIEDAD. 105 I I I . EL DESARROLLO ESPANOL Y EL REGISTRO DE LA PRO PIEDAD EN ESPANA... 110
IV. EL DESARROLLO ECONOMICO Y EL REGISTRO DE LA PRO PIEDAD EN PUERTO RICO... 117
A. CONSIDERACIONES ECONOMICAS... 117
B. CONSIDERACIONES SOCIALES... 124 G. C0N8IBERACI0NES JURIDICAS... 126 V. REGISTRO ESPANOL Y REGISTRO PUERTORRIQUENO. . . 1]2 CÜARTA PARTE:
SENTIDO DE LA REFORMA HIPOTECARIA EN PUERTO RICO. . . 134 I . NECESIDAD DE LA REFORMA ... 135 I I . CONCIENCIA DE LA REFORMA... 139 I I I . CAUCES DE LA REFORMA... 1 ^
A. LA ORDENACION DE LA REFORMA EN ORDBN A LA SA-
TISFACCION DE LAS NECESIDADES HÜMANAS... 145 B. LA ORDENACION DE LA REFORMA EN ORDEN A LA SA-
TISFACCION DE LAS NECESIDADES ECONOMICAS 149
C. LA ORDENACION DE LA REFORMA EN ORDEÎ'I A LA SA-
TISFACCION DE LAS NECESIDADES JURIDICAS 152
RESUMEN... 157 CONCLÜSIONES Y RECCMENDACIONES... l62
I N T R O D U C C I O N
Desde haoe v a r ie s ahos, y como consecuencia d e l desanpeno de l a C^tedra de Derecho h ip o te c a rio , que se nos o fre c io por l a Bscuela de Leyes de l a üniversidad C ato lica de Puerto Rico, pudimos preoouparnos d e l R eg istre de l a propiedad p u erto rriq u en o , è l Oual, nacido a l amparo de l a le g is la c io n espanola de I 8 6 l, fu e sepa- rlndose d e l R egiètro espahol, a ig u a l ritrao que re a lid a d espanola y re a lid a d p u er- to rriq u e h a c o rrîa n sus re sp e c tiv e s d e rro te ro s , Por se r 6sto a s i , con frecuencia nos pudlmos asombrar por l a in te r p r e ta c ié n que, muy fundamentalmente por è l Tribunal Supremo de Puerto R ico ,se venia dando a l a v ig en te Ley h ip o te c a ria de l a i s l a . EL asombro d eriv ab a de l a creencia sobre l a d iv e r sa s ig n ific a c ié n que hablan de te n e r uno y o tro R e g istre s.
Planteada l a exigencia de someter l a t e s i s para l a colacion d e l grado de Doc
t o r en Derecho, estimâmes opertuno r e f e r i r l a a l e je de a q u e lla n u estra preocupacion, muy prinoipalm ente cuando, por c irc u n sta n c ia s de l a v id a, tuvimos que d ed io ar nue&- t r a a te n cién , de modo re g u la r y co n stan te, a dicho probleraa y a sus repercusiones aled ah as.
Lamentablemente, l a modula de l a ouest io n g ir a , a l a hora de l a verdad, sobre planteam ientos econ6micos y p o litic o s , que exceden de lo s marco s ju r f d ic o s . Tambiên n u e stra p rep aracio n , que juridicam ente no e s t i completada, n i ha de e s ta r lo en mu- chos ahos, r é s u lta d é fic ie n te en lo economico como en lo p o l it i c o , no o b sta n te l a s le c tu r a s que hayamos podido aprovechar como conç)lemente in d isp en sab le a l a mis e le mental formacion en Derecho. Aquèlla c irc u n sta n c ia lim ita , pues, ta n to l a profun- didad que d e b ie ra te n e r e s te tra b a jo , como su am plitud. Y l a lira ita c io n se incremeiw t a desde e l momento misrao en que l a s n e c e sa ria s in v e s tigaoiones econlmicas, que de- b iera n se r base de lo s planteam ientos ju r ld ic o s , o no se han hecho, o se e s t ln I n l - ciando en e s to s momento s .
Aunque lo indicado no ha de j u s t i f i c a r l a s d e fio ie n c ia s de e s te tr a b a jo , sirv a a l menos p ara e x p lic a rla s en alguiws de sus a sp eo to s.
EL REGIMEN INMOBILIARIO Y SU PUBLICIDAD COMO
BASE DE UNA REFORMA HIPOTECARIA PUERTORRIQUEIU
IDEA GENERAL SOBRE EL DERECHO PUERTORRIQUENO
So habla actualm ente d e l Derecho p u erto rriq u en o como algo que e s t l a h l, que vemos y que observamos cotidianamente# Conviene p reg u n ta r: i e x is te realmen- t e un Derecho p u erto rriq u en o , fundamentalmente en su aspect© iu s p r i v a t i s t ic o ? Se ha respondido do raanera a firm a tiv a , diciendo que e l Derecho c i v i l p u e r to r r i- queho “ha nacido y se e s t l nutriendo do l o s Dereohos espahol y anglosaj6n“ (1 ).
Y se ha pretendido d m o s tr a r l a a firm a c iln con e l argumente de que “l a v ig en te l e g is la c io n p u erto rriq u eh a co n tien s una e x tra cc io n espanola y norteam ericana en
sus e s ta tu to s fundamentales" (2 ). Sin embargo, no creeraos que eso sea e l Dore - cho p u e rto rriq u e n o . E x iste , s î , un Derecho propio de Puerto Rico, pues e x is te una conciencia s o c ia l p e c u lia r de a l l î , Pero en ningdn cas© es adecuado oonfun- d i r dicha conciencia so c ia l con l a s normas ju r ld ic a s que puedan r é g i r l a co lec- tiv id a d p u erto rriq u eh a en e l momento p re s e n ts . Precisam ente porque dicha s l ^ e s e s t ln tomadas d e l Derecho espahol y d e l Derecho norteam ericano, osas le y e s no son Derecho p u e rto rrio u eh o . Lo p u erto rriq u eh o , naturalm ente, n i es espahol, n i es norteam ericano. Puede h a b la rse , de modo exact© y leg ltim o s i se q u ie re , de una doble in flu e n c ia , pero una in flu e n c ia no es uiA Ü e n tid a d ; y l a id en tid ad p u e rto rriq u eh a e x is te (3 )
(1) OCHOTECO, J r . , F e lix , P re lim in ar. en e l c6digo c i v i l de Puerto Rico. I n s t i tut© de C ultura Hispanica, pAg. 12.
(2) Ibidem.
(3) Para lo s d efen so res a u ltra n z a de l a s le y e s espanolas, cabe d e c ir , que, s i bien es c le r to que, fundamentalmente h a sta lo s l u s t r o s su b sig u ien tes a l cam bio de soberania, e s acep tab le co n sid erar que è l Derecho puertorriqueno era i n i d istln ta m e n te espanol y p u erto rriq u en o , e l proceso do evolucion propio do lo s
Un Derecho p u e rto rriq u en o debe c o n sid erarse e x is ta n te cuando l a plasmacién form ai, e x te m a , de sus normas responde a l a ouerencia d eriv ad a de l a conciencia so cial* Precisam ente, la b o r e r porqtie esa conciencia so c ia l plasma en un Derecho D uertbrrioùeno. I s t a ha sido l a exigencia de l o s m^s destacados j u r i s t e s lo cales*
H^bLese de refo rm u laci^n » de l a im periosa necesidad de ré v is io n , de que Derecho y c u ltu ra son în tim o s, e t c . , e tc . (4 ), lo que se e st£ pidiendo e s e x te r io r iz a r adecuadamente l a conciencia so c ia l p u erto rriq u eh a en sus p ro p ias le y e s; e sto e s prove c ar l a co in cid en cia e n tre e l Derecho p u erto rriq u en o y l o querido y sentido por l o s p u e rto rriq u en o s .
Ju sta p e tic io n , que e s perfectam ente p o s ib le . Cabe U e v a r la a cabo con inde- pendencia de b an d erîas p o l l t i c a s , cuyos in te r e s e s p a r tic u la r e s pueden e n cajar perfectam ente en a q u è lla r e a liz a c io n . Gonfeccionar e l Derecho puerto rriq u en o no s ig n if ic â a l t e r a r l a esen cia e x is ta n te , n i e x tin g u ir l a c irc u n sta n c ia in flu y e n te . Como han r e ite r a d o todos l o s estu d io so s d e l tema, queda lim ita d a dicha confeccion a a c tu a r conscientem ente y con v is ié n de la rg o plazo e l conjunto normative que
pueblos y agrupaciones humanas ha d ista n c ia d o , a l a fecha de hoy, lo espahol y lo borincano. Por mucha s im ilitu d que pueda e x is t i r , en funci^n de l a p resen cia de comunes la z o s que puedan d a rse, lo espahol y lo puertorriqueno no son hoy lo misno.
Para l o s d efen so res a u ltra n z a de l a s le y e s norteam ericana s, cabe d e c ir , que, s i bien e s c ie r to que, a p a r t i r d e l cambio de soberania, l a in flu e n c ia d e l Derecho norteam ericano se hizo n o to ria , ta n to en lo p d b lico , como, indirectam en- t e , en lo p riv ad o , e s ta in flu e n c ia no puede id e n tif ic a r s e con ap ro p iacio n . La l e g is la c io n norteam ericana usada en Puerto Rico ha respondido, normalmente, a razo - nes p o l i t i c a s , l u ego no de Derecho privado, o a razones r e f e r id a s a in te r e s e s de grupo, luego no a ex ig en cies puras de l a conciencia s o c ia l. Realmente, ha sido una le g is la c io n en q u istad a; lo que no excluye, logicam ente, l a p o sib ilid a d de de- te rm ^ a d a s id e n tific a c io n e s , l a s c u ales se han producido, no ta n to porque lo puer- to rriq u e h o se haya aproximado a lo norteam arloano, sino porque Puerto Rico ha in - ten tad o evolucionar a una meta compartida por muchos p a is e s , e n tre è llo s l o s Es- tad o s îfoidos, que, eso s i , han sido frecuentem ente modèle de p au tas y modules ea^*
te m o s , fo rm ales.
Para l o s d efen so res a u ltra n z a de ambas le g is la c io n e s , ‘poexistiendo a l r i t - mo a c tu a l, cabe d e c ir , que, s i bien l a m ixtion puede funcionar circunstancialm eiv- t e —y tampooo a s i funciona— , no actd a esencialm ente. resu ltan d o sèlo una v acia a p arien o ia que encubre una muy dif© rente re a lid a d .
(4) C f r . ; CAIDERON, J r . , Alvaro R ., Revision d e l Derecho c i v i l en Puerto Rico: ne- oesidad im periosa, Rev. Col. Abogs., XXIV, 2, p ^ . 233 y s i g s . ' RODRIGUEZ RA
MOS, M., Por l a re fo rm ulacion d e l Derecho c i v i l p u erto rriq u eh o . Rev. J u r ., U.P.R., XVIIX, p ag s. 22 y s ig s . Por todos, VAZQUEZ BOTE, Derecho c i v i l de Puerto Rico.
Barcelona, 1972, I (colaborando, PÜIG PENA, F ., DE ANGULO ZaSteRO, É .) .
- 3 -
haya de regiar l a s re la c io n e s de l a s personas que viven en Puerto Rico, dandole qn c a ra c te r ann^nico y u n ita r io , olvidando un practicism o a co rto plazo, ©nteramen- t e p ern icio so (5)*
Para c a p ta r el. sen tid o de e s ta la b o r , por demis im p rescin d ib le, conviene a - somarse, siq u ie ra de modo somero, a l camino que ha podido r e c o rre r l a normative p u erto rriq u eh a—v ig en te en Puerto Rico, s é r ia q u iz i mis acertad o — , es d e c ir , a - n a liz a r su h i s t o r i é . Porque "en l a le g is la c io n h is to r ic a de un pueblo, e s t i su vida e n te ra , desde que nacio a l a c iv i l i z a c i i n y a l a convivencia con l o s demis pueblos o u lto s . Su fa ra ilia , su gobierno, sus b ien es, sus derechos y o b lig a cio n e s, sus re la c io n e s ju r id ic a s con propios y e x trah o s, sus c re e n c ia s, su sen tid o de hu, manidad y de j u s t i c i a , y en una p a la b ra , su c u ltu ra , su c iv iliz a c io n , todo lo re^
v elan sus le y e s , pues, como d ic e un i l u s t r e e s c r i t o r : 'e n l a h i s t o r ié d e l Derecho de todo pueblo c iv iliz a d o , tie n e mucho que e s tu d ia r y que aprender e l e ru d ito , e l f ilo s o f o y e l hombre de le y ; para todos de m ateria abundante y provechora, y a medida que l a m ira se profundiza y e l te so ro se descubre, va siendo e s te m is r ic o , de especie m is f in e y de mayor v a lo r * " ( s i c ) (6 ) ,
Nos c o rre ^ o n d e , pues, in te n te r un esbozo d e l proceso h is to r ic o re c o rrid o p o r e l Derecho p u ertorriqueno (v ig en te en Puerto Rico, nuevamente), a l e fe c to de
conocer sus fa s e s de form aciin y sus c a r a c te r x s tic a s g én érales a c tu a ls s . E sta co
rrespond enoia no tie n e po r f i n aprehender aquél te so ro que l a h i s t o r ia ju r id ic a pueda m a n ife ste r, sino que lo hacemos guiados por una in te n cio n p ro sp e c tiv e . En e s te breve a n i l i s i s , se t r a t a de c a p ta r " l a s p o s ib ilid a d e s in s titu c io n a le s d e l Derecho p u erto rriq u en o para a p lic a r la s , a tra v e s d e l razonamiento ju r ld ic o , a 1&
(5) TRIAS MONGS, J . , Derecho y J u s ti c ia en Puerto Rico. Rev. Col. Abogs., XXV, 3, pags. 417 y s ig s .
(6) HERNANDEZ LOFEZ, J . , Abolengo h i s t i r i c o de n u estra le g is la c io n c i v i l , Rev.
D er., Leg. y J u r . , I , p ig s . 9 y s i g s . , c i t a p ré c is a a l a p ig . 9-10.
a o lu c iin de l o s protlem as a o tu a le s y a l a proyeocion de l o s c r i t e r i o s que sean &- t i l e s para l a so lu o iin de l o s p ro b lm a s fu tu res" (?}•
E xisten ademis o t r a s razones p a ra r e a l iz a r e s ta ta r e a de m irar h acia tien p o s pasados: e l Derecho p u e rto rriq u en o , bisicam ente e l Derecho priv ad o , no e s algo
nacido de s i b i t o , sino que ha obedecido—y obedece to d av la ( 8 ) - - a una a c tiv id a d de èlab o racién le n t a y p ro g re siv a , en l a que se d e ja n s e n tir numerosos, d i s t i n t o s y c o n tra d ic to rie s elementos (9 ). La complejidad ée sus eleraentos form ative s, que
se m a n ifie sta en è l modo de v i v i r , de s e n t ir y de haoer è l D erecl», re q u ie rs cons
ta n te s m iradas a l pasado, que p e ra ita n oomprender e l subsecuente d e sarro U o in s
t i t u e io n a l y , con e ll o , su v a lo ra c io n y conocimiento adecuado s, por l o que tam- bien su mejor uso y a p lic a c io n . Es de e s te modo como puede comprenderse mejor e l p re s e n ts , haciendo f a c t i b l e l a proyecoién co n scien te y meditada h acia lo f u tu r o .
La v i s i i n r e t r o sp ectiv a nos in d ic a que e l Derecho p u ertorriqueno e s descent d ie n te d i r e c t e , en e l im bito i u s p r i v a t i s t ic o , d e l Derecho espahol, con p ro p ias pe-
c u lia rid a d e s p ro p ia s d e l Derecho Indiano y esp eo ia lid a d es e x clu siv as p ara l a l e - g ia la c iin que se a p l i c i en l a i s l a ; en l o cual se ap reo ian l i g e r a s n a tiz a c io n e s de c a ra c te r fra n c e s poco o r ig in a l (10), e in flu e n c ia s v a ria s d eriv ad as, ya d e l De
recho anglosajon norteam ericano, ya de su tic n ic a de tr a b a jo .
(7) PÜIG BRÜTAU, J . , E stu d io s de Derecho comparado. Barcelona, 1951» pig» 32, nota 5, f i n e .
(8) Cuando HUSSSDEN in d ic a , que l a e3q>erienoia que o fre c e e l Derecho p u e rto rriq u e - ho es sociologicam ente y tam biân en l o tê c n ic o , " l a m^s in te r e s a n te e ^ e r i e n - c ia de fu sio n de dos sistem as ju r ld ic o s " , junto a que da l a im presi6n de ig n o rar e l Derecho y e l Derecho p u e rto rriq u e n o , p a rse s d a r p o r desoontado que è l Derecho p u erto rriq u eh o e stu v ie s e cooqpleta y d e fin itiv a m e n te fom edo, c r i t e r i o que no acep- t a l a d o c trin a p u e rto rriq u eh a (MÜSSS)EN ROTGER, H ., EL Derecho p u e rto rrio u eh o ; con
c i l i a cion de dos grandes s i ^ e n a s lu r ld ic o s ; l a c o d lfi< » o iin y a l Derecho coraiin.
Rev. Col. Abogs., XXV, 4, p âg s. 553 y s i g s . ; en c o n tra , CALDERON, RODRIGUEZ RAMOS, TRIAS ITONGE, o i t , su n ra) .
(9) No s5lo l o espahol y norteam ericano, sino lo romano, l o germânico, e tc . (10) Por cuanto d é riv a d e l Derecho f r a n o ls de l a L o u isian a.
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LAS FASES DE FORMACION DEL DERECHO PRIVADB PUERTORRIQUENO
Fodemos d is tin g u ir t r e s fa s e s o momento p rin c ip a le s en l a formacién d e l De
recho privado p u erto rriq u en o , s i b ien hay que a d v e r tir aoerca d e l c a ra c te r pu ra- mente convencional de t a l d is tin c i^ n , siendo compatible con e l l a o t r a s d iv e rse s
(1 1 ). Son d ich a 8 fa s e s :
a ) La fa se de in te g rao io n en è l Derecho espanol, que comprends, en buena me
d id a, desde è l descubrim iento de Puerto Rico y l a ordenaoién inm ediata de l a s rè la c io n e s d erivadas de l a s d isp o sic io n e s d e creta d as por l a Corona espanola, h a sta e l momento d e l cambio de so b eran ia.
Dentro de e ste p ério d e, pueden su b d istin g u irs e una p lu ra lid a d de eta p as, que hemos de lim ite r prinoipalm ente a dos: l a prim era, c a ra c te riz a d a por l a u n i- formidad d is p o s itiv a habida para toda l a le g is la c io n Indiana; l a segunda, que se in ic ia con l a Real Orden de F elip e IV, mandando a l Consejo de In d ia s que ninguna le y se a p lic a r îa a Amirica espanola s in l a p rev ia homologacién de dicho Consejo, etapa en l a c u a l, y como veremos, Puerto Rico re c ib io algunas p e c u lia rid a d e s en punto a l a reg u lacl6 n d e l régimen i m o b i l ia r i o • Esta dltim a fa s e se extendié h a sta e l otorgam iento de l a C arta Autonomica. en 1897, l a cu al vino a r a t i f i c a r l a d isp a rid a d l e g i s l a t i v a e n tre Espana y l a s co lo n ias en Amirica, luego Uamadas p ro v in c ia s .
e s te d ila ta d o p ério d e de tiempo, aunque s é r ia v ilid o a firm ar l a id e n ti
dad e se n o ia l de l a s normas ju r id ic a s v ig e n te s en Espana y en Puerto Rico, siendo e l Derecho que se ap lica b a en l a i è l a una p a r te d e l Derecho espanol, è l enfoque de l a Corona a n te l a d i s t i n t a re a lid a d am ericana, hizo f a c t i b l e una fo rm u laci'o n ju r id ic a p e c u lia r . Para Puerto Rico, e s ta form ulacion p e c u lia r se œqpreaS en l a s e r ie de d isp o sic io n e s ten d e n te s a fomentar e l estab lecim ien to de g an tes en 3,a i a l a y su co nsiguiente d e s a rro llo economico; o , en o tro s casos, fre c u e n te s, b e n e fic ia r l a economia de l a m e trip o li en detriment© o a expensas de l a ia i ehai:
su b sistien d o sierapre, h a sta momento s mis prixim os a n o so tro s, una disparid&ci j u -
(11) Desde è l punto de v i s t a p o l it i c o , SOLTERO PERALTA d is tin g u e : a ) etapa d e l desoubrim iento y c o lo n iz a c iln : b) etapa de l o s ataques p ir a ta s ; c ) etapa que se eoctendiende desde "Lares" (1868) a 1897 (C arta Autonimica): d) desde 1897
rfd io a derivada de l a s d if e r e n te s oondioiones h i s t l r i c a s , eoonlnioas y so c ia le s e x is te n t e s e n tre l a peninsula m otropolitana y Puerto Rico, muy fundamentalmente en punto a rigim en de t i e r r a s .
b) La fase de re o rie n ta c io n h acia e l Derecho norteam ericano, que se i n ic i a a p a r t i r d e l cambio de soberania p o l i t ic a , en 1898. Durante e s ta e t ^ a , e l Derecho privado puertorriqueno se c a r a c té r is a por su se n sib le tra n sfo rm a c iln . Normalmente, l a s tran sfo im acio n es se operan in d irectam en te, por medio de m odificaciones l e g i s l a t i v a s sobre aspeotos aledahos de l a s in s titu c io n e s ju r id ic a s , que rep ercu ten en l a medula de l a o rg a n iz a c iln i u s p r i v a t i s t i c a . E xc^cionalm ente, se producen modi
fic a c io n e s d ir e c te s . Una évidente ru p tu re con e l sistem a a n te r io r y un r e l a ti v e a - morfismo tic n ic o ju rid ic o concurren en e s te periodo. Se opera, ademis, como e ra n a tu ra l que o c u rrie se , un in je rta m ie n to de p rin c ip io s , c r i t e r i o s y tic n ic a s jurim d io as d e l Derecho a n g lo sa jin norteam ericano, que a fe c ta n , no siempre de manera bondadosa, a l sistem a de Derecho e x is ta n te .
c) La fase de conciencizacion d e l Derecho p u erto rriq u en o , que, aunque l e n t a - mente desde a n te s de l a segunda guerra mundial (12), y d e b ilita d a durante e l rnovim miento c a s i g en eral de d e s a rro llo economico (1945-1980), comienza a tomar auge en l a decada âLtlma pasada. Surge entonces una conciencia re fle x iv a mis conveniente,
que, a b ie r ta a cu alq u ie r o r ie n ta c iln p o s itiv a con independencia d e l o rlg en que pue
da te n e r , p atro c in a l a "puesta a l dia" de l a s le y e s v ig e n te s , como prim er paso para confeccionar e l Derecho p u e rto rrio u eh o .
1 . EL Derecho p u erto rriq u en o como Derecho espahol
La fa s e mis d U atad a en è l tiempo d e l Derecho puertorriqueno s ig n if ic â un d e s a rro llo daL mismo dentro d e l sistem a ju rid ic o u n iv e rs a l espahol, siendo d:*;?icil
h a sta e l p re s e n ts (SOLTERO PERALTA, S ib d ito s y Ciudadanos. T is is D o cto ral, Rev.
J u r . , U.P.U., v o ls . I y I I , 1933).
(12) 0RTI2, Benjamin, EL Derecho como vehlculo de e x o re siln de n u e stra cul t u ra.
Rev. D er., Leg. y J u r ., pag s. 133 y s ig s .
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d i s tin g u ir h a sta dorda l l a g a l o espanol y h a sta donda l l e g a l o p u erto rriq u en o . Conviene no o lv id a r que l a gian eraigracion espanola h acia Puerto Rico opera en è l sig lo XIX, cuando una se n sib le ma sa de espanola s, oriundos de l o s a n tig u o s v i r r ^ n a t o s re c ie n independizados, a s i como lo s von3,dos a P u e rto R3.co desde Espa- ha, se a fin c an a l l l . De hecho, una en tid ad p u erto rriq u eh a solo puede co n sid erarse surgida despuês de e s te momento, cuando l a s c i r c u n s t a n c i a s s o c i a l e s , eccncmicas y p o l i t i c a s req u erid as por l a i s l a , comienzan a d ife re n c ia rs e sensiblem ente de aque
l l a s o tr a s espanola s p e n in su la re s; momento en que a l puerto r riqueho, aunque s in - tiê n d o se e ^ a h o l comienzan a m anifesbar modes p e c u lia re s , eso s i , in flu ld o s en p a rte por l a forma de ser de l o s afin cad o s en l a i s l a desde a n te s de a q u ella emi- g racio n .
In icialm en te, es c ie r to , que l a Corona espanola, a l momento d e l descubrim ien- to , vino a l e g i s i a r casulsticam ente para oada nueva zona d e so u b ierta, o , con mayor v i s i l n , para l a s In d ia s . en g e n eral, Pero muy pronto l a s le y e s y demis d is p o sic io nes de l a Monarqula se d ic ta ro n in d istin tam e n te para Espana y Amirica, lo que d i - f i c u l ta d , a in mis, p reten d er una dicotom la e n tre l o espahol y lo p u erto rriq u en o .
Surgen a s i , como instrum ento d e l dominio espahol en Amirica, l a s denominadas Leves de In d is a s . o rig in a d as en una abundante s e rie de C idulas, P ro v isio n es, Car- t a s y Ordenanzas, In stru cc io n es y Autos de Gobierno, ademas de en una innumerable s e r ie de despachos, d ic ta d o s po r l a Corona desde l o s prim eros momento s d e l descu- brim iento (in ic ia lm e n te , desde è l Auto de Santa Fe, autorizando e l v ia j e de C o lin ), h a sta e l f i n de l a dominaoion espanola c a s i . Esta s e r ie de Leves de In d ie s forma- ba, como es sabido, un sistem a d id a c tic o y c ie n tlf ic o (seg in e l entender de aque- l l o s tie u p o s ), que abarcaba todos l o s asp eo to s de l a le g is la c io n Indiana (1 3 ).
(13) Precisam ente, l a p r o l if e r a c il n l e g i s l a t i v a provocada por e l tran scu rso d d tiempo, y l a s d if ic u lta d e s in h e re n te s a su buen conocimiento y a p lic a c io n , originaron^una s e r ie de esfu erzo s p a r tic u la r e s , con fin a lid a d de re to rn a r a l a si&- tem atizacio n normative que se d e b ilita b a . O ficialm ente, desde 1522, C arlos I ^ Fe- l ^ e I I in te n ta ro n re u n ir a q u e lla s d isp o sic io n e s de modo ordenado, intenboc \ ; i no d ie ro n e l fru to deseado. En 1596, reinando C arlos I I , una CcmXsion acoraetiè l a « is - tem atizacio n , logrando un cuerpo de Leyes de In d iae, que se p u b lia i en 1.680 como Prim era RecopHac i l n de l a s Leves de I n d ia s . Desfasada I s t a po r razones de tionqx), t r a s vaii,os in te n te s , l a Real Orden de 8 de a b rU de 1889 a u to r iz l l a pub3.inc.cion d e l p a r tic u la r esfuerzo re a liz a d o por don Mai^iano RAMIRO AGÜDO y don Miguel lOX LA GÜARDIA, surgiendo a s î l a lltim a Reo o p ila c lln de l a s Leves de In d ia s (C fr. GARCIA GALLO, Curso de H isto ria d e l D erecho e ^ a n o l . I . p^gs. 359 v s is r s .) .
El v a lo r tlc n lo o da laa Leyes do In d ia s pudo s e r juzgado p o r DEPONS, para qulen "se nota en l a s le y e s que fozman è l Cldlgo de l a s posesiones espaholas una gran prevL siln y una profunda d a b ld u ria . Los medlos empleados p ara n an ten er a H i l a soberania n aclo n al en toda su in te g rid a d y para p ro v en ir l o s abuses de a u to r i- dad que podrian d e s a rro U a rs e a causa de l o apartado de l a m e trip o li, e sta n com- binadoB de modo ta n ingenioso, que puede c o n s id e rirs o le s oamo obra m aestra de l e - g iè la c iln co lo n ial moderna, en lo que se r e f i e r e a l a s rèLaolones p o l i t i c a s con l a madré p a t r i a . Es de convenir en que e l genio y l a m ed itac iln d e l legisOLador han in flu id o mucho para que posesiones situ a d a s de dos a cinco m il m U las de d is ta n o ia d e l c en tro de a u to rid ad , hayan penaanecido po r mis de t r e s sig lo s en una dependen- c ia continua y nunca tu rb ad a . Le atrib u y o e l m lrito de esto a l Consejo de I n d i a s . . , Ho hay en Europa un ejeraplo de Tribunal cuyas d e cisio n es hayan sido d u ran te t r e s s ig lo s , ta n sa b ia s y ta n lu m in o s a s... En su la rg o e je r c ic io n i siq u ie ra l a oalum- n iâ se ha a tre v id o a im putarle e l mis minimo aoto sospechoeo de prevencion, igno- ran o ia o favor" (14).
Pero, con independencia h acia c u a lq u ie r ju ic io que se em ita, fav o rab le o in^
conveniente, para con l a s c ita d a s Leves. l o que nos in te re s a es conocer l a s lin e a s g én érale s de l a o rd en aciln ju r id ic a determinada para Puerto Rico, en orden a sus posibLes inqplicaciones a c tu a le s .
En e s te se n tid o , conviene Hamar l a a te n c iln sobre dos a ^ e c t o s re le v a n te s : l a im portancia que, po r p a r te de l a Corona, se otorga a l a persona, cu alq u iera que fu ese e l in dividuo; y , de o tro lad o , e l concepto com unitario que, de l a s dif.
v e rsa s in s titu c io n e s , se l l e n l l a l e g i s l a c i l n entonces a p lic a b le . E sta, bajo l a Ig id a d e l Rey, puso en comunidad todos l o s bienes, con ex cep ciln de e sp e c ia le s concesiones y asentam ientos, directam ente otorgados por l a Corona (y pronto su p ri- midos po r l o s abuses a que d iero n lu g a r ) .
Bajo e sta o r ie n ta c iln , se p rév ien s en l a Ley V, d e l T itu lo XVH, d e l L ibre IV d è l Ggdigo o R eco p ilaciln de l a s Leves de In d ia s. "que lo s p a s te s , montes, a - guas y term inos sean com unes... para que lo s puedan gozar lib rem en te y haoer jun to a c u a lq u ie r buhio sus cabahas, t r a e r a l l i sus ganados ju n to s o a p a rta d o s .. . Por lo c u a l, d i r l EHJDTO (15), " è l rigim en que se venia a e sta b le c e r té n ia un aspecto
(14) DEPONS, F ., Voyage a l a P a r tie O rie n ta le de l a T erre Firme, dans 1*Amérique M eridionel. en c i t a de ENJÜTO FERRAN, Federico, C uatrocientos anos de l e g i s l a c i l n comunal en l a America espanola, M ijic e, 1945, p Ig . 31*
t A ENJUTO FERRAN, op. c i t . . p ig s . 45 y s ig s .
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eminentemente comunal, en e l sentido que se v ien e entendiendo en l a a c tu a lid a d , ya que e l aprovechamiento de toda aq u ella propiedad r u s tic a , de l o s p a sto s, montes, aguas y t e r r i t o r i e s . . . se a tr ib u ia n sin exoepoion a l o s que se hubieran aveoindado en dicha s reg io n es, o que en e l p o rv en ir pudieran aveoindar se ; oonoretando l a Ley V II que esos aprovechamiento s *deben se r comunes a l o s espaholes e in d io s ' " , aui>.
que solo de forma a cc id e n ta i pudo d a rse e s ta re a lid a d . Este c a ra c te r comunal se ex- ten d £ a,p o r p re s c rip c io n de l a Ley I , a todo tip o de b ien es, in c lu îd a s l a s minas.
silo
a p a r t i r de 1778* siguiendo l a s c o rrie n te s que triu n fa b a n en Europa, e l Rey C arlos I H d i c t l una Real Cédula, concediendo l a propiedad de l o s Hatos o t e rre n e s realengos y de propio s e n tre sus v ecin o s, d i s t r ib u c i ln que, realm ente, no pudo lle v a r s e a e fe c to h a sta e l pasado s ig lo , ta n to por fu n c iln de l o s la rg o s t r i - m ites req u erid o s, como por c irc u n sta n c ia de ambiciones p e rso n ale s, que, en c ie r to s p e rso n a je s, o b sta c u liz a ro n e l b é n é fic ié g e n eral.La in te n c iln de l a Corona, aunque e x celen te segin e l pensamiento de l a epoca, no r e s u l t l en l a p r i c t i c a . La in p o sib U id ad m ateria l de c o n trô le r l a a p lic a c iln de l a s le y e s , l a s te o r ia s economicas en boga (m ercantilism e) y e l conocimiento a d is - ta n c ia de l a s situ a c io n e s lo c a le s que en Puerto Rico se produclan, ex p lican , aun
que no j u s t i f i c a n , que l a Monarqula, con gran estrech ez de m iras, a p lic a s e s i s t e mas c o n tra d ic to rie s a l a in te n c iln de l a le g is la c io n v ig e n te . EL esfuerzo que l a misma expresaba en su a rtic u la d o morîa p o r l a s medida s aduaneras, que iupedlan a l a s c o lo n ias e l propio comercio, que solo comenzl a a u to riz a rs e en e l sig lo XVII, de modo muy tim ido, y que fue progresando en e l sig lo XVIII,
Siendo l a R ecopilacion de l a s Leves de In d ias l a prim era fu en te d e l Derecho a p lic a b le , l a p re v is io n de lo s ju r i s t a s de l a epoca hizo p o sib le una mis in te n sa com unicaciln e n tre l a m e trip o li y sus c o lo n ia s, a l determ iner l a s Leyes I y I I , d e l T itu lo I , Libro I I , que, en todo lo no p re v is to por dichas Leyes, se usa sen l a s d isp o sic io n e s de l a R eco p ilaciln (Nueva y Nôvisima. re a liz a d a s en Espana), I&s P a r tid a s y l a s Leves de Tore, motive por e l cu al l a l e g i s l a c i l n directam ente ap l4 - cabLe aqui vino a te n e r amplia v ig en cia en Puerto Rico.
C lertam ente, que F e lip e IV o rd en i un Real Deoreto determlnando l a in a p lio ^ b i- lld a d de l a s le y e s eepaholas en Amirioa, s i l a s mismas no te n la n refrendo e l Conse
jo de In d ia s , miximo organisme r e c to r de l a p o l i t i c s c o lo n ia l e ^ h o l a ; medida ouya j u s t i f i c a c i l n e strib a b a en l a oonveniencia de o p e ra r, f r e n te a d i s t i n t a s re a lid a d es, con d iv e rs e s c r ite r io s * Sin embargo, l a orden de p r e la c iln de fu e n te s e s ta b le -
cida en l a Nbvlsima R eco p ilaciln (Ley 3a*, T ît . I I , Libro I I I ) , adm itia l a vigen
c ia de l o s Cidigos espaholes, en d efecto de d is p o s ic iln e x is te n te , como se acaba de in d icar* La lim i ta c i l n homologadora té n ia , pues, una e fic a c ia r e l a t i v e , h a sta que è l Cldigo c i v i l vino a oonfiim ar l a unidad le g is la tiv a *
La tendencia u n ific ad o ra d e l Derecho d en tro d e l Im bito p o litic o de l a Monar- q u ia, fu e siempre apoyada por l a gran b urguesia, p rin c ip a l b e n e fic ia ria de dicha ten d en cia, tendencia que no sieopre r e s u l t l provechosa a l a generalidad* Como pudo a f i m a r FRAGA en un l ib r o de poco s a o ie r to s ( l 6 ) , l a s c irc u n sta n c ia s p o l i t i c a s que se producian en Europa y en Espana de modo conoreto, operaron negativam ente sobre Puerto Rico, a l d e c re ta rs e , po r v ir tu d de l a R e sta u ra c iln (1836) y l a a p lic a c iln de l a C o n stitu c iln de 1812, que l a s posesiones de Ultramar s e ria n gobemadas por le y e s
e s p e c ia le s , eqpeoialidad no o rig in ad a en l a contem placiln de c irc u n sta n c ia s lo ca
l e s , sino como consecuencia de l o s in te r e s e s de Madrid. C iertam ente, que d iv e rse s r e a le s Ird e n e s hablan mandado c o n s titu ir l a Ju n ta C onsultiva (para La Habana, en 28 de j u l i o de 1837; p a ra l o s negocios de In d ia s , en 24 de ootubre de 1838), i n s t i - tuylndose l a Junta R évisera de l a s Leyes de In d ia s en 3 de j u l i o de l 8 4 l . Pero d i chas Ju n ta s, a s i como l a eq pecialidad l e g i s l a t i v a sig n ific a d a , isp lic a b a n , exclusif"
vamente, a p ü c a r l a s le y e s que, en l a pugna burguesia-nobleza, in te resab a n a una o a o t r a .
Eh lô 4 4 , don José Maria ZAMORA CORONADO p u b L id su B ib lio tec a de L eaislacilm U ltram arina , d is tr ib u id a en s e is volumenes, y en fonna de d ic c io n a rio a lf a b e tic o .
( l6 ) FRAGA miBARNB, M., Las G onstituciones de Puerto Rico. Madrid, 1953<
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Incluyendo como p r in c ip a le s fu en te s d e l Derecho l a R ecopilacion de l a s Lesres Ae In d ias y l a s Ordenanzas de In ten d en tes. de 1786 y 1803, que, junto con e l C 6 d i^
de Comercio y l a Lev da En.iuiciamiento. e innumerahles D ecretos y Reales (W anes, vem an a c o n s t it u i r l a complicada le g is la c io n e x is ta n te (17).
La C o n s titu c iln de 30 de junio de I876 mantuvo, en su a r t . 89, e l p rin c ip le de que " l a s p ro v in c ia s de Ultramar s e ria n gobemadas po r le y e s e sp e c ia le s " . Pero ya se indicaba a c o n tin u a c iln , que e l Gobiemo quedaba au to rizad o para a p lic a r a d ich a s p ro v in c ia s, con l a s m odificaciones que se estim a sen p e rtin e n te s , y dando
cuenta a l a s C ertes, l a s le y e s promulgadas o que se promulgasen en Eipaha. Inclu
se , U e g l a c o n s titu ir s e , po r Real D ecreto de 29 de septiem bre de I876, una Oornim s i l n de C odificacion para l a s P ro v in cias de U ltram ar.
La Real Orden de 7 de a b r i l de 1881 reaunudo l a comunicaciln d ir e c ta e in te n se e n tre e l Derecho p e n in su la r y e l p u erto rriq u en o , re tra sa d a por consecuencia de l a situ a c io n b e lic a e x is te n te en Cuba, Fue entonces cuando se ordeni a l o s respec
t i v e s Gobiemo s Générales de Cuba y Puerto Rico p u b lic a r l a s c o rre spondientes Ga- c e ta s con l a C o n stitu c iln de l a Monarqula, Desde entonces, y sobre todo en l o s mar- 008 d è l Derecho p ib lic o , comienza a l e g i s i a r se con r e l a ti v e abundancia y con in - te n o iln de m ejorar l a situ a c io n p o l lt i c a a n ti l la n a .
La Real Orden de 28 de septiem bre de 1885, completada con o tr a de 27 de oc- tu b re d è l mismo aho, aprobi l a Ley de E njuiciam iento C iv il, m odificada para Puez^
to Rico; seguida, en 13 de junio de I888, p o r l a Ley de A sociaciones, l a Ley de Ebjuiciam iento Crim inal, l a de l a J u r is d ic c iln co n ten cio so -a d m in istrativ a . La obra mis in ^ o rta n te de l a le g is la c io n espanola, e l Cldigo c i v i l , fue extendido în te g ra - mente a l a i s l a , habiendo.pïecedido l a Dey h ip o te c a ria , s in m odificacion alguna.
2 , EL Derecho p uertorriqueno y su r e o r ie n ta c iln h acia e l Derecho norteamericano La fundamental c irc u n sta n c ia d e l cambio de soberania, que acaeoe en Puerto
(1 7) Sobre e s ta l e g i s l a c i l n , en d e ta ll e : VAZQUEZ BOTE, Derecho c i v i l . c it .,I ,b a p .I 3 I .
Rico en 10 de diclem bre de 1898, fecha d e l Tratado de B a rîs , provoco una a l t e r a c i l n n a tu ra l y c œ ^ re n s ib le , en l a o r ie n ta c iln ju r id ic a p u e rto rriq u e h a .
EL nuevo enfoque se in ic io , en p r in a ip io , por razones d eriv ad as de l a s itu a - c il n b e lic a y co n sig u ien te dominio r a i l it a r norteam ericano. Sin embargo, es de r e - conocer, que l a in ic ia c io n d ^ nuevo m foque se afinoo con c a ra c te r generoso. A si, l a Seccion IX, de l a Orden M ilita r n® 1 , d ejaba en v ig o r " l a s le y e s p ro v in c ia le s ,y m unicipales h a sta donde a fe c ta n l a d eterm in ô ciln de l o s derechos privado s, c o rre s- pondientes a individuo s o propiedades", m anteniindose en todo su v ig o r, salvo quq
fue sen incom patibles con e l nuevo orden de c o sas. De e s ta manera, s u b s is tla n vigen
t e s en Puerto Rico, ademis d e l Tratado de P a ris no o b sta n te su dudosa v a lid ez en Derecho, l a s sig u ie n te s le y e s : Cldigo c i v i l , como cen tro n e u rllg ic o d e l Derecho p riv ad o , hecho extensivo a Puerto Rico en 31 de ju lio de 1889# Cldigo de Comercioy en v ig o r por Real Decreto de 28 de enero de 1886; Ley de Enjuiciam iento C iv il de 1855 (fundamentalmente modificada en l 8 6 l ) , a p lic a b le a l a i s l a en 25 de septiem
b re de 1885, y l a Ley h ip o te c a ria , publicada por la y de I6 de noviembre de 18?8, , y su Reglamento de 15 de feb rero de 18?9, que e n tr l en v ig o r en 1 de raayo de 1880,
Junto a l a s mencionadas, o tro s cueipos lé g a le s , que po r su c a ra c te r iu s p u b lic ls ti»
co, son ir r é le v a n te s a n u estro s f in e s .
Fue l a Lev F oraker. de 12 de a b r ü de 1900, que vino a e s ta b le c e r, en su Se- c i l n 40, l a a u to riz a c io n para nombrar una Comisiln, con fin a lid a d de r e v is a r y com- p i l a r l a s le y e s v ig e n te s , o p re p a ra r a q u e lla s o tr a s de nueva fa c tu ra que fuesen ne
c e s a r ia s .
La la b o r no ib a a s e r, desde luego, s e n c illa . Los Comisionados estaban forma- dos en d i s t i n t o s sistem as de Derecho, y eran ig n o ran tes d e l co n trap u esto , careciliv- do, asimismo, d e l dominio de l a lengua no v e rn ic u la , recîprocam ente. E stas circ u n s
ta n c ia s , e n tre o tr a s , provocaron una se n sib le c o n fu siln en l a re d a c c iln de l a Coro- p H a c i l n . "Debido a l o s desacuerdos y o p o sicio n en e l Congre so—de l o s Estados Uni-
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dos—, adwols de l a r e a c c iln provocada en l a i s l a , una nueva Comisiln C odifioa- dora de Puerto Rico fue nombrada para e s te fin " (1 8) , reuniêndose e n tre l o s ahps 1901 y 1902.
Presentados lo s inform es de l a s Coraisiones, s u rg il como c u e s tiln probleral- t i c a l a o r ie n ta c iln que d eb iera d a rse a l a nueva l e g i s l a c i l n , s i manteniendo e l sistem a ju rid ic o e x is te n te , s i abandonar e l sistem a de Derecho c i v i l aoeptarKio integram ente e l Common Law norteam ericano, o in te n ta r armonizar ambos sistem as.
La Comisiln C odificadora fa v o re c il l a in te n c iln de arm onizar l a s in s titu c io n e s e x is t en tes con e l sist^ n a de Derecho norteam ericano, obviando a s î l a necesidad de imponer cambios v io le n te s .
"La adopciln d e l Comimn Law por medio de le g is la c io n h a b ria de c o n s titu ir una Ib v ia n eg aciln de e s te sistema de Derecho. De o tr a p a r te , un f i a t l é g i s l a tiv e decretando l a muerte d e l sistem a de Derecho c i v i l en l a i s l a , sin u lterio re&
d i ^ s i c i o n e s sobre lo que d e b erîa h acerse para lle n a r e l v acîo , h a b rîa co n sti - tu îd o una n eg aciln d e l Derecho. Finalm ente, bajo una le y declarando que ambos sistem as de Derecho c o e x is tir ia n en Puerto Rico, uno ée l o s dos sistem as, o am
bos. d e ja ria n de e x is tir " (19) .
La arm onizaciln, como firraula un ta n to h îb rid a (20), fue e l camino eûLegido, ju s tif ic in d o lo a s i l a Comisiln, porque " e l sistem a de Derecho de lo s Estados dos es d e l todo compatible con l a oonservacion de a q u e lla s in s titu c io n e s que han r e s is tid o l a prueba de l o s tiempo s y de l a ex p erien cia de algunos de l o s p a ise s mis adelantados de Europa y Sudamerica (2 1) . Afirmacion que, posiblem ente, apunta ya un se rio e rro r de p e rsp e c tiv e , por cuanto, en n u estra o p in iln , e l problems Sf
(18) MÜSSEDEN, lo c . c i t . , p Ig . 577.
(19) RODRIGUEZ RAMOS, M., Breve h i s t o r ia de l o s Cidigps p u erto rrio u eh o s. Rev. Jur Ü.P.R., p Ig s. 233 y s ig s .
(20) ROBLES DE CARDONA, M., Observaciones sobre e l e s t il o .ju rid ico . Rev. Col.
Abgs., XXIV, 1, 1963, p Ig s. 141 y s ig s .
(21) HERNANDEZ LOPEZ, J . , Comentario a l Codigo c i v i l re v isa d o . en MUNOZ MORALES, Reseha h i s t i r i c a y Anotaciones a l cid ig o c i v i l d e Puerto Rico. p Ig . 259 y 8igs.x±g%3p
h ab ria de c e n tre r en s i e l sistema de Derecho e x is te n te en Puerto Rico r e s u l ta r ia compatible con l a s in s titu c io n e s norteam ericanas.
l a reaccio n popular te n ia que r e f i e j a r s e en é l Derecho, De manera muy compren- s ib le , se produjo un in te n te de r a d ic a l transform acion» "Toda e s ta ra d ic a l tra n s forma c il n se ju s tif ic a b a en nombre de l a 'am ericanizacion* de Puerto Rico. 'P ara lo s americanos ( s i c ) re s id e n te s en l a i s l a —y e sto es p articu larm en te c ie r to en
cuanto a lo s abogados—todo e l s is ta n a de Derecho y de gobierno era malo sim ple- mente porque era d i s t in t o a l n u e stro . Todo aq u ello que no sa conformaba a nuestro
sistem a no solamente e ra no americano, sino antiam ericano *, esqjresa Léo S. ROWE, miembro de l a Comisiln nombrada para r e v is a r l a s le y e s de Puerto Rico" (2 2 ), Por
su p a r te , MATIENZO CINTRON se pudo expresar d e l sig u ie n te modo: "Cuando lle g a ro n lo s americanos (M o) a l a i s l a hubo una verdadera lo c u ra , que c o n s is tia en abcmi- nar de todo lo espahol o p u erto rriq u en o , en obsequio a l a in g eren cia de l o s nuevo s métodos venidos d e l n o r t e . . . Asi mataraos e l mejor notariado d e l mundo y aprobamos de un modo fre n e tic o en una noche no s i cuanto s Codigos e x tra n je ro s, c a s i sin lo s r
3û*s’ :■ entonces, menos a n te s y muy poco d e s p u e s ..." (23) . "
La etapa de re o rie n ta c io n se in ic io por un sistem a de itip ia n ta c iln , aproban- dose una s e r ie de nuevos te x te s lé g a le s , prinoipalm ente en e l Imbito propio d e l Derecho p u b lic o . Eh Derecho privado, e l proceso de s u s ti t u c i l n de Codigos—como lo ha expresado acertadam ente CALDERON— , culm ini con l a ap ro b aciln d e l Cldigo de En
ju iciam ien to c i v i l , en 10 de raarzo de 1904, que, aunque a d s c rib ib le po r su n a tu ra - le z a a l Derecho p ib lic o , i n i c i l un a u te n tic o desgajam iento d e l privado, a l p erd er- se l a correspondencia e n tre l a l e g i s l a c i l n su s ta n tiv a y l a r i t u a r i a , necesariamen- t e herraanas siempre para su r e a l e f ic a c ia .
Lamentablemente, no se ha lle v ad o a cabo ningun estu d io se rio y conç)leto, ob
j e t iv o , aoerca de l a s c irc u n sta n c ia s , mue has de e l l a s f o r t u i t e s , que lle v a n , a p a r t i r d e l cambio de soberania, "a l a ad o p ciln lo c a l de in s titu c io n e s de Derecho norteam ericano y que determ inan l a re s p e c tiv e in flu e n c ia de re g la s y metodos d el
(22) û i c it a de RODRIGUEZ RAMOS, M., I n te r a c tio n o f c i v i l Law and A i^o-A m arlean Law, in th e Legal Method in Puerto Rico. T ul. Law ^ v . , XXIH, 1948, p ig . 1 y s i g s . , 1949, pâgs. 345 y s ig s .
(2 3) En c it a de CALDERON J r . , A., Idioma y Derecho. lo c . c i t . , p ig s . 194, nota 22.
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run y d e l Derecho c i v i l en nuestro Derecho a c tu a l" , ha e s c r ito TRIAS M(N- GE (2 4 ). EL estu d io s e rfa in te re s a n te , no ta n to porque vaya a d o n o strar l a absor- c i l n o l a adsorcion d e l Derecho p u erto rriq u en o po r e l sistem a de c o n fecciln j u r id i ca norteam ericano, sino porque pondria de r e lie v e s i , efectivam ente, e l proceso pudo operar de manera convulsiva y ab ru p ta, en sus comienzos, para ser constante y gradual mis ta rd e ; lo cu al d eterm in aria d ar l a razon a quienes afirm an l a incompa- ti b i l i d a d de ambos sistem as ju r id ic o s , que provoca l a e x tin c iln d e l de Derecho cp- d ific a d o , a n te l a f a l t a de rig o r, vulgaridad y mayor f a c ilid a d de tra b a jo que sig n i f i e s e l sistem a anglosajon.
Evidentemente, e l Derecho c i v i l de Puerto Rico ha co rrid o y oorre e l p e lig rp de v er e x tin g u ir su v ita lid a d . V astas zonas d e l mismo, como lo s c u a s id e lito s , "sq han cedido sin ra z in v l li d a para e ll o , a l a ju risp ru d e n c ia nor!io-Mneri?ana, Couoep- to s daL Derecho comun tambien m atizan y a fe c ta n o tr a s in s titu e :.: osn de nuestro De
recho, no porque lo s postulados de n u estra sociedad a s i lo exijan- sine por peroza o descuido o indebido aprecio de lo s v a lo re s en v u elto s. La perdida o ccrrupcion d e l Derecho de un p a is a ca rre a consecuencia s" muy graves; e " independlsn’cumonte de l a p o sicio n que sostenga sobre l a solucion d e l d e stin o p o litic o de e s te pueblo, es r e ^ o n s a b ilid a d de n u estra c la se v e la r por l a salud y e l enriquecim iento de nues- t r a s in s titu c io n e s ju r id ic a s . La s u s titu c io n o aun l a a lte r a c io n de fig u ra s d e l Derecho c i v i l por p r in c ip io s d e l Derecho comln o de o tro s Derechos es enteramente a ce p ta b le s i es que en consecuencia se ha do s e r v ir mejor l o s in te r e s e s d e l p a is , pero no s i e l desplazam iento ocurre por pura a c c iln sonlmbula o avance d esate n d i- do d e l proceso de asim H acion ju rid ic a " (25) .
Parece c ie r to , sin embargo, o, a l menos, lo es p ara a lg in a u to r (26), que "la p e n etrac io n d e l Derecho angle americano en é l Derecho pu erto rriq u en o tuvo y tie n e e fe c to a v irtu d de i n f i l t r a cion de sus d o c trin a s por medio de: a ) , l a form ulacion j u d ic i a l d el Derecho, o, b ), po r razon de l a le g is la c io n a l e fe c to " , considerando
(24) TRIAS MONGE, J . , Derecho y J u s t i c i a . lo c . c i t . , p ig . 4 l? . (2 5) Ibidem, p ig . 418.
(26) OCHOTEGO, J r . , F e lix , lo c , c i t . , p ig . 3I . citando a RODRIGUEZ RAMOS, V ision de conjunto d e l Derecho de America L a tin a . R .G .L .J. (s e p a ra ta ), enero, 1 ^ 6 .
e l mismo estu d io so que l a s incom pâtibâlidades que puedan a p re c ia rse e n tre è l Dere- oho norteam ericano y e l puertorriqueno son mis a p aren te s que r e a le s .
Por n u e stra p a rte , consideramos que d ich as in co m p atib ilid ad es, frecuentem ente negadas por l o s te o ric o s d e l Derecho comparado, son b a sta n te r e a le s . Como d ife re n - c ia s surgida s en Derecho pjfcisâdo p u erto rriq u en o , por consecuencia d e l i n f lu jo d el Derecho norteam ericano, podriamos c i t a r sucintam ente: a ) , l a tendencia a l a ruptu
re d e l c a ra c te r u n ita rio d e l Ordenamiento, mediante l a p u b lic a c iln de le y e s pensa- das aisladam ente y para re s o lv e r c o n flic to s co n cretes o problemas e sp e c ific o s, ca- reciendo d ich as le y e s de l a s mis minima correspondencia e n tre s î y , frecuentem ente, para con e l sistem a; b ), l a tendencia jy irisprudèïiolaï’.de re s o lv e r l o s c o n flic to s con b a stan te independencia de l a p re v is io n l e g i s l a t i v a , dando entrada a c r i t e r i o s nada ju rid ic o s y fomentando e l h ib ito p ro fe sio n a l de a tender a l a s réso lu e ione s ju ris p ru d e n c ia le s con olvido d e l te x to le g a l; c ) , l a ten d en cia, in tw s a to d av îa, a l a copia apresurada de le y e s fo rin e a s , cu alq u iera que fuese su o rig en , con o lv i
do d e l abstratura m ateria l en que ha de d escansar cu alq u ie r norma ju r id ic a s i se de- sea su verdadera e fic a c ia ; d ), l a a firm a c iîn soberana è e l casuîsmo, con olvido de lo s p rin c ip io s , dentro de un sistem a que exige p rin c ip io s y que considéra e l ca
suîsmo como l a concrecion p a rtic u la riz a d a de lo s mismo s; e ), lo s re s u lta d o s que, en l a p r i c t ic a y en l a formacion p ro fe s io n a l, provocan d ich as situ a c io n e s (2 7) .
3* EL Derecho p u erto rriq u en o y su conciencizacién
Los in te n te s de fu sio n d e l Derecho privado a d s c rito a l iistem a codificado con e l Derecho propio d è l sistem a anglosajon norteam ericano—a l a cual pudo le g îtim a - mente a s p ir a r s e , con in te n c iln , equivocada pero sin c e ra , de enriquecer e l primero con e l segundo— , no han producido lo s f in e s deseados. EL j u r i s t e puertorriqueno es hoy un fenomeno exoepoional (28), y e l que p r a c tic a e l Derecho ha podido com-
(2 7) Vide, VAZQUEZ BOTE, e t c . , Derecho c i v i l , c i t . , I , I I y IV, p rin cip alm en te.
(28) Introdufciendo l a trad u ccio n d èl a r tîo u lo de DLMAN (La plaga de opiniones .1u- d i c i a l e s .^Rev. D er., Leg. y J u r ., I , n® 1, p Ig s . 22 y s i g s . ) , pudo p re c is a r Guerra-Mondragon, l o s pensamiento s de Bar c ia (D iccionario de Sininim os) y de San- tam arîa de Paredes, indicando como no es s u f ic ie n te con conocer e l Derecho para s e r j u r i s t e , llamando l a aten cio n acerca de aq u ello s" quienes s ilo tie n e n un cono
cim iento «3Ç)îrico y r u tin a r io de l a s l% res, cuyo fundamento ignoran, pero en cuya a p lic a c iln suelen se r mas h l b il e s que lo s mismos j u r is p e r i to s : lo s ^eeulevos. Bar- c ia d ife re n c ia b a : quiero que vuelvan por mi causa, y acudo a l abogado; quiero que me in stru y a n en un asunto que no comprendo, y acudo a l le tr a d o ; quiero que me d i - r i j a n en l a defensa de mi derecho, y vcy a l .iu risco n su lto ; quiero que me hagan l a h i s t o r ia de una ley ^ que l a desentranen, que l a a n a lic e n , que l a comenten, dlndo- me a conocer su e s p i r it u , sus ten d en cies, su f i n , y acudo a l .iu r is ta . Hay muchos abogados; no hay ta n to s le tra d o s; hay poco s .iu risco n su lto s ; es muy ra ro encontrar un .iu r is ta .
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p ro b ar, que una copia confecoionada un ta n to a l a l ig e r a y de modo poco meditado ha orig in ad o , en vez d è l mejoramiento d e l Derecho propio, e l p e rju ic io d e l sistem a.
sin b é n é fic ie s de c o n tra p a rtid a . Para e l .iu ris ta p u erto rriq u en o , è l Derecho p u erto rriq u en o , y basioamente su Derecho privado, e s t I en c r i s i s (29).
Pero e sta ap reo iacio n d è l momento c r î t i c o no debe ju zg arse cano un fra c a s o . Por e l c o n tra rio , puede c a l if i c a r s e de verdadero tr iu n f o , a l s ig n if ic a r una reac
cion co n scien te an te un probleraa que venîa afectando e l sistem a ju rid ic o e x iste n t e Nb im porta, no debe inç>ortar ya, una ex p erien cia equivocada en sus re s u lta d o s; lo que in te r e s a es e l efecto re fle x iv o que pueda generar, por fu n c iln d e l cual pueda è l j u r i s t e a fro n ta r decididamente cimo o r ie n ta r e l sistem a ju rid ic o p u erto rriq u en o , de acuerdo con l a conciencia so c ia l d e l p a is , y de conformidad con l a s pau tas que pueda a f i m a r l a c ie n c ia ju r id ic a .
Numerosos han sido l o s a u to re s que, de modo rais o menos m an ifie sto , han d e s ta - cado d ich a s itu a c iln c r i t i c a , Y aunque, lam entablemente, no han sido escasas l a s voces que han pretendido conolusiones ju r id ic a s con que amparar f in e s p o litic o s , no es menos c ie r to que, normalmente, l a afirm acion d è l preocupado an te e l tema ha sido co n scien te y sin c era ; de un Derecho que una ves fue espahol, y que se quiso en riq u ecer con e l norteam ericano, se ha pasado a un Derecho s in ad scrip c io n p o si
b le en cuanto sistem a. c o n tra d ic to rio en su e sen c ia, liv ia n o en sus planteam ientos, au sen te de profundidad mucha s v eces. Pero e s ta s itu a c iln es p a rte de un proceso h is to ric o de formacion, que debe quemar sus e ta p as co rresp o n d len tes. En l a a c tu a l, sa re q u ie rs i n i c i a r 3.a confeccion de un sistem a .juridico oompletamente a c tu a liz a d o , eminentemente te c n ic o y sensatamente p o p u lar.
Aunque,desde hace ahos, l a a f i m a c i ln da l a p ro p ia p e c u lia rid a d y su necesa- r i o r e f i e j o en e l Derecho ha sido proclamada (30), hoy e s ya év id en ts l a ten d en cia,
sensatam ente pautada y con energia m editada, que, de un la d o , toma como punto de p a r tid a l a s itu a c iln concluida en e l proceso h i s t i r i c o p a ra , de o tro la d o , a c t u a l i - z a r y e x te r io r iz a r formalmente un Ordenamiento .juridico p u e rto rrio u eh o . realm ente
(2 9) No o tr a cosa s ig n if ic â l a re o rie n ta c io n de l a ju risp ru d e n c ia p u erto rriq u eh a , que se preocupa cada vez mis por c o n su lte r e in fo n n arse en l a d o c trin a euro - pea ( C f r ., RODRIGUEZ RAMOS, M., Equity in th e C iv il Law: A comparative essay. T ul.
Law Rev., XLIV, 4, 1970).
(30) ORTIZ, B., De e ho co vehic o, . c i t .
e x is te n te en l a conciencia s o c ia l, aunque no re fie ja d o o f i c i a l y u n itariam en te en e l régimen de confeccion de le y e s .
La la b o r s ig n if ie s un enorme esfu erzo . No se t r a t a de v o lv er a proclaraar l a peraanencia de un Derecho espahol, h a c e rle c o n v iv ir con le y e s norteam ericanas y fundar en e l engendre ré s u lta n te l a id e n tific a c io n . Se s ig n if ie s una profunda r e - v i s i l n d è l sistem a ju rid ic o e x is te n te , p a ra , con corapleto conocimiento de causa, vo lv er a è lab o rar integram ente ese Derecho p u ertorriqueho que vive en l a s gentes y que es e l ûnico Derecho.
IDEA GEITERAL SOBRE EL REGDIEN INMOBILIARIO EN DERECHO PUERTORRIQUENO
De modo lam entable, un unico estudio se ha hecho—h a sta donde alcan za nuestro conocimiento—acerca d e l régimen in rao b ilia rio que tuvo Puerto Rico en è l pasado y h a sta ti@npos r e c ie n te s . Pero parécenos que ese énico e stu d io reéne c a lific a c io n e s s u f ic ie n te s para v a lo ra r exactamente l o s d e rro te ro s que han c arac teriza d o l a o r- denacion ju r id ic a de l o s inmuebles en l a h i s t o r ia d e l Derecho p u erto rriq u en o , e le - mento de conocimiento in d isp en sab le s i se desea mantener una tr a y e c to r ia p ro sp e c ti
ve consecuente, a l menos, en ta n to en cuanto no encontranos en lo s momento s h i s t 'o - r ic o s de nuestro i n t e r es mutaciones bruscas que pueda j u s t i f i c a r l a in d ife re n c iq h i s t o r i c a (3 1 ).
En térm inos g én érales, l a le g is la c io n de l a s In d ias concibio e l régimen de t i e r r a s bajo e l enfoque de l a soberania propio de l a época. La propiedad de lo s i n muebles se consideraba p e rte n e c ie n te a l a Corona, t i t u l a r d e l unico dominio e x is
ta n te (è l em inente), l a cual podia ceder y oedia l a s t i e r r a s r e a le s (o rea len g a s) p ara su uso a l a comunidad de pobladores, s in d i s t i n c i l n alguna de c la s e s , o rig en o condicion; o , bien, l a Corona otorgaba l o t e s de t i e r r a en régimen de aprovecha-
(31) ENJÜTO FERRAN, ^Federico, C uatrocien tos Ahos de
ça Espanola. Méjico, 1945, con una intrôduccjSiT de don L uis Muhoz M orales.
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m iento. p erdurable d u ran te l a vida d e l enoomendero y de su suoesor, a l a muerte de l o s cu ales e l douiinio u tH se re in teg ra b a a l a Corona* Se otorgaba, pues, l a pose- Sion, e l uso y e l d is f r u te , pero no e l t î t u l o de dominio* La nuda propiedad, en l a America espanola, nunca p r e s c r ib la . Es por e llo , que puede afirm arse l a id e n tif ic a -
cion e n tre dominio y soberanîa, confusion que no fue superada por l a s c r i t i c a s d el sistem a, general para entonces en buena p a rte d e l mudno (32) .
U S FASES DE FOmiAGION DEL DERECHO IMOBILIARIO PUERTOBRIQÜENO
Por lo que a Puerto Rico hace re fe re n c ia co n creta, e l regimen ju rld ic o a que estab an sometidos lo s inmuebles fue d iv erse segun lo s tiem pos, pudiendo d istin g i^ ir- se l o s s ig u ie n te s mementos: a ) fa s e de concesion d e l uso y d is f r u t e , mediante e l sistem a de re p a rtim ie n to s; b ), fa se de estab lecim ien to de t i e r r a s de uso comun y ge n e ra l (con re la c io n a l o s montes, p a s te s y ag u as), o f ija c io n de l o s h a to s ; c) fase de l a reforma a g ra ria , d ir ig id a a l estab lecim ien to de l a propiedad privada e in d i- v id u a liz a d a , su je t a a réso lu e ion por in f r a ocion de impuestos o desaten cio n de lo s c u ltiv e s ; d ) , fa se de afirm aoién de l a propiedad in d iv id u a li s t a .
1 . Fase d e l derecho de uso de l a s t i e r r a s r e a le s
Es antiguo e l reconociraiento de que en l a I s l a de San Juan, a s i denominada orig in alm en te l a que hoy es Puerto Ri.co, l a s t i e r r a s eran de l a Corona. Asi se de-
(32) Nb r é s u lta , pues, extrana l a confusion de MONTESQUIEU, e n tre lib e r ta d y pro
piedad, sin p e rju ic io de reconocer, oon HERNANDEZ GIL, e l e rro r que e llo sig - n i f ic a (C fr. HERîUNDEZ GIL, Antonio,^ La fu n cién so c ia l de l a p osesion. Madrid,
1967, pag. 10. Discurso de rec ep tico n en l a Real Academia de Ju risp ru d en cia y Le- g is la c ié n .
duce de l a re la c io n que hizo Juan Ponce de Le^n para don N icolas de Ovando, des
p u is d e l primer v ia je de aquel (33)* Las t i e r r a s se concedîan en uso por l a Coro
na, reserv in d o se e sta l a propiedad de l a s mismas, a cambio de un cinon o costo (343, efectuandose l a encomienda, Como ha e s c r ito COLL Y TOSTE, en lo s p rin c ip io s de l a colonizacion de Borinquen, l a s t i e r r a s se vendian en almoneda pÿ b lio a e n tre l o s prim eros pobladores por e l mismo conquistador Juan Ponce de Loin, dandolas a l uso, pero s in l a propiedad, l a que se ré se rv a l a Corona de C a s t il l a . Se formarop e sta n c ia s s in d e slin d a r, que cada una, con e l nombre de conuoo, comprendra l a en
comienda de una ran c h erîa indîgena con su correspondiente cacique, sus te n ie n te s o n itay n o s y sus in d io s de tra b a jo o na bor i a s . . (35)•
2 . Fase d e l estab lecim ien to de aprovechamientos comunales
Extinguida prontamente l a poblacion autoctona (lo que puso f i n a l regimen de encomienda s en Puerto R ico), permanecio en l a i s l a l a poblacion colonizadora, y
(33) SL septimo Item de dicha re la c io n , e sp e c if ic a : " f ic e hacer dos pedazos de l a - b r anz a. . e dendestos dichos conucos se fa râ n e se aprovecharln l a dicha j a - branza que se ha de fa c e r para Su A lteza, porque f a s ta aqu£ no he podido fa c e r mas de mandar la b r a r l a casa de lo s caciques, l o s que mande que la b ra se n en sus casas para 8u A lte z a ..." (Eh c i t a de COLL Y TOSTE, B oletin Histo ric o de Puerto Rico, San Juan, 1914-1916, I , p ig . 120).
(34) "Eh cuanto a l segundo c a p itu lo , en e l que d ic e , que hara hacer conucos en l a dicha Ysla de Sanct Jhoan, conforme a lo contenido en l a capituL acion pasada, ...a p ro v e c h a que se haga para Su A lteza l o s m£s conucos que se pudieran h acer, e que l o s mismos conucos l e pagarân l a co sta que h ic ie r e e p u sie re en l o s h a c e r ..."
(Segundas C ap itu lacio n es, e n tre Ovando y Ponce de Léon, de 2 de mayo de 1509, en Documentes In é d ite s de In d ia s . tomo XXXIV, pag. 294).
(35) Bolet{n H isto ric o . I , pag. 239) ,
