SINOPSIS
Niki Kroff tiene una misión en la vida—dirigir a la guardia de élite de Sylvan Mir y proteger la vida del lobo Alpha. Cuando Lara, otro de los centuri, se convierte en un Vampiro en el curso de salvar la vida de Sylvan, Niki es asignada para protegerla
durante su transición. Quitada de la guardia de Sylvan, Niki lucha por encontrar su lugar en la manada y controlar su deseo de una Were prohibida cuya llamada se hace más fuerte cada día.
Sylvan, impulsada por instintos primordiales para proteger a su pareja embarazada, se vuelve más poderosa y más mortal que cualquier Alpha en siglos. Mientras Sylvan reúne a sus aliados, vampiros y humanos, para luchar contra extremistas, grupos radicales y miembros de su propia coalición Praeterns en una guerra para preservar la autonomía de todas las especies de Praeterns, Niki lucha una batalla privada con sus propios impulsos oscuros., Si se pierde, le costará todo.
CAPÍTULO UNO
Justo antes del amanecer, Lara tiró de Niki debajo de ella y presionó su boca contra el cuello de Niki. "Tengo hambre. "
Niki arqueó la espalda y le dio la garganta a su compañera de manada, en sumisión e invitación. "Aliméntate."
A través de la neblina de su sed de sangre, el corazón de Lara se contrajo. Niki, la imperator de la Manada, lalíder de la guardia élite de centuri de la Alpha, nunca se había sometido a nadie, excepto a laAlpha, pero ella se ofreció voluntariamente ahora para la necesidad de Lara. La luz del día estaba llegando, y la fisiología de vampiro recién convertida de Lara la llevó a consumir la sangre que la mantendría viva durante su somnolencia hasta que el ciclo circadiano avanzara hacia la noche y los mortales rayos ultravioleta del sol fueran neutralizados. Antes de que su cuerpo se volviera quiescente, tenía que reponer los compuestos ferrínicos esenciales que su sistema carecía. Sin sangre, ella moriría. Cuando trató de resistir el impulso, un terrible abismo de dolor se abrió dentro de ella, despojando su razón, volviéndola loca. Lara gimió y su visión se puso roja.
"Aliméntate", murmuró Niki, pasando los dedos por el cabello de Lara, forzando la boca abierta de Lara más dura contra el pulso palpitante en su cuello. "Por favor te necesito."
La necesidad, el deseo, el hambre que todo lo consumía recorrían la mente de Lara y quemaban a lo largo de sus vías nerviosas, palpitando bajo la piel tan apretada que temía que pudiera desgarrarse. Ella era Vampiro, pero también era Were. Las garras salieron de las yemas de sus dedos, caninos—más delgado y más nítidos después de su transformación—sus vainas se dispararon. Sus labios retrocedieron en un gruñido. La piel marrón emplumaba la zanja entre sus abdominales, y su clítoris se alargo. Llevó a Niki hacia ella, marcando golpes poco profundos en el pecho de Niki que corría carmesí en el resplandor oscuro de casi el amanecer. Lara lamió el flujo escarlata y Niki se retorció, su sexo hinchado caliente y duro contra el muslo de Lara. Lara se frotó sus pechos con punta de piedra sobre Niki y se hundió en la garganta de Niki, inyectando una avalancha de erotostimulantes en el sistema de Niki con su mordedura. Niki gruñó y su rostro se transformó, sus caninos irrumpieron, su mandíbula se alargóLara tiró de la garganta de Niki y Niki soltó un torrente de victus grueso, caliente, rugiendo en una agonía de placer.
Las caderas de Lara bombeaban en el tiempo a las contracciones en su garganta, su clímax continuo impulsado por la oleada de sangre en sus tejidos. Ella no sabía nada más que la sangre. Bebió, pero los huecos oscuros dentro de ella nunca se llenaron. Su clítoris pulsaba, sus glándulas sexuales se vaciaban una y otra vez, pero ansiaba más.Más y nunca es suficiente.
Un débil gemido penetró en su conciencia inundada de lujuria. Niki. Niki se tensó en sus brazos, vulnerable e indefensa. Niki. Lara arrancó la boca, jadeando, sus caninos todavía palpitantes, su abdomen tan apretado que apenas podía respirar. Niki se estremeció en medio cambio, con los ojos verdes de lobo, su pelaje rojo-gris brillando bajo su piel brillo de sexo. Lara se alejó y Niki pasó los dedos por el cabello de Lara y la besó, lamiendo la sangre de su boca.
"Más" gruñó Niki, arrastrando la cabeza de Lara hasta su cuello. "Toma más." "No puedo," Lara jadeó.
"Sí." Niki deslizó su mano por el vientre de Lara, agarró su sexo, y apretó. "Bébeme."
"No," dijo una voz fría desde el otro lado de la habitación.
Lara se puso rígida y se arrojó al otro lado de la cama. Lejos de Niki. Lejos de la tentación. Lejos de la sangre que la llamaba como una amante. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura y enterró su cara entre sus rodillas. "Aléjate."
Préstale atención, pequeño Lobo. El comando se deslizó a través de la mente de Niki como un cuchillo.
Niki movió la cabeza, gruñendo mientras se ponía de cuatro patas, acercándose más a un cambio completo. Le dolían las mandíbulas, su corazón tronaba. Su pelvis palpitaba con la presión de las hormonas sexuales que hinchaban sus glándulas. Estaba lista para pelear o follar. Se concentró en la Vampiro en las sombras. Gates, letal como una espada donde se apoyaba contra la pared con pantalones oscuros y una camisa blanca abierta entre pechos pequeños, sus ojos ardientes de rojo, su piel pálida plateada en el resplandor de una mañana que ella nunca volvería a ver. Niki gruñó un reto. "Puedo Alimentarla todo lo que necesite."
Jody Gates se apartó de la pared y cerró las persianas sobre las ventanas, bloqueando la luz del día. Luces ámbar silenciadas se encendieron justo dentro la puerta. Miró a Niki con una expresión fría y despectiva. "Puedes ser capaz de hacerlo. Eres centuri. Si fueras humana, te haría desangrarte. Incluso otros Weres no pueden dar lo que tú das y sobrevivir. Ella ya ha tomado suficiente."
La rabia atravesó la sangre de Niki. Necesidad cuajada en su estómago. En algún lugar cercano, sintió a laAlphacorriendo, corriendo sin ella. Pero la llamada delaAlpha todavía la agitaba, y ella no tenía ningún lugardonde acudir, a donde ir. Nadie para aliviar su terrible vacío. Necesitaba perderse en el placer adictivo de la mordedura de Lara. La Vampiro que la observaba le había enseñado ese placer la noche en que Niki había ofrecido su sangre para salvar la vida dela Vampiro. Ahora le quedaba el insaciable deseo de placer y el olvido, que sólo la mordedura de un Vampiro podía otorgar.
Niki salió de sus cuclillas con un potente empuje de sus piernas y se lanzó a la garganta de Jody. Ella no estaría subyugada a la voluntad de esta Vampiro o cualquier otro.Sólo respondió al Alpha. Ella tomaría su placer donde quisiera, cuando quisiera, y nadie le dictaría a ella cualquier otro Were. Golpeó la gruesa pared de troncos donde Jody había estado de pie, sus garras raspando madera y sus mandíbulas cerradas con el aire vacío. Se había desplazadoen medio del vuelo y su lobo cayó pesadamente, rodando con un gruñido sobre sus pies. La Vampiro se había movido tan rápido como para serinvisible. Los vampiros no llevaban ningún olor detectable ni siquiera a los sentidos de Weres, forzando a Niki a rastrearla de vista. Girando alrededor, escaneó la habitación con un rápido movimiento de cabeza. Jody se interpuso entre Niki y Lara, que había caído en su somnolencia de luz del día, cubierta de sangre-desnuda, recubiertade Victus y sudor sexual. Niki caminó hacia adelante, los labios curvadoshacia atrás, los ojos fijos en su presa.
"Te olvidas, pequeño lobo" dijo Jody suavemente. "Ahora estoy resucitada. No eres rival para mí."
Los ojos de Jody se oscurecieron al color de la sangre ardiente y Niki gimió, la presión en su cráneo de la esclavitud dela Vampiro forzándola hacia abajo en su vientre. Ella no mostraría su garganta, ella moriría primero. La presión creció y se quejó de nuevo. La Vampiro de repente se agachó frente a ella. Unos dedos fríos pasaron a través de su cuello, levantándola sin esfuerzo hasta que su hocico se extendió y su garganta expuesta.
"Podría llevarte ahora, pequeño Lobo"murmuró Jody, "si quería. Hubo un tiempo en que todos los lobos venían a la llamada de sus amos vampiros. Podría llamarte de nuevo a mí, pero no lo haré." Jody bajó a Niki al suelo. "Entiendeesto. Lara es centuri, y ella es Were. Pero también es Vampiro, y ella es mía. No se alimentará de ti otra vez."
Niki se tambaleó sobre las piernas inestables hasta la cama y se arrastró junto a Lara. Ella apoyó su hocico en el pecho de Lara, protegiéndola. Guardándola. Había nacido para proteger y laAlpha le había ordenado que protegiera a Lara. Esto lo entendió. Esto ella haría, o moriría.
***
Jody salió de la habitación, satisfecha de que su novata estaría segura hasta que Lara se levantara de nuevo al caer la noche y la llevara a cazar. Se deslizó por el amplio vestíbulo de la enfermería Werehacia la habitación donde se había levantado poco tiempo antes. Becca estaba allí. La garganta de Jody se tensó. Becca.
Una mujer se alejó de las sombras y Jody frenó, empañándose en visibilidad. Ella asintió con la cabeza al médico Were con el cabello rubio claro y ojos azul zafiro embrujados. "Sophia."
"Gracias." Jody no se molestó en corregirla. En el momento en que se había levantado, había dejado de ser detective de policía. Mientras que ella había sido un preanimado—lo que los humanos llamaban un Vampiro viviente—ella había aparecido en la superficie para ser más humano que Praetern, e incluso entonces, sus colegas desconfiaban de ella. La mayoría la temía. No habría lugar para un Vampiro Resucitado en la jerarquía de la aplicación de la ley humana, especialmente no con el nivel de poder legado por sus antiguas líneas de sangre. Ahora no tenía otra opción que tomar el manto de su Clan y prepararse para gobernar el Dominio que pasaría a ella cuando su padre se apartara o el equilibrio de poder entre las muchas familias cambiara y ella se vería obligada a ocupar su lugar. Por ahora, su responsabilidad consistía en asegurar la supervivencia de su especie.
Sophia miró por encima de su hombro hacia las enormes puertas de madera que había al otro extremo del pasillo. Puertas construidas para una fortaleza, no un hospital. Un rayo de sol brillaba bajo ellos. "Sé que tienes que irte. Niki—y Lara. ¿Están bien?"
"Lara está a salvo. Niki la cuida."
"¿Lara se ha alimentado?"preguntó Sophia. "No enviamos a nadie." "La han cuidado."
Sophia se coloreó. "Por supuesto. Niki. Gracias."
"Mucho ha cambiado en muy poco tiempo", dijo Jody, su poder empático aumentado leyendo la tristeza que bordea la desesperación en la psique de la Were. "Todo no siempre será como es ahora".
"Nadie lo sabe mejor que yo"dijo Sophia. "No te mantendré. Sólo quería decirte que hemos enviado guardias a tu habitación y la de Lara, aunque aquí en el Compuesto estás a salvo."
"Eso no es necesario. Mis soldados se ocuparán de ello." Ya había pedido que sus soldados y sus sirvientes de sangre vinieran al Compuesto. Cuando despertara a la caída del sol, tan pronto después de levantarse, sería voraz, y no podía arriesgarse a que Becca fuera la única cerca de ser anfitriona. En cuanto a lo segura que estaba en el CompuestoWere, confiaba en la palabra de Sylvan Mir de que ella y sus Vampiros estarían protegidos, pero no era tonta. Si Sylvan cayó, el siguiente Alpha podría tener una visión diferente. Hasta que su transición estuviera completa, no podría funcionar bien durante el día. Pronto, ella no estaría tan débil. Sus poderes emergían rápidamente. Incluso ahora su cuerpo resistió la atracción del sopor encendido por el sol naciente.
"Entonces estarás doblemente vigilada." Sophia sonrió. "LaAlpha lo ha ordenado." "Gracias, entonces"dijo Jody, y dejó a Sophia para unirse a su consorte.
Jody entró en la habitación donde se había levantado. Becca ya había cerrado las persianas y cerrado las ventanas. Una lámpara junto a la cama iluminaba el cabello de
ébano de de Becca yle hacía brillar la piel café con reflejos caoba. Jody cerró la puerta detrás de ella y caminó hacia la cama, desabotonando su camisa mientras caminaba, viendo a Becca verla desnudarse. Los ojos de Becca brillaron y Jody vio allí el hambre. Había visto el hambre innumerables veces en los ojos de sus anfitriones, hombres y mujeres, humanos y Praeterns, pero el hambre de nadie nunca la había agitado de la misma manera que Becca hacia. Beccatenía hambre de ella, no el placer que su mordida traería o la oportunidad de la inmortalidad.
"Me muestras mundos con los que nunca soñé", murmuró Jody. Le dolía la garganta por probarla. Su necesidad la llenó hasta que todo lo que ella sabía era Becca.
"Puedo verme reflejada en tus ojos," dijo Becca. "Me haces sentir hermosa y deseable."
"Ves la verdad." Jody se detuvo al pie de la cama y desabrochó los pantalones. Ella se liberó de todo—ropa, preconcepciones, viejas heridas—cuando fue a Becca. "No tengo mucho tiempo."
Becca apartó las mantas. "Lo sé. Ven a mí."
Jody se deslizó bajo las sábanas, la lasitud se extendió a través de ella. "Lo siento." "No lo hagas. Estás aquí conmigo. No podría pedir nada más."
Sonriendo, Jody trazó la línea de la yugular de Becca, que fluía caliente y rápido bajo su piel. "¿No?"
"Tú también ves la verdad." Becca cogió la mano de Jody y le besó la palma de la mano. "¿Lara? ¿Ella está bien?"
"Sí. Lo hizo bien."
"Bien"Los ojos de Becca estaban preocupados mientras patinaba las yemas de los dedos sobre la garganta de Jody y hacia el centro de su pecho. "¿Estarás a salvo hoy?"
"No te preocupes. Mi gente ya está aquí." Becca miró hacia la puerta. "No oigo nada." "Los siento."
"¿Están en tu sangre, como yo?"
Jody apretó su boca contrala garganta de Becca y dejó que sus incisivos perforan la piel infinitesimalmente. "No hay otra como tú. Eres mi compañera de sangre. Mi sangre fluye en ti, y la tuya en mí. Estamos atadaseternamente."
"Eternamente"susurró Becca, la tristeza arremolinándose en sus ojos. "Pero yo soy humana—"
"Becca," susurró Jody. "Cuando me levanté esta mañana, mi destino cambió para siempre, al igual que el tuyo. Tengo mucho que contarte."
"Lo sé. Cuando te despiertes, habrá tiempo para que hablemos." Becca apoyó su mano bajo el pecho de Jody, sus dedostemblando. "Te estás volviendo más fría."
Jody cubrió la mano de Becca con la suya."No lo sentirás golpeando hasta que me alimente de nuevo, ya veces, ni siquiera entonces. ¿Eso te molesta?"
Becca la besó. "No. Te tengo. Eso es lo que necesito." "Tengo hambre de ti."
"¿Los Weres que te acogieron no fueron suficientes?"preguntó Becca, con el brillo de satisfacción en sus ojos. "¿Que más necesitas?"
"Tú. Te necesito." Jody tiró de Becca encima de ella y le empujó el cabello hacia atrás, exponiendo su cuello. Ella lamió la piel lisa sobre el pulso en la garganta de Becca."Te bebería antes de dormir."
Becca se movió y se sentó a horcajadas sobre el muslo de Jody. Estaba húmeda, caliente. "¿Lo harías tú?"
"Ya me has alimentado una vez. No debería."
Becca sonrió, frotándose contra el abdomen de Jody. Aún no estaba acostumbrada a los fragmentos carmesíes que habían aparecido en los ojos de Jody cuando se había levantado, pero le encantaban las llamas que saltaban en ellos ahora, sabiendo que había puesto esa necesidad allí. A ella le encantaba saber, no importa cuántos otros habían alimentado a su amante, ella era la que Jody todavía necesitaba. Ella deslizó sus dedos detrás de la cabeza de Jody y empujó a Jody hacia adelante hasta que la boca de Jody estaba contra su cuello. "Bébeme. Eres mía."
"Sí." Jody gimió y se deslizó en Becca, inundando el cuerpo de Becca con sus hormonas, llenándose de sangre vital de Becca.
Becca se arqueó y gritó, su orgasmo una marea ardiente que fluía a través de ella. Debajo de ella, Jody llegó al clímax en oleadas profundas y continuas hasta que lamió los pinchazos cerrados en la garganta de Becca, cerró los ojos y se alejó, inmóvil como la muerte. Becca la abrazó, con dolor de verla tan indefensa. No le importaba cuántos guardias estuvieran fuera de la puerta. Jody era suya para proteger, y nadie la amenazaría mientras viviera.
No había dormido la noche anterior, esperando a que Jody regresara de la incursión nocturna con laAlpha, y no pensaba abandonar el lado de Jody hasta que volviera a levantarse. Jody necesitaría su sangre unida hasta que su transición fuera completa, sin importar cuántos otros anfitriaran para ella. Ella se alejó hasta que un ligero golpe la sacudió. Se sentó, poniéndose entre Jody y la puerta mientras el pomo giraba.
Una rubia que Becca no reconocía—un soldado por la apariencia de sus pantalones de cuero negro, botas altas, camiseta negra y el arma automática que llevaba debajo del brazo izquierdo, entró y cerró la puerta. Su mirada barrió la habitación, se detuvo por un momento en Jody, luego se instaló en Becca.
"¿La Lieja descansa cómodamente?"Su voz era baja y resonante, como el suave registro de un fino instrumento de cuerda.
Becca atrajo la sábana sobre el pecho desnudo de Jody. "Ella está bien. ¿Quién eres tú?"
"Soy Zahn Logan, jefe de seguridad del Clan Chasseur de Nuit."
Becca hojeó mentalmente su francés poco usado. "Cazadores nocturnos. ¿El Clan de Jody?"
"Sí."
"El sol está arriba. ¿Cómo es que estás despierta?" "Soy humana."
Becca frunció el ceño. "Pensaba que Rafaela estaba a cargo de la guardia de Jody." "Ella es la cabeza de la guardia del Vampiro, y me responden".
"¿Cómo es que nunca te he visto antes?"
"La Lieja no quiso protección. Ahora que ella estaResucitada y oficialmente heredera, no tiene elección."Zahn asintió y se acercó a la puerta. "Estaré afuera, si necesitas algo.Cuando la Lieja se levante, tendrá que alimentarse."
"Lo sé "dijo Becca bruscamente.
"Dejó instrucciones de que no debías ser la primera en hospedar esta noche." "¿Oh? ¿Y quién será el primero?"
Zahn sonrió. "Lo haré."
CAPITULO DOS
A medida que el sol coronaba las montañas, Drake siguió el ritmo de Sylvan, corriendo bajo el dosel del bosque en un estrecho sendero a través de los matorrales, donde previamente sólo habíanpasado ciervos y zorros. Su compañera nunca tomó el mismo camino dos veces. La rutina invitó a la emboscada.
Los haces dispersos de la luz del sol destacaron la plata la plata del pelaje de Sylvan y se reflejaban en fragmentos dorados de sus ojos de lobo. El hombro de Drake rozaba a Sylvan con cada zancada y su corazón palpitaba de esfuerzo y alegría sin límites. Sylvan estaba saludable de nuevo, y estaba segura de que Drake llevaba a sus hijos dentro de ella. Drake tenía miedo de laesperanza. No se suponía que pudiera tener hijos. Ella no había nacidoWere, pero se había convertido, mutado, transformado. Otros la llamaban Mutia, pero no podía recordar un momento en que ella no había sido Were. No podía recordar un momento en que Sylvan no había llenado su corazón y su mente, cuando no había sido Manada. En otra vida, había crecido sola, sin haber conocido a sus padres, salido a defenderse en un sistema en el que el extraño era más menudoabandonado y perdido. Había sobrevivido, pero nunca había esperado ser otra cosa que estar sola. Ahora su vida estaba llena del olor y el sonidoy los latidos de
cientos de otros Weres, la Manada de Sylvan. Su Manada ahora. Si Sylvan tenía razón, llevaba la promesa del futuro de la manada en lasjóvenes que seguiría la línea de Sylvan. Si Sylvan tenía razón.
Sylvan golpeó su hombro y mordió su hocico. ¿Dudas de mí, Prima? No puedo sentirlos.
Lo harás. Sylvan la rodeó, gruñendo Y chasqueando su hocico, apartándola de sus preocupaciones. Corre conmigo, compañera.
Sylvan se marchó, esperando que Drake la persiguiera. Drake siguió lentamente hasta que Sylvan desapareció en lamaleza, y una vez que Sylvan estaba fuera de la vista,cortó en el bosque, abandonando el rastro de Sylvan. Drake le daría a Sylvan su garganta tan fácilmente como le había dado su corazón, pero nunca dejaría que Sylvan la dominara. Sylvan era la más dominante en el hemisferio norte. Drake confiaba en el amor de Sylvan y en el poder de su pareja, pero Sylvan necesitaba más que su amor y devoción para completarla. Necesitaba desafío. Sylvan necesitaba un igual para gobernar a su lado y, lo que es más importante, protegerla, confortarla, consolarla. Sylvan nunca aceptaría ese consuelo de alguien menos de un igual.
Drake irrumpió de los árboles en un claro sobre una cresta que daba al Compuesto cruzando el valle. El humo se curvaba de las chimeneas de piedra de los edificios de troncos que rodeaban el complejo central. Ella sólo podía distinguir los centinelas de pie puesto en la parte superior de la empalizada. Mucho más cerca en el bosque, sintió la centuri formando un círculo protector alrededor de ella y Sylvan, y otros en las montañas lejanas, vigilando su perímetro. Aún más profundos, a cientos de kilómetros de distancia, solitarios exploradores vagaban por el desierto, protegiendo sus fronteras. En estos miles de acres de bosque de Adirondack los Weres vivían libres, y ella y Sylvan morirían para proteger su libertad.
A veinte yardas por debajo de ella, una raya plateada brillaba a través de las hojas verdes. Sylvan. Drake bajó por la ladera de la montaña, cruzando el borde del barranco, y salió al sendero inferior justo cuando Sylvan salía delamaleza. Se lanzó a Sylvan, llevándola al suelo cubierto de agujas de pino con las mandíbulas enterradas en el cuello de Sylvan. Sylvan gruñó y chasqueó, golpeando para quitársela de encima, luchando por montarla. Drake cerró sus mandíbulas en la pata de Sylvan, capturando su pata, mordiendo lo suficiente para hacer gruñir a Sylvan. Drake retrocedió con la patade Sylvan entre los dientes, con cuidado de no dañarla, y bajó los hombros, sacudiendo a Sylvan con un profundo retumbar.
Tenían casi el mismo tamaño en la piel, pero en pelaje, Sylvan era más grande, más pesada, más fuerte. Ella era Alpha.
Sylvan se liberó y arremetió, los dientes cortando el aire. Drake se alejó, abandonando su agarre. Los caninos de Sylvan rozaron su flanco, y ella se retorció en un apretado giro S y llegó a Sylvan por detrás. Cuando ella saltó, Sylvan cortó bajo debajo de ella, sujetó su garganta y la arrastró al suelo. La nariz de Drake cavó en el
franco suelo rico, y ella estornudó una nube de tierra y hojas en la cara de Sylvan. Ojos brillantes en victoria, Sylvan la rodó fácilmente y se montó a horcajadas en su sección media con los cuatro miembros. Sylvan cerró sus mandíbulas alrededor del hocico de Drake hasta que Drake gimoteó en rendición. Cuando Sylvan la soltó, Drake le lamió la cara y le mordió el cuello.
Sylvan brillaba por encima de ella, el poder y la velocidad de su cambiotirando a Drake volver a la piel con ella. En un instante, estaban pecho a pecho, piel a piel, corazón a corazón.
Drake la besó. Sylvan se apoyó en los codos y rozó la mandíbula de Drake con los dientes. "Te sentí venir, ¿sabes? Te dejo cogerme."
"Mentirosa." Drake se rió.
"¿Crees que puedes escondertede mí, Prima?" El pelo rubio de Sylvan brillaba a la luz del sol, los ojos azules más profundos que cualquier otro océano. Ella acarició el cuello de Drake y la besó. "Te siento siempre. En todos lados."
Drake pasó las manos por la espalda de Sylvan, trazando los pesados músculos a lo largo de su espina dorsal y el fuerte arco de su culo. Abrió las piernas y atrajo a Sylvan entre las suyas. "Te siento en mi cuerpo. En mi corazón. Siempre."
Los ojos de Sylvan brillaban de oro y los huesos de su rostro se hacían pesados. Su lobo se elevó y ella se apretó más fuerte entre las piernas de Drake.
"¿Estás segura, de los jóvenes?"susurró Drake.
"Muy segura." La voz de Sylvan había caído, con grava. Ella tenía el control perfecto de su cambio y podía transformar parcialmente, a diferencia de cualquier otro Were en laManada excepto Drake. Ahora dejó a su lobo emergerpara reclamara a su compañera.
Drake se preparó a la llamada de Sylvan, abriéndose para ella, levantándose hacia ella, aceptando la firme longitud del clítoris de Sylvan en la hendidura debajo de la suya. El calor arreciaba en las profundidades de su vientre, diferente al fuego agonizante del calor de cría— más suave, más lleno, una quemadura constante llamando a su lobo para unirse. Asentó a Sylvan con sus músculos internos y sintió que Sylvan se tensaba. Su compañera estaba a punto de liberarse—siempre tan potente, tan preparada para reclamarla.
"Estoy aquí"murmuró Drake. "Te quiero sobre mí, en mí."
Sylvan empujó entre sus piernas, su boca caliente cubriendo la sombra de la mordida mate en el hombro de Drake que nunca desapareció, sólo se desvaneció hasta que su sangre pidió a su compañera. Cuando Sylvan deslizó sus caninos en su músculo, Drake empujó la suya en el pecho de Sylvan. Calor convertido en llama, llama en fuego.
"Ahora"gritó Drake, con la pelvis empujando a tiempo con la liberación de Sylvan, su esencia pulsando sobre el vientre y los muslos de Sylvan, uniéndolas, atándolas, marcando su vínculo. El culo de Sylvan se apretó y ella empujó más adentro, hinchándose hasta que se bloquearon. Las garras de Drake emergieron y ella sostuvo a
Sylvan, arañándole la espalda, el dolor del placer forzando a Sylvan a vaciarse con un rugido.
"Te amo," Drake jadeó cuando Sylvan se estremeció dentro de ella, reclamándola. "Mía", Sylvan gimió, colapsando en los brazos de Drake, sus caderas todavía bombeando mientras su orgasmo se alejaba. "Tú eres mi corazón."
"Sí." Drake alisó el pelo húmedo en la parte posterior del cuello de Sylvan. Éstos eran los momentos que ella sostenía más preciosos, cuando la necesidad de Sylvan para su comodidad y protección era mayor. Nadie más vería a Sylvan de esta manera. Para todos los demás ella era inaccesible, inatacable, inquebrantable.
Drake besó la cien de Sylvan, una brillante oleada de placer seguida por una increíble sensación de paz que se elevaba desde lo más profundo de su interior. Sus lomos se movían, no por necesidad o deseo, sino por alegría. Apretó a Sylvan. "Los siento."
Sylvan se quedó sin aliento. "¿Cuántos?" Drake se rió. "Dos."
"¿Puedes decir qué?"
"Todavía no." Drake mordió el hombro de Sylvan. "¿Te importa?"
"No" dijo Sylvan. "Cada cachorrito es precioso, y macho o hembra, les enseñaré a dirigir."
"Sé que lo harás, pero no habrá necesidad de un nuevo Alpha durante muchos años por venir."
Sylvan acurrucó su mejilla contra el hombro de Drake. "Tenemos asuntos pendientes".
"Lo sé"dijo Drake, trazando las cicatrices en el pecho y el abdomen de Sylvan donde las balas del asesino la habían roto. Quienquiera que hubiera intentado matarla todavía estaba en libertad. Todavía tenían que descubrir quién estaba detrás del abuso de las lobos jóvenes que habían liberado sólo horas antes de un laboratorio experimental. Sus enemigos estaban en todas partes, y Sylvan seguía siendo un blanco. "Necesitamos hablar con Katya y Gray. Espero que tengan alguno pista sobre quién las secuestró y por qué."
"Me temo que puede haber otros todavía encarcelados" dijo Sylvan con oscuridad. "Quién sabe cuántos otros jóvenes pudieron haber tomado de otras Manadas o incluso de los nuestros. Nuestros adolescentes a menudo dejan el compuesto para vagar por un año o dos antes de que estén listos para establecerse y para aparejar. Algunos se dejan integrar en la sociedad humana. Tenemos mujeres jóvenes en colegios, academias de policía, militares. Decenas, si no cientos, más allá de nuestra protección inmediata."
"¿No sabrías si estuvieran desaparecidos?" Drake acarició la espalda de Sylvan, doliendo para aliviar la carga de Sylvan. Sylvan llevaba un manto pesado de responsabilidad salvaguardando el bienestar de toda una sociedad, pero Sylvan no veía su obligación como una carga. Su deber era el destino en el que había nacido, y Drake nunca trataría de apartarla de ese camino. Pero tampoco dejaría que el deber de Sylvan la destruyera.
"Sus familias nos alertarían", dijo Sylvan. "Puedo sentir toda laManada, siempre, pero más como una conciencia colectiva, no individuos, a menos que me concentre y trate de alcanzarlos. Sin saber quién podría estar en peligro, podría no saberlo hasta que sea demasiado tarde. Y si sus captores son capaces de blindarlos de nosotros como hicieron con Katya y Gray, entonces nunca lo sabré."
La piel de Sylvan resplandeció y su pelaje se deslizó como un mercurio sobre sus elegantes músculos, su ira y frustración empujando a su lobo a la superficie.
"Ahora sabemos lo que hay que buscar," Drake dijo con calma. "Ya hemos enviado alertas a todas las mujeres fuera del Compuesto. Todo el mundo estará en guardia."
"¿Y qué hay de los jóvenes de otras manadas que aún podrían estar encadenados?" "¿Acaso asumirías la responsabilidad de cada manada en el hemisferio norte?" Sylvan gruñó. "Si es necesario. No ha habido un Alpha Supremo para unir todas las Manadas durante siglos, desde antes de la época de mi madre. Pero hubo un tiempo Cuando un Alpha gobernó todas las Manadas. Tal vez ese tiempo ha vuelto."
"Sugiere eso", Drake dijo, "y te convertirás en un blanco entre los Weres, así como las facciones anti-Praeterns".
"Tengo que hacer lo que hay que hacer."
Drake suspiró y pasó los dedos por el cabello de Sylvan. "Lo sé. Pero, al menos, ¿estarás de acuerdo en esperar hasta que tengamos más información? Hay tanto que no sabemos por qué Gray y Katya y los otros fueron secuestrados, y si podemos descubrir lo que sus captores querían de ellas, podríamos ser capaces de averiguar quiénes son."
"¿Me pides que sea paciente, cuando nuestros enemigos tratan de exterminar a toda nuestra especie?"Los ojos azules de Sylvan se convirtieron en hielo.
Drake nunca había tenido miedo de Sylvan. Había habido un tiempo en que la pura letalidad del poder de Sylvan la abrumaba. Pero no ahora. Había visto a Sylvan a momentos de la muerte. La había visto salvaje. La había visto desamparada en medio del orgasmo. No temía al lobo de Sylvan. Ella tiró del cabello de Sylvan. "Me gustaría que pensaras antes de morder." Agarró la mano de Sylvan y la presionó contra su abdomen. "Ellos te necesitarán, como todos nosotros."
Sylvan retumbó y sus ojos se estrecharon. "No peleas justo."
"Lucho de cualquier manera que tenga para proteger lo que es mío." Drake relajó su agarre en el cabello de Sylvan. "Tú nos llevarás a la libertad, pero no a costa de tu vida."
Sylvan se levantó, las nubes se deslizaron por sus ojos. "¿Confías en mí?" "En todas las cosas. Excepto…"
Sylvan gruñó y Drake rió. "Tiendes a ser un poco sobreprotectora. Debes prometer no guardar secretos de mí. Necesito ser tu compañera en todas las cosas."
Otro retumbarinfeliz salió del pecho de Sylvan, pero asintió. "Y tú debes prometer que te protegerás a ti ya nuestros jóvenes sin importar lo que me pase."
"Te prometo que protegeré a nuestros jóvenes ya ti mientras respire"susurró Drake. Ella deslizó su mano detrás del cuello de Sylvan y tiró de ella para besarla. "Prométeme lo mismo."
"Lo prometo."
"Entonces vamos a casa. Necesitas hablar con Katya y Gray y averiguar qué les hicieron. Entonces tendré que consultar con Leo y Nadia." Suspiró."Vamos a tener que examinarlos, Sylvan, probablemente en el laboratorio. No será fácil para ellas."
"Son lobos Weres"dijo Sylvan con aire de superioridad. "Se mantendrán firmes". "Son jóvenes", dijo Drake suavemente.
"Son nuestras jóvenes, y tú eres su Prima. Ellas confiarán en ti."
"Y ¿qué pasa con los vampiros? Estuvieron con nosotras anoche. ¿Estás dispuesta a aliarte con ellos ahora?"
Sylvan se sentó, puso la espalda contra un árbol, y tiró de Drake en sus brazos. Ella apoyó su barbilla en la cabeza de Drake. En su vida, no había habido una alianza formal de vampiros, aunque sabía que tales acuerdos habían existido en el tiempo de su madre. A lo largo de los años, como las especies de Praetern se habían integrado a la sociedad humana, las antiguas alianzas habían caído a un lado mientras cada especie maniobraba por el poder, el privilegio o la protección. Los Weres habían tallado fortalezas en terrenos remotos, subdesarrollados, comprando tranquilamente la superficie para establecer sus tierras de la Manada. Los vampiros habían elegido el inframundo, bordeando a menudo los bordes de la ley para establecer su base de poder, frotándose hombros con el crimen organizado en sus casinos y hoteles y clubs. Los más capaces de pasar como humanos, los Hechiceros y los Psi-dotados, eran los más vagamente organizados, y los Fae se habían retirado a Faerie, emergiendo sólo cuando necesitaban a los humanos para criar. No estaba segura de a quién confiar, incluso entre la Coalición Praetern que dirigía.
"Confío en Gates"dijo finalmente Sylvan. "Y sus soldados lucharon bien por nosotros anoche."
Drake dijo: "Compartimos más de un Enemigo común con ella. compartimos a Lara."
Los labios de Sylvan se curvaron, pero ella asintió. "Cuando la Vampiro se despierte, discutiremos la estrategia." Ella gruñó. "Parece que tendremos que acostumbrarnos a tener Vampiros en el Compuesto".
"Y ellos tendrán que acostumbrarse a Weres en su guarida." Sylvan sonrió y la besó. "Buen punto."
Drake presionó la mano de Sylvan con más firmeza contra su abdomen. "¿Cuándo le diremos alaManada?"
"Lo sabrán tan pronto como te huelan."
"Genial." Drake suspiró. "Ellos saben cuando necesitas enredar porque tútransmites a todos ellos. Saben cuando nos enredamos, porque eres tan malditamentepoderosa. Ahora saben cuando estoy..."
"Embarazada."
Drake sonrió. "Sí. ¿Hay algo acerca de nosotras que no sepan?” Sylvan volvió a besarla. "Somos sus líderes".
"Los siento a todos", dijo Drake suavemente. "Es asombroso. Eres increíble. Te amo."
"Te amo. Vamos a casa." Sylvan la besó, y su lobo llamó al de Drake. Sylvan aulló, llamando a sus lobos a correr con ellas, y Drake se unió a ella.
CAPÍTULO TRES
Veronica Standish se encontraba en el balcón de su casa de piedra de color marrón de 220 años de edad, frente a Washington Park, bebiendo su café negro, disfrutando de la fresca brisa que soplaba a través de la delgada bata de satén que había tirado después de su ducha. Su cabello húmedo se ondulaba sobre sus hombros, sus pezones se endurecían agradablemente en el aire frío. Al mediodía, el día sería caluroso, pero ahora mismo, pocas horas después del amanecer, el tiempo era perfecto. Contemplando el sexo a primera hora de la mañana, ya quien ella podría llamar para complacerla, observó a los corredores que corrían a lo largo de los senderos, preguntándose cuántos de ellos no eran humanos. También se preguntó por qué más humanos no estaban indignados ante la noción de que las criaturas se movían libremente entre ellos, imitándolos, fingiendo ser humanos, mientras que todo el tiempo ponía en peligro a la especie humana. Si los mutantes no atacaban directamente a seres humanos como los Weres y los Vampiros, eran seres humanos convincentes, encantadores o manipuladores de la mente para su propio beneficio. Mucho antes del éxodo y el desvelamiento de la especie Praetern, había estado trabajando para perfeccionar y preservar el genoma humano, de modo que cuando descubrió la presencia de estas especies desviadas había adaptado inmediatamente su trabajo para encontrar formas de controlarlos. Siempre
había tenido que ser reservada sobre sus verdaderos objetivos, ahora más que nunca. El asalto a su laboratorio anoche fue un retroceso, pero, como con todos los resultados negativos, también una oportunidad para aprender y mejorar el modelo experimental.
Su mano tembló ante una oleada de rabia y ella calmadamente reorientó su mente. No podía permitirse el lujo de ser emocional. Tenía que recuperar el control, y rápidamente. No se podía contar con nadie más para proteger su trabajo. Había asumido que los guardias de mercenarios que Nicholas había proporcionado, algunos de los cuales no eran humanos, serían una seguridad adecuada, pero obviamente se había equivocado al confiar en algo tan crítico para él. Los gatosmestizos no habían sido iguales para los lobos, y los guardias humanos aún menos. Lo que necesitaba era su propia fuerza de seguridad, y los humanos no eran suficientes. No confiaba en Weres— demasiado primitivos, y nunca permitiría que un Fae o Psi, que podrías ser capaces de afectar su mente, en cualquier lugar cercano a su círculo íntimo. Pero los Vampiros— hora, eran una posibilidad real. Sus pezones hormiguearon cuando recordó la alimentación que había presenciado la noche anterior, una Vampiro sangrando a una de los lobos Weres, forzando a la Were en elorgasmo. La Vampiro había sido impresionantemente poderosa y había dominado sexualmente incluso a la Were dominante. Sólo ver la alimentación dela vampiro la había puesto húmeda.
Hablaría con la Canciller de la Ciudad sobre emplear su propia seguridad en el futuro. Ella rió en silencio. Los Vampiros tendrían sus usos, al menos hasta que la mayor amenaza de los Weres—más numerosos, más visibles y más organizados—fuera neutralizada. Hablaría con los Vampiros más tarde.
Se alejó de la idílica y aburrida escena de la mañana temprana, caminó a través de su dormitorio a su oficina al otro lado del pasillo y se sentó detrás de su escritorio Louis XV. Mientras tiraba varias carpetas de archivos hacia ella, marcó el número de Nicholas. Él contestó en el primer timbrazo.
"¿Sí?"Dijo escuetamente.
"Buenos días cariño. Espero que no te moleste que llame tan temprano."
"Por supuesto que no", dijo, aunque detectó un borde de molestia en su voz. Le había pedido que no lo llamara a su casa.
Ella sonrió. Tanto mejor para él darse cuenta de que no jugaba con las reglas de nadie más. "¿Cuándo seremos capaces de convertir uno de los otros laboratorios para poder reanudar mi trabajo?"
"Tomará algún tiempo, especialmente si queremos completar la conversión en secreto".
"Después de anoche, el secreto es aún más importante", dijo. "Los Weres han sido alertados de nuestro trabajo ahora. Nos buscarán."
"Tal vez podamos crear una diversión", dijo. "Algo para concentrar su atención en otros lugares".
"Creo que es una excelente idea. Mientras tanto, tenemos el problema de los restantes sujetos en el laboratorio comprometido."
"Podemos moverlos temporalmente", él dijo.
Abrió el primer archivo y escaneó algunas tablas de resultados. "No creo que valga la pena. Hasta ahora, los resultados han sido menos que prometedores con ellos, y ahora son especímenes esencialmente contaminados. Prefiero empezar de nuevo."
"Podríamos dejarlos en el hospital nuevamente y tratar de despertar algún tipo de sentimiento anti-Were público de esa manera".
"Por lo general, yo estaría de acuerdo"dijo, "pero después de anoche, no creo que queramos llamar la atención sobre ninguna parte de nuestra operación. La simple eliminación sería mejor."
Él suspiró. "Es más fácil decirlo que hacerlo."
"Bueno, ya sabes cuán frecuentes y devastadores pueden ser los accidentes industriales. Si hubiera una explosión, por ejemplo, el laboratorio sería destruido y lo mismo ocurriría con todos los animales de laboratorio".
"Jesús, Verónica, esa es una instalación multimillonaria." Ella se rió. "Querido, por eso tienes seguro."
***
Después de su carrera, Sylvan y Drake se ducharon mientras los centuri rodeaban su cabaña remota, protegiéndolas. Sylvan se puso un par de pantalones vaqueros mientras veía a Drake vestirse. Su compañera había cambiado desde su transformación. Sus músculos se habían vuelto más prominentes, sus pómulos más afilados, su andar más fluido. Había sido atractiva como humana; Ella era impresionante como una Were.
"¿Me habrías amado si nunca hubiera cambiado?", Preguntó Drake, tirando de un par de BDUs carbón. Atrapó la mirada de Sylvan y la sostuvo. Otra cosa que sólo ella podía hacer. "Porque te amé incluso antes."
La incertidumbre de los ojos de Drake golpeó el corazón de Sylvan como una espada. Gruñendo una advertencia baja en su garganta que habría puesto a cualquier otroWere, Lobo o no, sobre su vientre, Sylvan saltó a través del espacio entre ellas y tiró a Drake sobre la pesada cama de madera, aterrizando sobre ella con sus muslos enjaulando las caderas de Drake"Sabía que eras mía desde que te vi."
Drake enmarcó la cara de Sylvan, todavía buscando. Sylvan retumbó, pero permitió el escrutinio. "¿Que ves?"
"Un Alpha que no pudo haber permitido a sí misma reclamar a una humana." Drake estremecido. "Lo siento—no sé por qué—"
"Pregúntale a tu lobo lo que siente," susurró Sylvan, besando la garganta de Drake. "Los Weres crecen aprendiendo a confiar en esa verdad. Nuestros lobos ven el mundo de manera diferente que nosotros cuando estamos en piel. No se equivocan por convención o pretensión. Se conectan por instinto, elijen por naturaleza, amar...compañero...con certeza."
"Lo sé." Drake frotó su mejilla contra el hombro de Sylvan. "Siento nuestro lazo. No sé por qué pienso en lo que podría haber ocurrido si no me hubiera convertido".
Sylvan rió y se empujó hacia abajo arrojó la cama. Besó el estómago apretado de Drake, notando la más débil hinchazón que no había estado allí el día anterior. "Tal vez tengan algo que ver con eso."
Drake gimió. "Oh no. No todavía. Me niego a estar loca durante todo este embarazo."
"Puedes estar tan loca como quieras"susurró Sylvan, levantándose para besar a Drake de nuevo, "nunca dudes que te amo. Y para responder a tu pregunta, sí, yo te amaba antes. Te habría tenido a ti oa nadie."
"Ah Dios. Lo sé en mi corazón." Drake pasó sus dedos por el cabello de Sylvan. "¿Cuánto tiempo antes de que nazcan?"
"Leo y Nadia dijeron que físicamente es indistinguible de un Werenacido. Así que sesenta días."
Drake se sacudió. "¿Tan pronto?" Ella pasó su mano por su vientre. "¿Son sensibles?"
Sylvan asintió con la cabeza. "Lo serán pronto. Ellos nos conocen, sienten laManada y el uno al otro."
"Y se verán como tú."
"Tal vez." Sylvan apoyó su barbilla en Drake y sonrió. "Las hormonas en mi Victus llevaron mi ADN y los catalizadores reproductivos, pero tu ADN contiene los rasgos Were. Pueden ser como tú."
"Hmm." Drake lamió la boca de Sylvan, la besó. "No puedo esperar a verte con ellos."
El pecho de Sylvan se tensó y una oleada de adrenalina corrió a través de ella. "No podemos dejar que nada les ponga en peligro. Debes quedarte aquí—en la guarida— donde estarás a salvo."
"¿Por dos meses?"preguntó Drake con cuidado.
"Incluso más tiempo sería mejor. Hasta que puedan correr lo suficientemente rápido para evitar a los depredadores".
"¿Depredadores?" Los ojos de Drake se abrieron. "¿Qué depredadores?" Los caninos de Sylvan cayeron y ella gruñó. "Otros Weres. Humanos."
"¿Weres? No nuestros Weres."Drake se sentó, su cuerpo temblando.
Sylvan tiró a Drake en sus brazos. "Los lobos son territoriales, y no confío en que los lobos de Bernardo no ataquen a ninguno de nuestros jóvenes si vienen sobre ellos." Ella le acarició la espalda a Drake. "Nada les hará daño. Lo juro."
"¿Cuánto tiempo van a ser capaces de cambiar? Correrán más rápido entonces, estarán más seguros."
"No lo sé. No tendrán ningún control hasta que sean adolescentes. Antes de eso, los cachorros cambiarán instintivamente si están amenazados. Cuanto más dominantes son, más pronto cambian".
Drake se retorció en el regazo de Sylvan, rozando sus pechos sobre los de Sylvan. "Ya que son tuyos, probablemente cambiaran tan pronto como puedan moverse."
Sylvan rió. "Nuestros. Son nuestros."
"Sí"murmuró Drake, metiendo la cabeza en la curva de la garganta de Sylvan. "Y tenemos a otros para proteger también. No puedo esconderme por meses, Sylvan."
"Lo sé." Sylvan suspiró. "Voy a la enfermería para hablar con Katya y Gray."
"Me gustaría ircontigo, pero creo que podrían estar más cómodas contigo sola. Hablaré con Elena de su condición médica y me podrás informardespués."
Sylvan envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Drake. "Promete que no dejarás el Compuesto sin Jace y Jonathan."
"Con Lara ausente y Niki asignada a protegerla, las filas de tus centuris ya están agotadas. No deberías reducirlos más, asignándome tus guardias personales"protestó Drake.
El trueno recorrió el vientre de Sylvan. "Eres Prima y embarazada. Deberías tener a todos los centuris a tu alrededor. Por derecho, debería confinarte en el Compuesto."
Drake levantó una ceja. "Oh enserio. ¿En qué milenio?"
Sylvan gruñó. "No me presiones en esto. No quiero que te arriesgues."
Drake se inclinó hacia ella y mordió su barbilla. "Lo sé, y no te preocuparé. Innecesariamente. No pienso ir a ninguna parte hasta que haya hablado contigo, y luego llevaré a Jace ya Jonathan conmigo. Pero necesito ver a los Revniks."
"De acuerdo"dijo Sylvan. "Tengo que ponerme en contacto con el resto de la Coalición. Quiero averiguar si alguno de ellos tenía alguna idea de lo que estaba pasando en ese laboratorio en Vermont."
"¿De verdad crees que te lo dirían?"
"Tal vez no, pero por lo general sé decir cuando mienten." "Si me necesitas por alguna razón, no estaré lejos."
Sylvan la acercó más y la besó con fuerza. "Bueno. Porque te necesitare de nuevo pronto."
Drake sonrió. "Esa es una manera mucho mejor de mantenerme cerca que restringirme a cuartos".
Sylvan retumbó. "Lo que sea necesario."
***
Sylvan encontró a Elena, laMedicus de la Manada, en su pequeña oficina en la parte delantera de la enfermería. Elena alzó la vista cuando Sylvan atravesó la puerta, sus oscuros ojos llenos de sombras. Pequeña, de huesos finos y no dominante, parecía no amenazante, pero Sylvan sabía que Elena lucharía tan ferozmente como cualquiera de sus guerreros para proteger a los que estaban a su cuidado.
"¿Has dormido algo?"preguntó Sylvan.
"No mucho. Me tomó la mayor parte de la noche para evaluar a ambas, sólo para estar segura de que no había problemas agudos que requieren atención."
Sylvan cerró la puerta detrás de ella y se apoyó contra ella, cruzando los brazos sobre su pecho. "¿Y?"
"Están en mal estado, Alpha", dijo Elena, la tristeza y la furia rayando a través de sus ojos. "Ambas están desnutridas, además de haber sido abusadas físicamente y psicológicamente".
"¿Cómo?"preguntó Sylvan, su voz era plana y fría como el hielo del invierno.
"Han sido atadascon plata— tienen quemaduras alrededor de sus muñecas y brazos y cinturas. Probablemente encadenadas a una pared."
Sylvan gruñó.
"Katya tiene agujerosen el cuello. Parecen marcas de mordedura."
"¿Vampiro?" Sylvan gruñó. Gates y sus soldados habían estado todos fuera de la instalación con ella. Ella no había visto a ningún otro Vampiro dentro.
"Creo que si. Y hay más,"dijo Elena cansadamente. "Ambas tienen múltiples sitios de punción en varios lugares en sus cuerpos donde se han tomado muestras de sangre y tejidos. También han sido…manipuladas de alguna manera— los electrostimulantes, supongo—para forzar las emisiones".
Sylvan se paseó, sus labios hacia atrás y sus caninos parpadeando. Plata rayaba su pecho desnudo y su abdomen, los pezones endurecidos apretados sobre los músculos prominentes en su pecho. "¿Están permanentemente dañadas?"
"¿Físicamente? No lo sé. No lo creo." Elena se acercó a su escritorio con los hombros caídos. "¿Psicológicamente? Muy posiblemente. La plata les impidió cambiar,
y luego, cuando Gray lo hizo anoche, después de tanto tiempo—la viste. Su control se ha ido. Ella cambió de nuevo esta mañana temprano y era apenas restrictiva. Misha estaba en el edificio Y fue capaz de convencerla de que retrocediera el cambio, pero me preocupa que tengamos que tranquilizarla."
"No hagas eso"ordenó Sylvan. "Ya tiene demasiadas drogas inyectadas en ella, ambas lo tienen. Podía olerlo sobre ellas."
"Lo sé, pero no puedo dejar que ataque a alguien. Es fuerte, Alpha." "¿Por qué no me llamaste?"
"Sucedió rápidamente, y supe que tú y la Prima estaban descansando. Ahora necesita toda tu atención."
Sylvan gruñó y se detuvo unos centímetros delante de Elena. "Sé lo que mi pareja necesita. Y sé lo que mi Manada necesita. No guardes nada sobre cualquiera de ellas de nuevo."
"Entiendo," dijo Elena en voz baja.
Sylvan suspiró, agarró los hombros de Elena y la acercó. Ella le besó la sien. "No dudo de tus decisiones médicas, pero cuando uno de nosotros está herido, me necesitan más que nunca".
"Todos te necesitamos más que nunca." Elena apoyó la mejilla contra el pecho de Sylvan y se sostuvo con ambos brazos alrededor de sus hombros. "¿Vas a hablar con ellas?"
"Sí."
"Ellas quieren complacerte. Si parecen estar creciendo más agitado, más estresado, por favor, detenlo. Ya han sufrido bastante."
Sylvan acarició el grueso y enmarañado cabello oscuro de Elena. "Yo sé que lo han hecho. Pero están a salvo aquí. Y vamos a ir a su ritmo, mientras podamos."
"Gracias, Alpha."
Sylvan asintió con la cabeza. "Llama a Misha para mantenerse lista. Ella, Katya, y Gray estaban todas en la misma clase de entrenamiento sentrie. Podría ayudarles a tener a alguien de su misma edad alrededor después."
"Lo haré."
"Y deberías llamar a tu compañero y pasar tiempo con él. Te sentirás mejor." Elena se echó a reír. "Probablemente tengas razón. Pero entonces siempre lo estás." "Ve a llamar a Roger"murmuró Sylvan.
CAPÍTULO CUATRO
Al sentir que el Vampiro se acercaba fuera de su santuario interior, Francesca dio un último golpe de su lengua al mordisco en la suave y cálida carne y levantó su cabeza del muslo del humano.
"¿Qué pasa, Daniela?"
"Lo siento, señora"dijo Daniela desde el pasillo fuera del tocadorde Francesca. "Una llamada telefónica."
La auxiliar de formación era una novata, recientemente resucitada, y aún no era capaz de telepatar sus pensamientos de manera consistente. Apenas había madurado lo suficiente para mantenerse al tanto durante el día, incluso más profundo de las cavernas protegidas de la guarida de Francesca. Suspirando, Francesca se apartó de la humana desnuda tendida sobre su espalda en el centro de su cama. Sus ojos se encontraron con la mirada delujuriade Michel sobre su pecho y ella sonrió. "Adelante, querida. No tardaré mucho."
Su Senechal exhalo, sus pequeños pechos apretados manchados de carmín de las mordeduras juguetonasque había esparcido a través del abdomen de la humana, su boca sensual comprimida. "Espero tu placer."
Francesca pasó su uña con punta de cornalina a lo largo de la mandíbula de Michel. Había dejado que su ejecutora la follara después de que Michel regresara del laboratorio donde los humanos estaban estudiando Weres cautivos, pero ella no la había dejado alimentarse. Había descubierto siglos pasados que el modo de asegurar la fidelidad de sus seguidores era otorgar favores—y placer—en momentos inesperados. "Me encanta lo leal que eres. Todavía tienes hambre, incluso después de tener a esa jovenWere, ¿verdadquerida?"
"Tengo hambre de ti."
"Si" Michel era la más vieja de su línea, una poderosa Vampiro por derecho propio que fácilmente podía dirigir un Clan—o llevar a cabo una rebelión—pero continuó sirviendo como segunda de Francesca. Francesca besó a Michel y soltó su hechizo erótico, dejando que su esclavitud se lavara sobre Michel y el criado de sangre. Michel se estremeció. El humano se retorcía, su erección se tensaba entre sus muslos.
"Alimentate. Tu placer será mío."
Gruñendo, Michel agarró la cabeza del humano y descubrió su garganta. Bajó la boca, hundiendo los incisivos en su cuello. Ella gimió y tragó. Gimió en éxtasis. Francesca le acarició la espalda a Michel, dejando que sus dedos permanecieran en su culo rítmicamente empujando, absorbiendo los zarcillos del orgasmo de Michel, la liberación compartida fluyendo a través de su conciencia, aumentando su hambre. Cuando el placer vicario había afilado su necesidad a un filo de navaja, se volvió hacia la puerta. "Ven."
La puerta de roble, con arcos de hierro, se abrió con bisagras sin sonido y Daniela entró en la habitación. Piel de canela, cabello caoba, ojos verdes profundos—ella era hermosa, inteligente y sumisa sin ser frágil. Había sido criada de sangre desde que había cumplido los veinte años, había aceptado el vinculo de Francesca a los veinticinco años y había pedido ser convertidainmediatamente. Francesca había accedido a darle la transformación tan pronto como la unión de la sangre fuera completa. El cuerpo de Daniela seguía siendo tentadoramente fresco, llevando los últimos vestigios de su mortalidad en la suavidad de sus exuberantes pechos y las suaves caderas, pero su control era frágil. El olor de sangre y lujuria que empapaba el aire la envolvía, y sus ojos brillaban con llamas escarlatas. Sus pezones probaron su pura camisa de seda blanca como picadurasde hielo. Ella bajó la cabeza, los incisivos relucientes y los muslos cubiertos de cuero temblando. Su necesidad era ambrosía en la lengua de Francesca. "Maestra. Hay una llamada de alguien en su lista de prioridades. Una doctora Standish."
"Realmente," murmuró Francesca, masajeando lentamente la polla del humano. Cuando llegó al clímax, la inundación de adrenalina en su sangre haría sentir el placer de Michel. "¿Ha dicho su asunto?"
"Personal."
Francesca se echó a reír. Sin duda. Verónica Standish la había llamado la noche anterior, buscando ayuda para uno de sus experimentos. Había sido vaga, pero Michel había informado en detalle. La Dra. Standish estaba involucrada en alguna experimentación muy secreta y muy ilegal en Weres, y ese conocimiento era poder. Ahora Standish volvía a llamar, y la idea de tener ala doctora en deuda le provocó un escalofríode satisfacción a través de la sangre de Francesca. Después de tantas vidas, el señuelo de la sangre había tomado el segundo lugar a la emoción del poder. Le gustaba alimentarse, pero disfrutaba alimentándose de la sumisión de los demás aún más. Ella se inclinó y besó al anfitrión, los estimulantes en su boca añadiendo a los Michel inyectados en su sangre. Gritó con voz ronca, su polla se arqueó violentamente. Ella lo dejó ir cuando él se vino, acariciando el pelo de medianoche de Michel y pasando su pulgar por la afilada hoja de la mejilla de Michel. "Será mejor que te detengas pronto, cariño. Está cerca de agotarte."
Michel gimió, un jadeo agonizante de necesidad, pero ella se apartó, sus ojos rojos planos ciegos con sed de sangre, un chorrito de escarlata corriendo desde la esquina de su boca.
Francesca besó el rastro de sangre y empujó a Michel sobre su espalda. Ella besó su garganta y luego sus pechos, deslizando su mano entre las piernas de Michel. "Tengo que recibir una llamada, cariño."Deslizó los dedos dentro de ella, una profunda embestida de propiedad, y Michel se retorció en la mano llegando al orgasmo. "Descansa ahora. Vamos a alimentarnos juntas cuando vuelva."
Dejó a Michel mirando el adornado techo tallado que había encima de la cama y cruzó hasta donde Daniela se estremeció en la puerta, con el rostro contorsionado y los
ojos vidriosos. Daniela se habría alimentado con todos los demás resucitados al amanecer, pero cualquier Vampiro en la presencia de Francesca sería estimulado por su esclavitud sexual sin blindaje. Y no se había molestado en protegerse. Daniela se apretó contra el marco de la puerta cuando Francesca se acercó, su agonizada mirada contempló el cuerpo desnudo de Francesca.
"Has hecho bien en venir por mí"murmuró Francesca, deteniéndose a unos centímetros de ella.
"Gracias, señora," Daniela jadeó, su garganta trabajando convulsivamente. "Arrodíllate."
Daniela cayó de rodillas y Francesca introdujo sus dedos en las densas olas oscuras en la base del cuello de Daniela. Ella tiró de la cara dela joven Vampiro a la hendidura entre sus piernas. "Bebe."
Gimiendo, Daniela cerró la boca sobre el sexo de Francesca y chupó frenéticamente. Francesca echó la cabeza hacia atrás, riéndose en silencio mientras su orgasmo ondulaba a través de ella como la luz del sol lavándose por la ladera de una montaña. No había visto la luz del sol en cien vidas, un oficio que haría cien veces más por el poder que tenía ahora.
***
Sylvan siguió el olor de susjóvenes herida por el pasillo y llamó a la puerta cerrada. En cualquier otro momento habría entrado sin previo aviso, pero no quería asustarlas.Sophia respondió de inmediato y salió fuera, cerrando parcialmente la puerta.
"Alpha"dijo Sophia, hundiendo la cabeza por un instante. "¿Cómo están?"
"Inquietas. No puedo conseguir que ninguna de ellas coma. Parecen tener aversión a la comida."
La furia se agitó en el pecho de Sylvan. "¿Por qué sería eso?" "Elena probablemente podría decirte algo mejor que—" "Te lo estoy preguntando."
Sophia se enderezó y la fatiga de sus ojos se desvaneció. "Los análisis de sangre que hemos realizado indican que han sido drogadas crónicamente, probablemente a través de sus alimentos y agua. Sus emisiones respiratorias también muestran descomposición de productos de plata. Todo su entorno, desde la comida que comían hasta el aire que respiraban, era una prisión. Mi conjetura es que sus lobos rechazarán cualquier cosa que no hayan matado, y están demasiado débiles para cazar."
Las garras de Sylvan se dispararon y ella echó la cabeza hacia atrás, esforzándose por contener un aullido de rabia. Sophia jadeó, el pelajeblanco ondulando bajo su piel, subiendo a la llamada del lobo de Sylvan. Sylvan lanzó un lazo a su lobo, con las mandíbulas doloridas por el esfuerzo de retenerla. "Prepara las bandejas de alimentos y tráelas. Comerán para mí. En cuanto estén más fuertes, las llevaré a cazar."
Sophia apartó la mirada y luego, fugazmente, se encontró con los ojos de Sylvan. "Alpha, ¿puedo hacer una sugerencia?"
El lobo de Sylvan paseaba en círculos furiosos, exigiendo retribución. Quería averiguar quién había ordenado que sus jóvenes fueran torturadas, arrastrarlo al suelo por su garganta, y rasgarle miembro a miembro. Lo haría, antes de que esto terminara. Ella gruñó.
"Sobre las jóvenes" dijo Sophia con suavidad.
Una suave mano rozóel lobo de Sylvan y ella se detuvo en su acosado furioso. Drake era la única que podía calmarla realmente, pero Sophia era excepcional entre todos los Weres enlaManada. Ella era Omega—ni dominante ni sumisa—un guardián de la paz, y su presencia establecería a cualquier persona cerca de ella. También era probable que absorbiera la rabia y el dolor de otros hasta que ella arriesgó a ser golpeada por ella misma. Sylvan apretó los dientes, forzando a su lobo a caer. "Dime."
"Sé lo que es desconfiar de todo el mundo, incluso de mí misma. Están confundidas. Pueden temerte."
"Yo soy su Alpha."
"Sí, y probablemente la única en la que puedan confiar, tal vez nunca—pero hasta que puedan, son peligrosas. Especialmente Gray."
Sylvan gruñó. "Son mías. Yo me ocuparé de ellas."
"Los cambios de Gray son impredecibles, pero ella los combate. Creo que se vio obligada a cambiar en el laboratorio."
"¿No lo dirá?"
"No está hablando. Ninguna de ellas lo está."
"Necesitanhacerlo"Sylvan tomó la mejilla de Sophia y levantó la barbilla. La piel debajo de sus ojos era púrpura, sus mejillas huecas, su color era ceniciento bajo el bronce de verano. "Tú también.No estás bien" Sophia trató de apartar la vista, pero Sylvan sostuvo su mandíbula con más firmeza. Respiró, capturando la sutil ola de feromonas en su lengua. "Estás en calor y suprimiéndolo."
Sophia se estremeció. "Por favor. Cuando me tocas—"
Sylvan la soltó. Ella estaba apareada y Weres normalmente apareados no tenían ningún efecto en Weres en calor, pero su contacto siempre produciría una respuesta física.Debería haber sentido la necesidad de Sophia instantáneamente. "¿Qué estás haciendo para amortiguar la llamada?"
"Nada prohibido. Sólo los bloqueadores hormonales que usan los soldados cuando están sentados solos por largos períodos." Sophia se abrazó, luchando por la compostura.
"Más de lo que deberías tomar si no percibo tu necesidad instantáneamente. ¿Por qué?"
"No busco una compañera. Sabes por qué."
Sylvan suspiró y acarició ligeramente su mejilla. "¿Por qué no has encontrado a una de las Weres menos dominantes con el que enredarte? No intentarán un apareamiento a menos que lo ofrezcas."
"No es justo para ellas." Sophia sonrió débilmente.
"Eso no es cierto. Enredarse con una hembra en celo nunca es una dificultad." Sylvan capturo su mirada. "Si no lo haces, la acumulación de hormonas te debilitará. Tú lo sabes."
"Estaré bien. Haré lo que tenga que hacer, todavía no." "¿Has hablado con tu madre de esto?"
"No. Por favor, Alpha. Estaré bien."
"Te necesitamos saludable, Sophia. No pongas estode lado." "Por supuesto." Sophia se coloreó. "Gracias, Alpha."
"No hay nada por lo que agradecerme. Eres mía. No lo olvides."
"Nunca lo haré." Sophia se deslizó alrededor de Sylvan y se dirigió por el pasillo. "Estaré con Elena si me necesitas."
Sylvan la dejó ir, se metió en el cuarto delas enfermas, y cerró la puerta detrás de ella.
Una sola bombilla sombreada en el centro del techo arrojaba luz pálida sobre las dos camas en ángulo recto entre sí en la parte trasera de la habitación. Katya y Gray, ambas desnudas, habían pateado fuera las planas sábanas blancas. Katya estaba acurrucada en una bola, con los brazos alrededor de su cintura, con los ojos cerrados, sin dar señales de percibir la entrada de Sylvan. El shock, el agotamiento, la desnutrición habían entorpecido sus instintos protectores. Gray se sentó con la espalda pegada a la pared y un seguimiento de los movimientos de Sylvan mientras caminaba hacia ella, ojos cautelosos y justo de este lado de desafiante.
Sylvan se agachó entre las dos camas, llegando a tocar a las dos jóvenes a la vez. "Ustedes son mis lobos," ella dijo firmemente. "Están en casa ahora y seguras." Ella dejó que su poder se alzara y Katya gimió, cambiando mientras dormía hasta que un delgado lobo marrón con las orejas y el hocico de punta blanca estaba en coma en el centro de la cama, jadeando suavemente. Gray luchó para no cambiar, gruñendo en su pecho. Ella absorbió la llamada de Sylvan, sus dientes rechinando,
garras emergiendo de sus yemas de los dedos, un lavado de pelaje carbón deslizándose sobre su abdomen. Se apartó de la mano de Sylvan, su respiración irregular y desigual.
"Ven a mí"murmuró Sylvan, y Gray gruñó. Era fuerte, pero no podía permitirse desafiar la llamada de su Alpha. Necesitaba volver a conectar con laManada. Necesitaba la seguridad de pertenecer. Sylvan sostuvo la mirada de Gray, mirándola hasta que la mirada de Gray se deslizó hacia un lado. Sin embargo, no cambio. Sylvan desató toda la fuerza de su llamada. "Eres mi lobo. Ven a mí."
Todavía luchando por resistirse, Gray resplandeció en medio cambio, su pelaje se deslizó y retrocedió sobre su torso, su rostro cambió y cambió de nuevo. Se dañaría a sí misma si luchaba contra la llamada de Sylvan mucho más tiempo. Sylvan la agarró por el cuello y la sacó de la cama, obligándola a caer de espaldas al suelo. Se sentó a horcajadas sobre ella y miró a los salvajes ojos oscuros. "Vas asometerte a mí. Soy tu Alpha." Gray se arqueó, un gemido quejumbroso se rompió en su garganta. Ella cambio y un lobo carbón se estremeció debajo Sylvan.
"Estás a salvo, mi lobo." Sylvan se hundió sobre sus talones y tiró del lobo en su regazo, acunando la cabeza de Gray contra su hombro. Pasó los dedos por la espalda de Gray, por el hocico, por detrás de las orejas. Se frotó la mejilla contra la cabeza de Gray. "Estás a salvo conmigo. Eres fuerte ahora, pero necesito que seas fuerte en la piel. Encuentra tu fuerza, Gray."
El lobo tembló y gimió de nuevo. Sylvan se sentó con la espalda contra la cama, sosteniendo al lobo entre sus brazos, dejando que Gray absorbiera su fuerza, permitiéndole sentir su conexión con los cientos de corazones que latían en la manada. "Es hora de volver, Gray. Estás a salvo. Hazlo ahora."
El lobo se tensó, resplandeció, y después de unos segundos convulsivos, Gray cambio hacia la piel y se acurrucó en los brazos de Sylvan, sus pechos contra el pecho de Sylvan, su mejilla en el hombro de Sylvan.
"Alpha"gruñó Gray, con la boca contra la garganta de Sylvan. El calor se derramó de su piel y las feromonas salieron de sus poros. Era joven, dominante y excitada.
Sylvan la levantó y la depositó suavemente en la cama, retrocediendo. "Mírame." Gray se concentró en el rostro de Sylvan, sus ojos se aclararon.
"Estás en casa. Estás a salvo. ¿Me escuchas?" "Sí, Alpha"murmuró Gray, lamiéndose los labios.
Sylvan asintió con la cabeza, se inclinó y pasó los dedos por el cabello de Gray. "Te necesito. LaManada te necesita. ¿Puedes soportar ser fuerte, mi lobo?"
El estómago de Gray se contrajo, sus muslos apretados como bandas de hierro. Ella respiró hondo. "Sí, Alpha."
