Un rayo de luz corto a través de la oscuridad en la pequeña celda. ¡Estaban viniendo por ellas otra vez! Gray saltó de su lugar contra la pared y aterrizó en el suelo en cuclillas, poniéndose entre Katya y el intruso. Ella gruñó una advertencia y se preparó para saltar. Sus caninos irrumpieron, sus garras se extendieron, y ella se emocionó ante la anticipación de la sangre. Ella quitaría a sus enemigos, los despedazaría y se deleitaría con sus cadáveres. Ella era poderosa, el depredador, nunca la presa.Nunca más. Su visión brillaba a tonos de plata, su lobo tomando el mando. Abandonó voluntariamente el control, disfrutando de la oleada de fuerza que fluía a través de ella en la marea de su pelaje que salía libre, sus huesos se transformaban, sus sentidos y su sexo crecientes con excitación. Un rugido se alzó desde lo profundo de su pecho, y detrás de ella, Katya gimió, atrapada en la ola de la sed de Gray para cazar. Esto era libertad, esto era para lo que ella nació.
La voz de la Prima era suave, apacible, pero la orden tan clara, Gray no pudo suprimir la necesidad de obedecer. Sin embargo, temía que una trampa se cerrara sobre su pierna, dientes de plata mordiendo su carne, paralizando a su lobo, matándola pulgada por pulgada. Gimoteó y se estremeció.
"Gray"repitió Drake, inmóvil, esperando. "Ven."
El borde del mando era más agudo ahora, imposible de ignorar. Gray podría correr, o pelear, o aceptar el dominio de la Prima. ¿A dónde se dirigiría ella? ¿De quién se curvaría el cuerpo contra el suyo en la oscuridad? ¿Dónde encontraría la comodidad de otro corazón latiendo en el tiempo con el suyo propio? El absolutoy terrible aislamiento de la celda de la prisión se alzó para ahogarla, y ella se dobló.
Tú eres nuestro. No estás sola.
La voz del Alpha. La voz de la Prima. Mil voces de la Manada, llamándola. Lentamente, Gray se enderezó, encontrando sus piernas, calmando a su lobo. Olió a laManada, sintió que la calidez y la seguridad del hogar que la rodeaban. Su lobo retrocedió, acurrucado, cauteloso, vigilante y esperando. Gray cruzó la habitación y agachó la cabeza. "Prima."
Drake le acarició el rostro y le apretó el cuello. "Es bueno tenerte en casa."
Al primer toque, Gray se puso rígida—recordando que otras manos vagaban por su cuerpo, violándola. Pero esta no era un extraño, ni un enemigo. Esto era una bienvenida.Esto era pertenencia. Ella se relajó en la caricia, y Drake rápidamente besó su frente antes de soltarla.
"Tengo que hablar contigo y con Katya sobre lo que te ha pasado" dijo Drake. "No será fácil. ¿Estás lista?"
"Sí,"dijo Gray instantáneamente, y de las sombras, Katya declaró: "Sí, Prima, estamos listas".
"Bueno. LaAlpha y yo, todos en laManada, necesitamos su ayuda."
El corazón de Gray se hinchó de orgullo. Un día ella había querido ser una de las guerreras delaAlpha. Había querido servir, y ahora, después de esto, temía que nunca fuera digna. Drake abrió las ventanas que habían sido cerradas desde que Gray y Katya habían sido introducidas en la habitación—una medida de seguridad cuando no habían sido capaces de controlar a sus lobos, guardarlas, mantenerlas a salvo. Pero una prisión, de todos modos. Gray olisqueó el aire—Olía el rocío de los pinos, el sabor de la presa, la brisa nocturna. El cielo nocturno era cristalino, punteado de estrellas brillantes e iluminado por una luna casi llena. Su lobo llamó la atención. Las montañas llamaban, la noche seducida. La luna la llenó de poder. Ella jadeó y se estremeció.
"Sé que quieres correr," Drake dijo, dejando la ventana abierta. "Sé que ambas necesitan cambiar de nuevo. Hablemos, y luego encontraré a alguien que te llevará a correr."
Gray no regresó a su cama, sino que se sentó junto a Katya, su mano encontrando la de Katya. En cualquier otro momento, habrían luchado por la dominación, lucharon por la posición en presencia de la Prima, la forma en que todos los dominantes jóvenes competían para reclamar sus lugares. Una vez, siendo de la misma edad y ambas mujeres dominantes, habían sido competidoras amistosas. No estaba segura de lo que era para Katya ahora, pero si alguna vez volvían a encontrar sus lugares en laManada, si pudieran, nunca desafiaría a Katya por nada ni por nadie. Tembló y agarró la mano de Katya con más fuerza. No quería que la Prima supiera que tenía miedo.
Katya se enderezó y Gray sintió que la fuerza fluía hacia ella.
"Todo está bien," murmuró Katya, y Gray recordó la voz en la oscuridad que la mantuvo cuerda y la mantuvo a salvo dentro de su cabeza durante semanas.
Drake se agachó frente a ellas, con los brazos apoyados sobre sus rodillas, los ojos a la altura de los suyos. Ella las miró no como una mirada dominante a los sumisos, pero como un líder mira a los guerreros.
Gray tragó saliva. "Cualquier cosa, Prima, cualquier cosa que quieras saber." "¿De qué recuerdan cuando fuiste capturada?"
"Nada", dijeron Gray y Katya al mismo tiempo.
"Vamos"dijo Drake con paciencia. "Comienza con lo último que puedas recordar." "Estaba de camino a una clase nocturna", dijo Katya. "Tomé un atajo de la residencia a través del estacionamiento, como siempre, y lo último que recuerdo es caminar entre filas de autos. Entonces me desperté en una celda."
"¿Oliste algo? ¿Escuchaste algo?"
"Nada. Si lo hubiese hecho, no me habrían tomado tan fácilmente"dijo Katya con amargura.
"Sé que es difícil revivir esto," Drake dijo, "pero ¿puedes recordar algo que viste o sentiste cuando te despertaste?"
Katya se estremeció y Gray deslizó su brazo alrededor de sus hombros. "Tómate un minuto"dijo Drake.
"Recuerdo que era difícil respirar", dijo Katya suavemente. "El aire era pesado, como si estuviera lleno de humo, pero no podía verlo. No podía ver muy lejos en absoluto.Mi visión era borrosa."
"¿Gray?", Drake preguntó, "¿Tuviste la misma experiencia?"
"Sí," exclamó Gray, el recuerdo inundando sus sentidos como si todavía estuviera sucediendo. "Un sabor amargo cada vez que respiraba, y mis brazos y piernas tan pesados como si tuvieran pesos sobre ellos. Nos encadenaron—"Se ahogó ante la sensación de estar indefensa, extendida contra la fría pared, con la sangre corriendo por su espalda.
"Tranquila"dijo Drake con dulzura. "Ahora estás a salvo."
Gray devoró el pánico. "Nos encadenaron y no pudimos cambiar. Mi lobo estaba atrapado en alguna parte de una trampa, sujeto—tan débil. No se pudo defender."
"Era plata"dijo Drake. "No había nada que ninguna de las doshubiera podido hacer para escapar. Te envenenaron desde el principio, debilitando tu capacidad de pensar, de razonar, de planificar. Sobreviviste porque tú, ambas son fuertes. Porque ambas son valientes."
"No soy fuerte "gruñó Gray. "Me dejo llevar. Yo estaba cazando sola y acababa de volver a la piel después de una matanza. Estaba orgullosa de mí misma, celebrando mi caza. No estaba mirando, no era cautelosa. Me había olvidado de todo lo que Callan nos enseñó en la formación sentrie, olvidé todo lo que la Alpha nos enseñó acerca de la caza. Es mi culpa que me hayan llevado."
Drake sacudió la cabeza. "No. Hay razones por las que cazamos juntos, además de capturar nuestra presa de manera rápida y limpia, pero hay razones que tú necesitas para correr sola también. No hay prohibición contra una cacería a solas. No infringiste ninguna regla. Lo que te sucedió podría haberle sucedido a cualquiera de nosotros— excepto alaAlpha."
"Un centuri nunca habría sido capturado."
Drake rió, y el sonido resonó a través de Gray como el sol al amanecer. ¿Cuándo había oído por última vez la risa?
"Algún día, puedes ser tan fuerte como un centuri. Pero por ahora, ambas son másque suficientemente fuertes"Drake se aferró ligeramente a sus piernas. "¿Puedes describir a tus captores?"
El agarre de Katya en la mano de Gray se tensó hasta el punto en que Gray pensó que sus huesos se romperían, y ella se acercó, presionando su muslo desnudo hacia Katya. Compartiendo su calidez, recordando a Katya como Katya le había recordado tantas veces que no estaba sola en la oscuridad.
"Recuerdo las voces", dijo Katya lentamente, "y las manos tocándome. Frío."Katya se estremeció y el pelajeonduló bajo las yemas de los dedos de Gray. El lobo de Katya quería salir de la jaula, quería libertad. En otro segundo se liberaría y se sacudiría por la ventana, y tendrían que cazarla y traerla de vuelta. Gray no podía permitir que volviera a ser prisionera.
Gray tiró a Katya entre sus brazos y colocó la cara de Katya en la curva de su cuello. "Todo está bien. Nadie te hará daño otra vez."
Katya gimió y lamió el cuello de Gray, buscando consuelo y seguridad. Gray forzó un gruñido de furia al ver a su compañera de manada, tan hermosa y fuerte, tan aterrorizada. Ella mantuvo su voz suave, dejando que su lobo se arrastra hacia adelante para acariciar el oído de Katya. "Déjame decirle." Ella mordió la mandíbula de Katya y Katya se encogió más fuerte contra ella.
"Lo siento"susurró Katya.
"No"dijo Gray con firmeza, comprendiendo ahora que, tan atormentada como se había sentido en esa celda, Katya había sido más abusada. Le habían dado a Katya las hormonas para estimular sus glándulas, desviados de su sangre, drenado su sexo, usando el cuerpo de Katya para excitar a Gray a eyacular. Katya, una dominante, había sido obligada a someterse una y otra vez.
"Nos mantuvieron drogadas", dijo Gray. "Katya más que yo. Aun así, es difícil de recordar—no nos dieron comida, nos atormentaron, trataron de obligarnos a enredar."
"No pudimos evitar que nos hicieran—hacer cosas." Katya se estremeció. "No pude evitar que tomasen lo que querían."
Drake gruñó, sus ojos de medianoche más oscuros que el cielo. "Vi el laboratorio. Vi las mesas de contención, los instrumentos, las drogas. Pagaron con sus vidas por lo que te hicieron."
"No nos enredamos para ellos" susurró Katya. "Ellos nos drenaron, pero no les dimos todo. Nunca mordimos, nunca completamente vaciado... "
"Si lo hubieras hecho," dijo Drake, "incluso si hubieras querido, no habría sido tu culpa. Sospecho que te dieron algún tipo de hormona de apareamiento sintético. No podríashaberteresistido a eso, pero ambas pelearon. LaAlpha y yo estamos orgullosas de ti."
"Las partes de ello son como un sueño—un mal sueño del que nunca despiertas"dijo Gray. "Había hombres que vinieron por nosotras, pero ahora sus caras están borrosas, como si yo estuviera viéndolas a través de una cortina de niebla. No puedo distinguirlos más, no recuerdo cómo fueron llamados".
"Los efectos secundarios de la intoxicación por plata han alterado tu sistema nervioso. Tu memoria se ha distorsionado, pero puede volver en cualquier momento. No trates de forzarlo. Cualquier cosa que puedas recordar ahora mismo está bien. Si más viene más tarde, entonces dímelo o a laAlpha."
"Hubo una hembra
—
"Graypudo ver la forma de su cuerpo al otro lado de las barras, oler su deseo, sentir el calor que ardía en su vientre al son de su voz. El rostro era una sombra, pero Gray recordó el ruido de sexo en su sangre cuando la suave voz la acarició. Recordó que quería follarla y recordó la risa. Una lluvia de risas que cortaron como fragmentos de plata. Gray gruñó, sus muslos se flexionaron inquietos, su clítoris se tensó. Sus glándulas palpitaban y sus caderas se sacudían ante el toque de manos ásperas en su sexo, el relámpago blanco que ardía a través de ella, el látigo de placer rompiendo su control, forzándola a liberarse. "Ella nos quería excitadas.""¿Otra Were?" preguntó Drake, con voz grave. "No un lobo" dijo Gray inmediatamente.
Gray nunca había visto un gato Were. Sólo había salido del Compuesto unas cuantas veces, una vez con Fala cuando había ido a la comisaría para ver dónde trabajaba Fala.Recordaba que no le gustaba allí: demasiados cuerpos, demasiados olores extranjeros, gasolina, humo, sudor. Demasiados humanos. Sus ojos se abrieron. "Un humano. Una hembra humana."
"¿Una de las guardias?"
Gray sintió la presión del poder en su sangre, emocionada ante el mando de la voz melodiosa. "No, no un guardia. Ella estaba a cargo."
"¿La reconocerías de nuevo?"
"Creo que sí," murmuró Gray, doliendo por la necesidad de estar encima de ella, dentro de ella. Se estremeció. La mataría si volvía a verla. La mataría porque todavía la quería.
"Lo que estás sintiendo", dijo Drake suavemente, "es por todo lo que te pasó allí. No hay vergüenza en ello. "
Katya giró su cabeza sobre el hombro de Gray, sus ojos profundos charcos de miseria. "Nos hicieron querer cosas. Necesitar cosas."
"Lo sé."
"Nosotras no... Ellos querían que nos enredamos, así podrían—" Katya se sacudió erguida. "¡Recuerdo! Recuerdo al final—estaba encadenada, colgando, creo. Ella me sostuvo, ella...se llevó el dolor."
"¿Quien? ¿La hembra humana?"
"No," dijo Katya, su voz vacilante. "No humano."
Drake miró desde Katya hasta Gray. "¿Estás segura de la mujer? ¿Que era humana?" "Sí." Incluso ahora, la piel de Gray hormigueaba con el recuerdo de las feromonas femeninas que la cubrían. Más suaves y sutiles que un Were, pero aún así poderosamente atractiva. Su lobo saltó a sus pies.
El olor del sexo cubrió la lengua de Gray. Recordó rasgar libre de las restricciones, saltando de la mesa, lista para tomarla. "Ella estaba allí. En el laboratorio. Al final."
Drake le dijo a Katya: "¿Pero ella no es la que recuerdas?"
"No" dijo Katya, con voz distante. "La sentí dentro de mí, profundamente en mi sangre. Les hizo parar de lastimarme. Ella me hizo correrme." Katya se alejó de Gray. "Ella me hizo correrme, cuando me mordió."
"Vampiro" dijo Drake con aplomo.
"Sí, sí" Katya se frotó los brazos y presionó sus manos por los muslos. "Ella era hermosa."
***
Drake encontró a Sylvan en su escritorio en la sede. Ella le indicó a Niki que saliera de la habitación. "Necesito hablar con la Alpha a solas."
"Sí, Prima." Niki giró sobre sus talones y salió rápidamente, cerrando la puerta en silencio detrás de ella.
Sylvan se levantó y saltó con facilidad sobre el escritorio, aterrizando frente a Drake para agarrar sus hombros ligeramente. "¿Qué es? Podía sentir tu furia a través del Compuesto. Habría venido hacia ti, excepto que sabía que estabas en tu camino hasta aquí."
"Acabo de hablar con Katya y Gray. Cuando encontremos quién es responsable, quiero dejar sus cuerpos en las escaleras del edificio del Capitolio del Estado. Quiero que todos sepan que nadie toca nuestros lobos y nuestras vidas." Drake agarró las caderas de Sylvan y tiró de ella hacia adelante, besándola fuerte. Necesitaba el sabor de su pareja para arreglar su mente, para templar su ira para poder pensar. Lo único que quería hacer ahora era matar.
"Así se hará" susurró Sylvan cuando Drake la soltó. Ella mantuvo sus brazos alrededor de Drake y rastrilló sus caninos por el cuello de Drake, recorriendo su lengua por el débil sendero carmesí. "¿Cómo están?"
"Considerando todo lo que han pasado, asombrosamente bien. Pero ambas están traumatizadas. Sus recuerdos están fracturados. Sus lobos apenas bajo control. Ambas necesitan enredarse y no estoy segura de a quién confiar. Son volátiles y fuertes lobos jóvenes y van a ser salvajes. "
"Me ocuparé de eso" dijo Sylvan. "¿Te han dicho algo para ayudarnos?"
"En este momento, no pueden recordar lo suficiente como para identificar a sus captores".
"Algo de lo que dijeron te ha enfurecido. ¿Qué es?"
"Incluso para los estándares de un Were apenas alcanzan la madurez sexual. Y ambas han sido abusadas. Por los humanos y por lo menos un Vampiro."
"Un Vampiro" dijo Sylvan suavemente, su cuerpo iba tan quieto como un depredador agazapado en la maleza, acechando a la presa. "¿Ellas están seguras?"
"Katya todavía muestra señales de haber sido sometida a la esclavitud. Quien se alimento de ella era muy poderoso. Sospecho que Gray tuvo más de una exposición a una hembra humana. A juzgar por la extensión de la respuesta visceral de Gray a la memoria, ella fue sexualmente burlada y seducida".
"Los Weres no suelen ser susceptibles a las feromonas humanas", dijo Sylvan. Ella acarició el cuello de Drake. "Tu efecto en mí fue raro."
"No son verdaderos apareamientos, pero tienes razón, la cría entre especies es posible. La madre de Val era Were, su padre era humano."
"Probablemente algunos humanos son más compatibles con Weres que otros, o", dijo Drake, "la privación extrema durante un largo período de tiempo puede haber aumentado la susceptibilidad de Gray a las feromonas humanas".
"Sabíamos que los humanos tenían que estar detrás de esto—ellos son el único grupo con la capacidad financiera y la organización para sacar esto. Pero, ¿una alianza entre humanos y vampiros?" gruñó Sylvan. "Vamos a ver lo que nuestra nueva aliada tiene que decir sobre eso".
"Sylvan," Drake dijo a regañadientes, "Jody puede ser una aliada, pero ella es una Vampiro primero."
"Como yo soy la Alpha de Timberwolf antes que todo lo demás." Sylvan besó a Drake lo suficientemente duro para magullar, y Drake dio la bienvenida al pequeño mordisco de dolor.
"¿Qué vas a hacer?" preguntó Drake.
"A menos que esté muy equivocada, ningún Vampiro podría estar involucrado sin la Viceregal sabiendo. Vamos a escuchar lo que Jody tiene que decir, y después de que hayamos revisado la instalación de nuevo, vamos a pagar una visita a la Viceregal."