Mata rápidamente. Mata limpio.
La voz delaAlpha resonó en su mente mientras Gray corría a través de la hierba la altura del pecho en el prado de las montañas, atacando a su presa. LaAlpha corría cerca, y Katya también, pero todos sus sentidos estaban fijos en la forma brillante que estaba
justo delante de ella, saltando y saltando. No había corrido libre en semanas, no había sentido el viento en su rostro, no había perfumado la tierra rica y el pino punzante y el sabor del zorro y el conejo. Ahora estaba fuerte de nuevo, y nunca iba a dejar que nadie la atrapara.Nunca dejar que nadie la encadenase. Recogió toda su fuerza y se lanzó hacia adelante, golpeando a su presa en la suave parte inferior de su garganta, mordiendo profundamente, bajándola rápidamente y rompiendo su cuello con un poderoso giro de sus hombros. Rápido. Limpio. Su matanza.
Gray levantó la cabeza y aulló, reclamando su victoria. LaAlpha se inclinó hacia abajo desde la cresta y Katya se detuvo en su flanco, llegando a compartir la matanza. Gray giró la cabeza y gruñó a Katya, advirtiéndola. Katya mostró sus dientes. Gray se erizó y se agachó, con la cola rígida. Katya era demasiado dominante, una amenaza. LaAlphase dirigía a través de los verdes y ondulantes tallos, las puntas de su cuello plata brillando oro en la luz del sol de la tarde. Ella gruñó y apartó a Gray de lado y rodeó la matanza. Gray se mantuvo firme, retumbando profundamente en su pecho, y laAlpha gruñó, inmovilizándola con una mirada fija. Gray apartó la vista y Katya se acercó más. LaAlpha olfateó la matanza y Gray retumbó de nuevo.
LaAlpha giró sobre ella y cargó, chasqueando y gruñendo. Sus mandíbulas rozaron el hocico de Gray y con un amenazante gruñido, retrocedió. Ella alzó el labio y la Alpha la acechó, con las orejas rígidas, los pelos erizados.
Comerás cuando yo esté lista para comer.
La orden delaAlpha golpeó un acorde profundo dentro de ella, encendiendo una primitiva necesidad de que obedeciera. La Alpha era todo en lo que confiaba, todo lo que ella dependía para poner orden en un mundo salvaje y peligroso. Gray bajó la cola. LaAlphadio vueltas en la matanza y empujo a Gray primero, luego a Katya hacia adelante. Coman.
Katya esperó mientras Gray daba el primer bocado, arrancando la porción más selecta. Entonces Katya cayó sobre el cadáver, y juntas, compartieron la matanza. A pesar de su hambre, Gray se detuvo cada pocos segundos y comprobó por encima de su hombro, observando el peligro. En ninguna parte estaba a salvo.
Estoy aquí. Te protegeré. Come.
Gimiendo suavemente, Gray reconoció la orden delaAlpha, pero ella seguía inquieta. Sylvan se sentó lo suficientemente lejos del sitio de la matanza para ver en todas direcciones, mirando a los cazadores humanos o bandas itinerantes de gato Weres de las montañas al este. Ella no comía. Ella había cazado con Drake esa mañana. Observó cuidadosamente a Gray, alerta a un resurgimiento de su postura agresiva. Los weres, independientemente de su lugar en la jerarquía, no eran generalmente agresivos con respecto a los alimentos. Gray había ganado el derecho de poseer la matanza, pero lo natural habría sido que ella compartiera sin pelear. Su muestra de agresión hacia Katya y su renuencia a someterse a la autoridad de la Alpha fueron signos de que estaba perdiendo su conexión con laManada. Si no podía encontrar su lugar en la manada,
tendría que irse, y no sobreviviría como un lobo solitario. No muchos Weres pudieron, y los que lo manejaron fueron aquellos que nunca habían formado fuertes vinculos de Manada para empezar. Esas circunstancias eran raras y por lo general el resultado de una muy jovenWere no teniendo acceso a la manada en una etapa crítica de desarrollo. Cada pocas generaciones, un muy dominante Were se iría para comenzar su propiaManada, pero como el territorio era escaso, fallaron a menudo. Incluso ellobo Weres más dominante permanecía generalmente con laManada, contenido para servir como centuri o centinelas o para realizar una cierta función crítica en la sociedad humana. Siempre fue difícil dejar que uno de laManada se fuera, y Sylvan y su madre y la Alpha antes de ella harían todo lo posible para evitar la pérdida de uno de laManada en el desierto. Si Gray rompió con laManada, Sylvan no podía permitir que se quedara en el territorio de Timberwolf, y ella era demasiado joven para comandar su propiaManada. Ella moriría sola.
Sylvan gruñó, recordando a las jóvenes cazadoras que estaba cerca. Recordándoles que no estaban solas. Recordándoles que eran suyos. No iba a perder a Gray.
***
Sophia sintió que el aire cambiaba, como si la atmósfera se cargara repentinamente de electricidad. Los pelos de sus brazos y la parte posterior de su cuello se levantaronde la manera en que lo hicieron cuando un viento alto sopló de la montaña, llevando nubes de tormenta y lluvia. Sus músculos hormigueaban y la sangre corría por sus venas, agitando a su lobo, llamándola a correr. Su pelaje se deslizó hasta la superficie, presionando contra la superficie inferior de su piel, amenazando con liberarse. El impulso de enredarse, de golpear y morder, de follar y unirse, la atravesó tan fuertemente que quiso aullar. Gimiendo, ella apretó sus brazos más fuertemente alrededor de su cintura como si eso apagara el deseo agitado. Su lobo se enrolló dentro de ella, listo para saltar, listo para lanzarse al lobo que se deslizaba hacia ella. Su lobo exigía que se enredara, exigiendo ser llenado, atado. Para aparearse
Su llamada fue contestada con un gruñido resonante.
"No"suspiró Sophia, abriendo los ojos. El porche se estremeció bajo sus pies descalzos y una mancha de gris rojizo cayó en una agachada delante de ella. Niki. Frenética, cubierta de feromonas, su lobo montado en ella duro, desencadenado y peligroso y tan hermoso. Los músculos de las piernas de Niki se agruparon, absorbiendo el impacto de su aterrizaje, y Sophia se imaginó esas fuertes caderas bombeando entre sus muslos, el clítoris de Niki deslizándose a lo largo de su hendidura caliente, haciéndolavenirse, obligando a su victus a explotaren torrentes por las columnas talladas de las piernas de Niki. Sus caninos irrumpieron y se fijó en los músculos esculpidos en los hombros de Niki. Quería enterrarse allí, dejar su marca. Pero no podía. Ella no podía.
"Oh Dios, Niki," Sophia susurró. "Qué—"
"Tú me llamaste"gruñó Niki, con los pómulos destacados en relieve, los ojos medio lobos, inclinados y afilados, el denso verde de un bosque después de una tormenta.Sus pechos estaban apretados, sus pezones duros, oscuros discos, su abdomen una escalera de piedra pintada con el color de la sangre. Se enderezó a toda su altura y caminó un paso más cerca. "Has estado llamándome desde ayer."
Sophia retrocedió y sintió el poste del porche a su espalda. Su sexo se tensó y ella no pudo detener el gemido rompiendode su garganta. Luchó por contener a su lobo, pero estaba perdiendo la lucha. Las drogas eran inútiles, dominadas por la tormenta hormonal de su calor. Se había negado muchas veces. Pero estaba demasiado cerca de abandonar todo control. Ella nunca sería capaz de contener su necesidad de morder, unirse yterminar por completo, y no podía arriesgarse a incitar un vínculo. De alguna manera tuvo que apartar a Niki. "No, no. No quise llamarte, yo—"
"Nunca lo haces", gruñó Niki, agarrándola, pareciendo mucho más grande, aunque sólo medía una pulgada o dos más. Y entonces estaba frente a ella, con un brazo en alto sobre el poste por encima de la cabeza de Sophia, la otra deslizándose alrededor de su cadera, fijándola en su lugar. El calor se derramó de su torso desnudo. El fuego ardía en sus ojos, y su boca—oh Dios, su boca—era tan hermosa. Las puntas de sus caninos brillaban como puñales de perlas y Sophia los quería contra su piel. "Nunca quieres llamarme, pero tú lo haces."
"Oh," Sophia jadeó, arqueándose en ella, inclinando su cabeza hacia atrás para desnudar su cuello. No podía evitarlo. No podía contenerse, no podía encadenar a su lobo o su necesidad.
"¿Por qué nunca quieres llamarme?" Los caninos de Niki se extendieron completamente, sus palabras ahora sólo eran un gruñido gutural. Ella olisqueó el cuello de Sophia, lamió la columna de músculo que corría de su hombro a su oído. "¿Por qué?" "Por favor"susurró Sophia. Los dientes de Niki rasparon a lo largo de su gargantay las piernas de Sophia se debilitaron. Le dolía, sin pensar, y Niki era todo lo que podía sentir.Todo lo que ella quería. Sus garras se extendieron, listas para sostener a Niki hacia ella, sobre ella, dentro de ella. "Por favor, Niki. No puedo—"
"¿No puedes qué?" Niki retumbó. Besó la mandíbula de Sophia y empujó su pelvis en el valle entre los muslos de Sophia. "¿No puedes enredar conmigo? ¿Quién, entonces? "Niki gruñó y mordió el labio inferior de Sophia. "Tú me llamaste."
"No "dijo Sophia desesperada. "No, no pude evitar—no pude parar—"
"Te quiero. Siempre te he querido." Niki se frotó los pechos sobre Sophia, sus garras raspando ligeramente el vientre de Sophia.
Los rasguños minúsculos dispararon zarcillos de placer entre las piernas de Sophia y lloriqueó. "No puedo. Ahora no. No puedo—"
"Solo déjame ir," Sophia gimió, pero se abrió para que ella entrara. Llenada por ella. "Ahora no...ahora no—"
Un furioso rugido resonó en el claro. "¡Aléjate de ella!"
Niki levantó la cabeza, gruñendo una advertencia. Dasha Baran cargó a través del Compuesto, gruñendo un desafío. Niki se enroscó para atacar ala teniente sentrie dominante, poniéndose entre Sophia y la retadora.
"¡Niki, no!" Sophia la agarró, trató de retenerla.
Niki estaba más allá deescuchar. Ella se hizo doblegarsea la voluntad de los demás. Le daría la garganta alaAlpha, pero sólo alaAlpha. Ya había renunciado a su puesto de líder deloscenturis, se había sometido a la mordedura de un vampiro, pero no iba a renunciar a esta hembra por otra. Había renunciado demasiado ya, todo lo que le importaba, todo lo que pensaba que entendía sobre sí misma y su vida y su lugar en el mundo. Ella había terminado de rendirse. Tendría a esta hembra, y la tendríaahora. Niki se deleitó en el borde crudo del dolor mientras cambiaba, gruñendo mientras sus huesos se transformabany su lobo ascendía, rugiendo con la gloriosa oleada de poder. Se puso en marcha desde el porche, ansiosa por el combate. No era mucho mayor que Dasha, pero era más fuerte, más dominante, y Dasha era unos segundos más lenta en su cambio. Niki la golpeó en el centro de su torso con las cuatro patas, las garras extendidas y las mandíbulas chasqueadas. Rodó el lobo marrón más pequeño y se sujetó a su garganta antes de que Dasha pudiera proteger su vientre vulnerable y blando. Pero Dasha era fuerte y ágil, y sus garras emergieron al caer sobre la tierra dura. Las garras clavaron huecos en el vientre de Niki, rasgando la piel y elpelajey triturando los músculos. Niki ignoró el dolor, cerrando sus mandíbulas más apretadas en la tráquea de Dasha, sacudiendo la cabeza, tratando de aplastar el aire de sus pulmones. Otro lobo le golpeó el hombro de la nada y desalojó su agarre lo suficiente para que Dasha se liberara.
En una furia, Niki se alejó y giró, lista para desgarrar al intruso. Un lobo blanco con ojos de color turquesa se plantó entre Niki y Dasha, no ofreciendo ningún reto, no emitiendo ningún gruñido, telegrafando sólo una fuerza tranquila. Sophia. Niki levantó el labio, gruñó una advertencia. No le haría daño, pero no se dejaría calmar. Ella no sería castrada ahora, y no por este lobo. Ella contestaría al llamado de Sophia, ella, ella y nadie más. Dasha volvió a levantarse, la sangre empapando su cuello, sus ojos salvajes de dolor y frenesí sexual. Ambas querían a Sophia, y una de ellas moriría aquí. Niki se abalanzó sobre Sophia, fingiendo un ataque, tratando de alejarla, pero Sophia se mantuvo firme. Ella gimió, no un grito de sumisión atemorizado, sino una súplica persuasiva, implorante.
Sophia quería misericordia, pero Niki no tenía compasión. Sólo rabia. Niki agrupo los hombros, gruñó una advertencia.
Sophia clavó sus garras en la tierra, sosteniendo la mirada de Niki, sin ira en sus ojos, sólo dolor. El corazón de Niki se apretó, pero su lobo clamó por la sangre. Quería herir al lobo que la desafiaba. Ella no quería ser la que estaba sufriendonunca más.
Dasha salió de detrás de Sophia, los labios se curvaron hacia atrás, los pelos erizados, retumbando en desafío continuo. Dasha no retrocedería. Estaba demasiado perdida en el frenesí, queriendo reclamar a Sophia, deseando desplazar a Niki de su posición en laManada. No más. Niki no daría más. Niki cargó y Dasha saltó. Se estrellaron en el aire, las mandíbulas chocando, las garras rastrillando, llenando el Compuesto de rugidos salvajes. En algún lugar a lo lejos, una puerta se abrió de golpe y otro lobo saltó al centro del Compuesto, enorme, negro, ojos de medianoche tan calientes como lava fundida.
"¡Suficiente!" Drake gruñó. "Retírense."
Niki cerró las mandíbulas en la pierna delantera de Dasha, y Dasha gimió, golpeando y luchando por escapar. Garras arañaronel hocico de Niki, desgarrando la carne debajo de su ojo. El dolor explotó a través de ella, pero su furia atenuó la agonía. Estaba cerca ahora, cerca de una matanza.
Drake cargo. Sophia trató de interceptarla, corriendo hacia el cuerpo a cuerpo, pero los otros lobos eran más grandes, más pesados, y ella no era un luchador. Drake aterrizó pesadamente sobre la espalda de Niki, sus enormes mandíbulas cerrándose sobre el cuello de Niki. Su peso hizo rodar a Niki por un instante y Niki soltó la pierna de Dasha. Drake la arrastró hacia abajo y la montó, y Niki rompió y agarró, azotando hacia fuera, salvaje para salir de debajo del lobo negro grande.
Niki, sostén a tu lobo. ¡Niki! Drake Drake rugió, atrapando a Niki por su garganta. ¡Retirate!
Los sentidos de Niki se llenaron con el poder dela Prima, y el comando resonó en su sangre y sus huesos y en cada célula—exigiéndole obedecer. Luchó por calmar a su lobo, pero se había ido demasiado lejos, demasiado salvaje para Sophia, demasiado enfurecida por el desafío de Dasha. Se retorció y se sacudió y sus caninos atraparon el hombro de Drake. La sangre le salpicó la cara y saboreaba la vida. Rico, dulce, fuerte y puro. Joven. Los cachorros del Alpha.
Niki aulló y entregó su garganta, dispuesta a morir.