El timbre sonó justo cuando Verónica acababa de verter el porto en una copa de cristal. Miró el antiguo reloj de nogal encima de la chimenea de mármol. Las siete de la tarde. Ella sonrió. Valoraba la precisión, especialmente en aquellos en su empleo. Esperando un momento—enviando un sutil recordatorio de quién estaba a cargo—presionó el intercomunicador. "¿Sí?"
"Tenemos una cita, doctora Standish" respondió una voz fría y ronca.
"Sí, lo hacemos." Verónica sonrió para sí misma. Reconoció la voz. Y cómo el estilo que la Vampiro utilizo para responder con un sutil desafío de la suya, no el menor indicio de respeto o subordinación en su voz. A ella le gustaba eso de los Vampiros, aunque en ciertas circunstancias su falta de deferencia apropiada podría ser problemática. De todos modos, disfrutaba del hormigueo en su clítoris ante el sonido de la voz de Michel. Un monitor, escondido en una estantería al lado de la chimenea, reveló tres personas fuera de su puerta. Michel reconoció, delgada, morena y letal, incluso en aparente reposo. Los dos Vampiros con ella estaban vestidos de manera similar—camisas negras abiertas en la garganta, pantalones negros cónicos, estrechos cinturones alrededor de las ajustadas caderas. No había armas que pudiera ver. Por supuesto, ellos eran las armas. "Sube las escaleras hasta el último piso. La puerta de la derecha."
"Gracias."
Veronica les dejo entrar y cruzó hacia las puertas abiertas del balcón y salió. La noche era clara y agradablemente fresca. La luz de las antiguas lámparas de las calles esparcidas por todo el parque hacía un guiño a través de los árboles. Se preguntó brevemente si los vampiros en su puerta se habían alimentado de cualquiera de los humanos que corrían por los caminos de abajo, yendo por sus vidas mundanas y poco excitantes, sin confiar en los monstruos que los acosaban. En realidad nunca había visto a un Vampiro alimentarse, aparte del breve tiempo en que había observado a Michel alimentarse de un Were durante sus experimentos—sus experimentos abortados, gracias a la traición de un guardia humano y a la persistencia de Sylvan Mir. Había sido interrumpida antes de que pudiera reunir los datos que quería—o participar en el placer indirecto. Incluso ahora, el enojo por el recuerdo de su laboratorio siendo invadido por criaturas enroscadas en su vientre como una serpiente, venenosa y no correspondida. Tarde o temprano, cada uno de ellos pagaría. En el esquema mayor de las cosas, ella quería controlar biológicamente las especies Were, si no erradicarlas por completo, para el bien de la humanidad. A nivel personal, quería mirar a sus ojos cuando murieron, sabiendo que ella había triunfado. Quería que supieran que ella, personalmente, había sido responsable de su caída. Después de todo, detrás de cada acción, no importa lo noble o innoble, ponen la motivación personal. Nadie actuó puramente por el bien común, no importa lo que quieran hacer creer. Ella al menos lo admitió. Afortunadamente, su objetivo de purificar y proteger el genoma humano fue apoyado por cualquier número de individuos y grupos que querían exterminar a los Praeterns. Ella simplemente se aprovechó de sus recursos.
Un golpe sonó en la puerta de la sala. Dejando a un lado su copa, ella alisó su camisa de seda blanca sobre sus pechos, quedándose un instante en la tensión de sus pezones, sin la carga por un sostén, bajo el material escarpado. Ella apretó ligeramente, enviando el hormigueo en la boca de su estómago, y abrió la puerta. La pareja con Michel era tan atractiva como ella esperaba—una hembra ligeramente más baja que Michel y esbelta como tantos Vampiros, y un hombre, rubio y guapo de una manera casi demasiado refinada. Pensó brevemente en Francesca, muy diferente de sus secuaces. Sólo se habían reunido en persona una vez, pero la Viceregal era una presencia que no se podía olvidar. Voluptuosa, sensual, irradiando poder con tal despreocupación informal que Verónica se encontró tan excitada que había tenido que masturbarse tan pronto como había estado sola. Ninguna dificultad, pero sorprendente, que una mujer hubiera incitado una respuesta tan incontrolable. Entonces había presenciado la alimentación de Michel, y ella lo había entendido. La esclavitud del Vampiro funcionó más allá de la sexualidad o el género—golpeó el núcleo primitivo del deseo programado en el ADN de cada ser vivo. Su clítoris se tensó aún más. Ella iba a disfrutar de tener estas criaturas alrededor. "Adelante."
Michel entró primero, su oscura mirada se deslizó por el cuerpo de Verónica, fijándose en los puntos de los pezones de Verónica con un arrogante desprecio por el decoro. Sus ojos, cuando se levantaron a Veronica, brillaron escarlata. "Buenas tardes."
Veronica retrocedió y señaló la zona de asientos con el movimiento de su brazo. "Por favor, siéntanse cómodos. ¿Puedo traerles algo? Sólo estaba teniendo un porto."
"No, gracias." Michel permaneció de pie, al igual que los dos guardias con ella, hasta que Verónica recuperó su porto y se acomodó en el extremo de un sofá de cuero de color crema y mantequilla. Cruzó las piernas, dibujando discretamente el borde de su falda de seda negra por el muslo. Observó los ojos de Michel rastrear sus movimientos, pensando que la mirada caliente de Michel se asemejaba a la de un gato siguiendo el camino de un ratón a través del piso. Oh sí, eran depredadores. Hermosos y sensuales depredadores. La idea de domesticarlos la humedecía.
Ante una señal de Michel que no vio, los dos guardias se sentaron en el sofá a juego frente a ella, mientras Michel se inclinaba indolentemente contra la chimenea, sus largas y delgadas piernas cruzadas en los tobillos, sus botas negras resplandecientes. Un poco de plata brilló en su muñeca.
Verónica modificó su primera impresión. Se había equivocado—tenían armas, al menos Michel lo hizo. Un cuchillo atado en el lado interno de su brazo derecho. Ella recordó ahora, el corte de una hoja que soltaba a la hembra Were de la parte superior de la cabeza, permitiendo que la cautiva cayera en los brazos de Michel, y el flash rápido de los incisivos de Michel golpeando el cuello de la Were. La respiración de Veronica se aceleró cuando recordó los gemidos frenéticos de la Were, su lucha por el clímax y el torrente de carmesí seguido por el brillo de la liberación que cubría sus muslos retorcidos.
"Por favor, dile a tu ama que te agradezco tu ayuda. Pero dime, ¿cómo manejaremos los eventos diurnos?"
Michel sonrió débilmente. "Raymond es humano. Él te acompañará durante el día, y por la noche, Luce será tu guardia principal, aunque Raymond también estará disponible. Si por alguna razón necesitas alguna otra ayuda, veremos que estás bien atendida."
Verónica miró brevemente a sus nuevos guardaespaldas. Ahora que los vio juntos, ella detectó la diferencia. Raymond era realmente hermoso por cualquier estándar, pero sus ojos no llevaban el brillo del poder que irradiaba de Luce. Él sin duda sería agradable en la cama, y ella esperaba con interés descubrir, pero Luce—ella prometió algo más que un orgasmo. Ella ofreció una experiencia más allá del simple deseo.
"Espero que llegue un momento en el que puedas agraciarme con tu presencia, Senechal," dijo Verónica, mostrando al embajador de Francesca, el respeto apropiado frente a sus subordinados. "Su visita anterior fue decepcionantemente corta."
Michel se echó hacia atrás, su sonrisa parpadeando sobre sus incisivos expuestos. Una onda de calor rojo fluyó a través del cuerpo de Verónica, enrojeciendo sus pechos, hinchando su sexo. Si apretaba los muslos, llegaría al orgasmo donde estaba sentada. Se rió de la audacia de la hermosa Vampiro. "Lo tomaré como un sí."
Michel inclinó la cabeza, con la mirada fija en la garganta de Verónica. "Con gusto, doctora Standish."
***
"Quédate con la Alpha", dijo Niki a Andrew y Max, que se encontraban fuera de la oficina de la Alpha en el amplio balcón que daba al área de reuniones del primer piso. "Estaré afuera."
"Sí, Imperator," dijo Andrew, y el agitado revoltijo del vientre de Niki se asentó. Allí, con el ritmo de la Manada a través de su sangre, sabía quién era y qué tenía que hacer. Saltó sobre la barandilla y aterrizó con facilidad en el suelo de piedra un piso abajo, los músculos de sus muslos tensándose mientras la conmoción se agolpaba a través de ella. Su lobo se estiró, despertando dentro de su piel otra vez. Enderezándose, ella atrajo aire profundamente a sus pulmones, buscando el único sabor que ansiaba. Ahí. Socavando la esencia de todos los Weres y la vida silvestre, desbaratando incluso el atractivo seductor de los Vampiros, el único olor tentador que la atrajo como ninguna otra. Sophia.
Empujó a través de las enormes puertas de madera y saltó sobre la tierra apisonada en el centro del complejo. Ella sabía dónde estaba Sophia, y quería que saliera de aquella habitación. Lejos de Lara.
Caminó rápidamente por el patio y saltó al porche, saludó con la cabeza a los guardias de la Vampiro que flanqueaban la puerta, y bajó corriendo por el pasillo. Había estado allí donde estaba Sophia, y acabó fingiendo que no le importaba. Ya había tenido suficiente. Ella no llamó.
Ella cargó en la habitación débilmente iluminada y dejó que la puerta se cerrara tras ella.
Un gruñido llenó la habitación. Lara, desnuda, sostenía a Sophia con un brazo alrededor de los hombros de Sophia, un gesto posesivo que hizo que el lobo de Niki rugiera a la vida. Su mandíbula se alargó y sus cuerdas vocales se engrosaron para que apenas pudiera hablar alrededor de su gruñido. "He venido por Sophia."
"Sophia está conmigo." Desafío en la voz de Lara.
Niki había sido desafiada demasiadas veces por esta hembra, y ella dolía por luchar, pero recordaba la advertencia de la Alpha. Si no podía controlar a su lobo, no se podía confiar en ella. Las garras estallaron a través de las yemas de sus dedos y el pelaje se disparo por su abdomen. La sangre goteaba sobre el suelo de madera. Caminó hacia la cama y tendió su mano a Sophia, ignorando el gruñido de advertencia de Lara. "Ven conmigo."
"Ella no es tuya para llamar," Lara retumbó.
Sophia se incorporó y salió de debajo del brazo protector de Lara. "Ni tuya," dijo suavemente.
"No tienes que ir con ella" dijo Lara. "Tu sangre me llena—quédate."
"Tu Vampiro te gobierna ahora" murmuró Sophia suavemente, "o sabrás que no puedo."
"Siento tu necesidad," dijo Lara. "Vuelve cuando crezca demasiado." Sophia besó la mejilla de Lara. "Estoy bien. ¿Estarás bien?"
Lara se levantó, con la espalda contra la pared. Sus ojos brillaban más ámbar que carmesí, más lobo que Vampiro, pero su olor era una mezcla de ambos. Ella asintió bruscamente. "Ve. Y…gracias."
"No tienes que darme las gracias" dijo Sophia, levantándose de la cama. Se puso la camiseta y los jeans que había arrojado antes. "Te lo he dicho, mi necesidad, así como la tuya."
El pecho de Niki se tensó, sabiendo que Lara le había dado a Sophia lo que no había podido, lo que Sophia no aceptaría de ella —su liberación y con ello, el placer. No le molestaba que Sophia encontrara alivio donde pudiera, pero no podía soportar ver a Sophia en los brazos de Lara. Ella cerró suavemente los dedos alrededor de la mano de Sophia. "Por favor."
Sophia siguió a Niki hacia el pasillo. "¿Qué es lo que quieres, Niki?"
"Yo...yo necesitaba verte." Niki entrelazó sus dedos con los de Sophia y la sacó afuera. El roce del hombro de Sophia contra el suyo la calentó. Ella podía oler a Lara en ella, y sabiendo que Lara la había tocado empañó su mente con furia. Ella luchó contra el impulso de regresar y arrastrar a Lara al piso y ensangrentarla. Sophia había necesitado a Lara, y no había ninguna culpa en ningún Were—o Vampiro— que ella eligió para responder a esa necesidad. Sin embargo, no podía evitarlo. "¿Te follo?"
Sophia sacudió a Niki hasta el borde de los bosques que rodeaban el Compuesto. "Para. ¿Por qué torturarnos a las dos?"
"Sólo dime," gruñó Niki.
Sophia soltó su mano y tomó la mandíbula de Niki. "No."
Niki se estremeció y frotó su mejilla contra la palma de Sophia. "Lo siento." "Lo sé." Sophia la besó. "Lo sé."
Niki bajó la voz a un nivel subvocal, consciente de los guardias de Jody fuera de la enfermería. "Habrá una misión esta noche. Quería verte antes de irme."
Sophia se apretó contra el costado de Niki, acariciando el pecho de Niki hasta que su mano descansó sobre el abdomen desnudo de Niki. Las yemas de sus dedos acariciaban el pelaje a lo largo de la línea media de Niki. "¿Qué es? ¿Pudes decirme?"
"Tienes que saber, también Elena. Tendrás que prepararte. Hemos sabido que hay más Weres en la instalación donde Katya y Gray fueron retenidas en cautiverio. Los vamos a conseguir."
Sophia se puso rígida. "No pueden ser nuestros. Lo sabríamos."
"Quizá" dijo Niki. "Pero siempre tenemos unos cuantos adolescentes que corren solos hasta que deciden cómo encajan en la Manada. Podríamos no saber que algo estaba mal si no escuchamos de ellos durante unas semanas. Incluso un mes o dos. No podemos estar seguros si estamos perdiendo a alguien. "
"Tráelos a casa, Niki" dijo Sophia con fervor. "Lo que le hicieron a ellas—tráelos a casa."
Niki pasó su brazo por los hombros de Sophia y la acercó. Se frotó la cara en el cabello de Sophia, temblando ante el toque de los pechos de Sophia contra su pecho. "Lo haremos. Nosotros lo haremos, y tú los sanarás. "
"Quiero que vuelvas a casa también." Sophia se frotó contra ella y le lamió el cuello. Las feromonas, de Sophia y las suyas, empañaron el aire y el sexo de Niki se preparó. Dejó que sus manos vagaran por la espalda de Sophia, trazando los delicados pero fuertes músculos a lo largo de su espina dorsal y la curva de su culo. Ella deslizo su muslo entre Sophia, con dolor de vaciar. Su clítoris se distendió, se tensó con urgencia, y ella gruñó en su garganta.
"Necesito tu cabeza clara esta noche." murmuró Sophia, colocando su mano bajo la cintura de los pantalones de Niki, empujando hacia abajo hasta que sus dedos se deslizaron a cada lado del clítoris de Niki. "Necesito que tengas cuidado."
El culo de Niki se apretó y ella empujó en la mano de Sophia . "Sophia, ¿qué—?" "Shh" dijo Sophia. "Necesitas esto, yo también, antes de que te vayas."
Sus dedos trabajaron magia, acariciando los nodos duros de las glándulas de Niki, acariciando la longitud de su clítoris, deslizando más bajo, más profundo, hasta que la tomó por dentro y por fuera. La respiración de Niki le atravesó la garganta, arqueó la espalda y echó la cabeza hacia atrás. Las estrellas giraban sobre sus cabezas, rodando cada vez más y más rápido hasta que todo lo que veía era franjas de luz blanca que la cegaban con un placer insoportable. Sophia raspó sus caninos por la garganta de Niki, sacando sangre, y Niki explotó tan fuerte y rápido que sus piernas cedieron. Ella cayó de rodillas y se encontró amortiguada en los brazos de Sophia. Era mucho más fuerte de lo que ella había imaginado, mucho más de lo que había soñado. Estremecida, apoyó la cabeza en el hombro de Sophia.
"Vuelve esta noche, Imperator," susurró Sophia . "Estaré esperando."