Drake se dejó entrar en la habitación de Gray y Katya y tomó en las dos Weres en la cama. Misha estaba sentada frente a la puerta con Gray recostada entre sus piernas
extendidas, su espalda contra el pecho de Misha. Misha vagamente estrechó la cintura de Gray y apoyó la barbilla en el hombro de Gray, a la vez protector y posesivo. Gray estaba tan relajada como Drake la había visto desde el rescate, a pesar de un magullón en su mandíbula y un racimo de arañazos en su pecho, que podría haber sido de una pelea o un enredo—probablemente ambos, por la forma en que las dos estaban envueltas una alrededor de la otra. "¿Se van a quedar a dormir el resto de la noche?"
"Sí, Prima" dijo Gray. Misha asintió. "¿Dónde está Katya?"
Gray vaciló y Misha murmuró algo en el oído de Gray. Gray respiró hondo. "No lo sé. Estaba inquieta, como si necesitara enredarse, y luego cambió y desapareció."
"¿No dijo nada? ¿Hay alguien con quien se haya enredado, con la que podría haber ido a reunirse?"
Gray negó con la cabeza. "Nadie que yo conozca—pero actuó como si hubiera sido llamada."
Drake mantuvo su preocupación fuera de sus ojos—el Compuesto estaba todavía en alerta, y si Gray intuía que Katya estaba en problemas, iría a buscarla, y Misha probablemente seguiría adelante. Ya era bastante malo que una de ellas vagara por allí—no necesitaba toda una serie de adolescentes exaltadas y de sangre caliente recorriendo el bosque.
Encontraría a Katya en cuanto hubiese visto a su compañera. "Ustedes dos duermen un poco."
"¿Qué hay de Katya?" preguntó Gray. "Debería buscarla."
"La Alpha y yo cuidaremos de ella. Quiero que ambas se queden aquí. Es una orden."
"Sí, Prima" dijo Misha instantáneamente, y Drake tuvo la sensación de que vería que Gray cumpliera.
Drake las dejó y se dirigió a la sede. Sylvan estaba en camino y estaba agitada. Sylvan había insistido en interrogar al cautivo antes de cualquier otra cosa, aunque ella necesitaba cambiar para curar las quemaduras, y ella necesitaba enredarse para romper la adrenalina y el estrés. Tan pronto como Drake descubriera lo que estaba llevando al lobo de Sylvan a un frenesí cercano, la haría correr.
"¿Qué es?" preguntó Drake, abriendo la amplia puerta de entrada e interceptando a Sylvan cuando Sylvan saltó al porche. Sylvan la agarró por los hombros y la atrajo hacia las sombras. Apretó la espalda de Drake contra la pared y tomó su boca, besándola fuerte, profundizando profundamente, cubriéndola con carne caliente y dura. Drake rozó sus garras ligeramente arriba y abajo por la espalda de Sylvan, cortando la parte de atrás de su camisa para acariciar la carne. Levantó la barbilla y dejó que Sylvan se deleitara en su garganta. "Dime. Nadie puede oír."
"Cuando estuve atrapada en el edificio" murmuró Sylvan, agarrando la camisa de Drake y sacándola de sus vaqueros, "Tenía miedo de que estarías atrapada en la explosión, herida, que los jóvenes sufrirían." Ella lamió el mordisco en el hombro de Drake y marcó la piel con sus dientes. "Me estaba volviendo loca tratando de llegar a ti, y luego el fuego—"
Drake agarró el cabello de Sylvan y presionó más fuertemente la boca de Sylvan en su piel. "Estoy bien. Tú eras la que estaba en peligro, no yo." Ella acunó el culo de Sylvan y la atrajo entre sus muslos, necesitando la presión del calor de Sylvan contra la suya. "Llamé, y tú no contestaste—No podía sentirte. El mundo se detuvo, Sylvan. Todo terminó para mí."
Sylvan levantó la cabeza, sus ojos dorados taladrando en los de Drake. "No. Tienes todo por lo que vivir." Ella presionó la mano contra el vientre de Drake. "Tú los tienes. Ahora lo son todo."
Drake cubrió la mano de Sylvan. "Tú eres todo. Ellos son todo. Eres todo mi mundo."
"Te necesito mucho" murmuró Sylvan, envolviendo con sus brazos la cintura de Drake, arrastrándola hasta que los planos de sus cuerpos se encontraron y moldearon. "Me das fuerza."
"Sylvan" susurró Drake, acariciando su cabello, atrayendo la boca de Sylvan hacia su garganta. "Te amo. Tú eres nuestra piedra de toque—tú le das a todos los Were en la manada la fortaleza y el coraje."
Sylvan enterró su rostro en el cuello de Drake, dibujando profundamente su olor, absorbiendo su calor, reponiéndose en el poder y la certeza de la caricia de Drake. Su lobo frenó su impenetrable ritmo y se dejó caer, agotado, en el fondo, liberando su feroz agarre en la mente y los instintos de Sylvan. Sylvan tembló. "Te necesito."
Drake sostuvo las caderas de Sylvan y deslizó su muslo entre Sylvan. "Estoy aquí. Siempre estoy aquí. Soy tuya."
Sylvan apoyó ambos brazos a ambos lados de los hombros de Drake y la besó. "Tócame."
Drake se estremeció con una oleada de deseo tan poderosa que le dolió la garganta. Sylvan tan rara vez dejaba su necesidad a la superficie. Sólo ahora, en esos momentos privados, se dejaba reconfortar. Drake abrió los pantalones de Sylvan y deslizó su mano dentro, cubriendo la húmeda e hinchada carne de Sylvan. El clítoris de Sylvan, firme y grueso, frotaba la palma de su mano, y ella apretó.
Sylvan echó la cabeza hacia atrás, gruñendo profundamente mientras Drake la acariciaba, masajeando su clítoris, ordeñándola, llenándola. Los brazos de Sylvan temblaban y sus muslos se sacudieron. Se dejó llevar, y cuando sus piernas cedieron, Drake estaba allí.
***
El olor de Sophia era más fuerte, más cerca ahora, y el lobo de Niki se estrelló contra el matorral, sin prestar atención a las espinas y ramas que la desgarraban. Ella olía sangre. La sangre de Sophia.
Enloquecida, salvaje de miedo y furia, rompió en un pequeño claro, gruñendo, desafiando, buscando al enemigo. UN lobo blanco como la nieve yacía estropeado en el centro de la tierra cubierta de hojas. Sophia. En el lado opuesto de la cañada, Katya estaba desplomada en la base de un árbol, desnuda.
Niki corrió hacia Sophia y se arrojó a su lado. Gimiendo, temblando, la olfateó. Cuando Sophia no respondió, aulló y lamió su hocico y su cuello. Sophia no respondió. Katya gimió, y Niki se despojó de su piel y se tambaleó hasta ponerse de pie. "¡Katya! ¿Qué pasó?"
"No lo sé" dijo Katya, sonando confundida. Envolvió sus brazos alrededor de su pecho desnudo y empujó hasta que su espalda estaba apoyada por el árbol. "No recuerdo cómo llegué aquí. ¿Qué Sucedió? ¿Es Sophia? Esta ella—" Katya apretó las puntas de sus dedos al cuello. "No lo recuerdo. "
"¿Estás herida?"
"No, no lo creo. Yo...me siento..." Ella negó con la cabeza. "Me siento bien— nada como lo que pasó...antes. No lo recuerdo."
Niki se arrodilló junto a Sophia y metió los dedos en el grueso cuello de Sophia. Un pulso delgado golpeaba bajo las yemas de sus dedos, fuerte y constante. Un alivio tan dulce y fuerte la envolvió que se estremeció. "Sophia. Nena, ¿puedes oírme?"
Ella recogió al lobo blanco en sus brazos y se sentó en el suelo, apoyando el peso de Sophia contra su cuerpo, protegiéndola en el círculo de sus brazos. Ella le acarició el hocico y el pecho. "Sophia. Estoy aquí. Nena, estoy aquí." Se volvió hacia Katya, que estaba de pie insegura a pocos metros de distancia. "Vuelve al Compuesto, consigue a Elena. Trae el Rover. ¿Puedes hacer eso?"
"Sí." Katya asintió una vez, su expresión determinada. Ella cambio, y su lobo desapareció tan silencioso como la noche.
Niki enterró su rostro en la piel de Sophia y la inhaló. Al principio no reconoció la humedad que aclaraba sus mejillas. No había llorado en tanto tiempo, la sensación era extraña. No se molestó en apartar las lágrimas, pero sostuvo a Sophia fuertemente, derramando toda su fuerza y devoción en ella. Si pudiera haberle dado la esencia de su vida, lo habría hecho.
***
El Manada siempre había estado en casa. El hogar era refugio, pertenencia, libertad. La manada le había dado refugio, comunidad, propósito, pero ella siempre había estado sola. Incluso cuando ella había sido abrazada y amada, siempre había estado separada. Atrajo el olor de la noche, del bosque, de su compañera. Como siempre, sintió la conexión con todos los de la Manada, pero ahora no estaba sola— estaba unida, atada, una. La alegría, brillante y dulce, la atravesó y ella abrió los ojos.
En lo alto, la luna estaba comenzando su viaje hacia abajo y las estrellas se deslizaban lejos, suavemente abriendo camino para el amanecer. El débil tacto de rojo brillaba sobre las cumbres de las montañas. Niki la estaba abrazando y estaba llorando.
El lobo de Sophia se retiró y Sophia mudo. "Niki." Envolviendo sus brazos alrededor de los hombros de Niki, ella presionó su rostro contra el pecho de Niki. "¿Qué es? ¿Estás herida?"
"Sophia," Niki jadeó, su voz se rompió. Ella aplastó a Sophia contra su pecho, acariciándola por todas partes que pudiera alcanzar, su cara, su cuello, su cuerpo. Acariciando su rostro, la besó. "Pensé...tenía miedo—"
Sophia cerró los dedos en el cabello de Niki. "¿Dónde estamos?" "En el bosque. Tu lobo estaba herido."
Sophia se sacudió. "¡Katya!"
"Ella fue a buscar ayuda. Ella está bien. ¿Qué pasó?"
Sophia trató de sentarse, pero Niki la apretó. "No trates de levantarte todavía. Estabas inconsciente, pero no veo signos de lucha."
"No recuerdo cómo llegué aquí."
"Está bien. Lo resolveremos. ¿Dónde estás herida?" Las manos de Niki eran tan suaves, su abrazo tan fuerte, Sophia nunca quería volver a moverse.
"Mi cabeza—recuerdo el dolor." Sophia tocó la mejilla de Niki. "¿Por qué estás llorando?"
"¿Lo estoy?" Niki se rió amargamente. "En cualquier otro momento me habría avergonzado admitirlo delante de ti, pero no ahora. Tenía miedo de perderte."
"No podrías, ¿no lo sabes? Incluso si no me quieres." De repente, Sophia recordó correr—corriendo lejos. Niki se había alejado de ella—la abandonó. El dolor la atravesó y ella trató de liberarse.
"Lo siento," susurró Niki. "Lo siento mucho. Sé que te he hecho daño, pero te quiero más de lo que puedo decir."
"Te lo habría dicho hace mucho tiempo." Sophia apoyó la mejilla en el pecho de Niki. Si sólo tenía unos minutos con ella, no quería nada entre ellas. "Debería haber confiado en ti."
"Probablemente tenías razón en no decírmelo" dijo Niki, con la voz llena de arrepentimiento. "Dije cosas estúpidas, y me equivoqué. Sé que tal vez no puedas perdonarme de inmediato—"
Sophia apretó los dedos en la boca de Niki. "Detente. No quiero tus disculpas." Niki agarró la muñeca de Sophia y tiró suavemente de su mano. "Necesito disculparme, por eso y mucho más. Eres uno de los más fuertes, más valientes en la Manada, y todo el mundo te necesita. Tú cuidas de nosotros, no sólo por ser un médico, sino por entender nuestro dolor y quitarlo. Ninguno de nosotros lo merece, pero nos lo das una y otra vez."
Niki estaba rompiendo su corazón. Sophia nunca quiso que ella sintiera la angustia y el remordimiento que estaba derramando de ella ahora. "Escúchame," dijo Sophia firmemente. "Tu trabajo es actuar en beneficio de todos. Todos confiamos en que tú debes poner primero la Manada—para cuidar primero la Manada, y los individuos en segundo lugar. Todo el mundo entiende eso. Sé que por eso dijiste lo que dijiste sobre los humanos."
"Esa fue mi excusa" dijo Niki sombríamente, "Pero no me disculpes. Estaba equivocada acerca de Drake y estaba equivocada acerca de ti. Tal vez estoy equivocada acerca de esas dos humanas allá en la enfermería también. La Alpha te declaró Manada cuando te tomo a ti ya tus padres, y nada de allí en adelante importa. Nada puede cambiar eso. No de donde viniste, no lo que hay en tu sangre. Eres Manada." Niki la besó, un beso duro, exigente, reclamando. "Y tú eres mi compañera."
Sophia se sacudió. "Niki—si supieras—"
"Lo sé. Sé de lo que tienes miedo, de lo que podría pasar si me muerdes. No me importa, no tengo miedo. Estás sana y fuerte, pero si no quieres morderme, podemos esperar hasta que tengas más pruebas. Y no importa lo que muestren, no importará. Eres mi compañera. Mordedura o no mordedura."
"No es justo para ti." Sophia se estremeció. "Sin la mordida nunca liberarás completamente—nunca tendrás la unión final".
"Me he enredado toda mi vida y he evitado cualquier posibilidad de una mordida," gruñó Niki. "Te diré lo que no es justo. Estar sin ti, eso sería peor que la muerte. Por favor, no me hagas ir. Por favor." Niki la besó de nuevo. "Te amo."
"Oh, Niki." Eufórica y aterrorizada, Sophia la besó. No podía soportar escuchar a Niki suplicar. No su amante fuerte, valiente, valerosa. Le dolía el corazón como si pudiera estallar. "Te amo."
Niki suspiró como si acabara de terminar una larga caza y cerró los ojos. "¿Estás segura de que no estás herida?"
"Ahora no."
"El Rover viene" dijo Niki, frotándose la mejilla con el cabello de Sophia. "Volveremos al Compuesto en unos minutos. Elena se asegurará de que todo esté bien."
"No me dejes," Sophia dijo, incapaz de ayudarse. Ella no debería, lo sabía, debería tratar de encontrar la fuerza para enviarla lejos, pero ella no podía. Aún no.
Niki sacudió la cabeza. "Eso no funcionará."
"¿Qué?" Sophia dijo suavemente, acurrucando su cara en la curva del cuello de Niki. Le encantaba el olor, la ligera rugosidad de la piel de su guerrera, el dulce sabor de sus besos. "¿Qué no funcionará?"
"No puedes enviarme lejos. Yo no iré."
Las lágrimas llenaron los ojos de Sophia. La besó, insegura de lo que traería otro día, sólo sabiendo que no podía negarla. Ella la necesitaba, la amaba demasiado.