Capítulo 3. Contexto regional
3.1 Caracterización geográfica
3.1 Caracterización geográfica.3.1 Caracterización geográfica.
3.1 Caracterización geográfica.3.1 Caracterización geográfica.
Yucatán es una península, mientras que Chiapas bien podría ser descrita como una isla, rasgo definido no por estar rodeado de mar sino por la inmensidad de ríos y montañas que dificultan su acceso y comunicación con las regiones circundantes. Para la caracterización geográfica de las zonas de estudio, nuestras fuentes documentales principales serán la Breve historia de Yucatán (Quezada 2001), la Breve historia de Chiapas (Zebadúa, 2003), y Chiapas, Los rumbos de otra historia (Ruz y Viqueira 1998), los párrafos que a continuación se presentan serán notas resumi- das de estos autores y en algunos casos citas textuales.
Mapa 3.1 Península de Yucatán, la ciudad de Mérida y municipios conurbados
Estados
Localidades urbanas Rasgo arqueológico
Municipios Municipios Ferrocarril Carretera
Municipios conurbados y
Mancha urbana continua de Mérida
Punto "PUT"
Nuevo punto "PUT"
FUENTE: Construcción propia a partir de cartografía digital de INEGI escala 1:1,000,000.
La característica más llamativa de esta península es que carece de accidentes topográficos notables, excepto por una sierra de escasa altura (entre 100 y 170 msm) que tiene por nombre el vocablo maya puuc (cerros). El suelo se compone principalmente por rocas calizas y planas. Las costas son bajas, sólo el puerto de Campeche es alto, con salientes y ensenadas rocosas. En el
norte la costa es arenosa y es circunda por una ciénaga, al oriente se encuentra un sistema de bahías: Ascensión, Espíritu Santo, Chetumal y Amatique.
Debido a la inexistencia de pendiente, la circulación superficial es escasa y por ende los ríos son pocos, el Champotón es la única corriente superficial en La Península, en la zona suroriental están el Río Hondo y el Nuevo, que desembocan en la Bahía de Chetumal, mientras que el Balís y el Sibún desembocan en el Caribe, en el occidente se encuentran el San Pedro, el Candelaria y el Mamantel, ríos que alimentan al Golfo de México.
La naturaleza caliza de los suelos provoca que las aguas superficiales se filtren alimentan- do mantos freáticos, este mismo fenómeno de infiltración determinó la formación de corrientes subterráneas y el almacenamiento de aguas a poca profundidad en anchos pozos naturales de contornos semicirculares y paredes casi rectas que localmente se conoces como cenotes, ver- sión castellanizada del vocablo maya dzonot.
En cuanto a vegetación, en La Península se observa un gradiente descendente de sur a norte, la selva alta del Petén se encuentra en la base de La Península y como en toda selva alta el régimen de lluvias es abundante. En esta región se encuentra un complejo de lagos que en tempo- rada de lluvias se llegan a unir. Hacia el norte el tipo de vegetación cambia, la selva se va haciendo cada vez más baja (de los 40 metros en el Petén hasta los 25 metros en el sur y centro de Campeche, casi la totalidad de Quintana Roo y la porción sur del Estado de Yucatán). La porción norte se hace más caliente y la vegetación más baja predominando la selva baja caducifolia, con matorrales y arbustos que pueden crecer en los terrenos pedregosos.
Chiapas se encuentra en el sureste mexicano, entre los paralelos 14o 33’ 3’’ y 17o 57’ 25’’, y los meridianos 90o22’13’’ y 94o8’3’’. Colinda al norte con las planicies de Tabasco y el océano Pacífico al Sur. El límite este coincide con los ríos Usumacinta y Suchiate y la cordillera de los Cuchumates, y al Oeste con los Estados de Veracruz y Oaxaca.
Como mencionó Emilio Zebadúa, «en Chiapas, la naturaleza se encargó de hacer la vida especialmente difícil para sus habitantes, con sus altas montañas, profundas cañadas, caudalo- sos ríos y extensas Selvas». (Zebadúa, 2003: 14) Las cadenas montañosas que marcan gran parte del territorio nacional, las sierras madres oriental y occidental se unen en el centro del país y luego desaparecen en el Istmo de Tehuantepec. Más al sur, el paisaje montañoso vuelve a surgir formando una nueva cordillera que continúa hacia América Central. En las regiones altas el clima es templado y frío, es aquí donde se estableció Ciudad Real (como se llamó entonces a San Cristóbal de Las Casas); hacia el sur, el río Grijalva corta la cordillera formando cañones y valles.
La Sierra Madre pierde altura para formar un extenso valle (o serie de valles) de tierras fértiles con
clima cálido y seco. El río Grande cruza dicho valle y se une al Grijalva para desembocar finalmen- te en el Golfo de México.
La altura máxima de las montañas es de 3000 msnm hacia el norte y desciende en direc- ción norte y oriente hasta desaparecer en las tierras bajas del Golfo y la Selva Lacandona. En esta región el clima se vuelve cálido y húmedo gracias al benéfico régimen de lluvias, la selva aunque fragmentada, continúa siendo un gran repositorio de flora y fauna. La zona selvática no carece de accidentes topográficos, de hecho está atravesada por un sistema de cañadas con múltiples ríos, lagos, pantanos y montañas cercanas a los 1000 msnm. En el suroeste hay otra cadena montañosa paralela al Océano Pacífico, la alta humedad relativa hace que estas tierras sean particularmente fértiles y ofrecieron al imperio mexica su región tributaria más sureña conocida entonces como Xoconochco y ahora Soconusco.
Localidad urbana Rasgo arqueológico Municipio de San Cristóbal Mancha urbana de San Cristóbal Ferrocarril
Carretera Muncipios
FUENTE: Construcción propia a partir de cartografía digital de INEGI escala 1:1,000,000.
Mapa 3.2 Chiapas, el municipio y ciudad de San Cristóbal de Las Casas.