La segunda etapa por la que pasa la información es la del procesamiento o elaboración de los datos previamente recibidos. En el flujo de los datos por la mente, encontramos un número mayor de deficiencias en este segundo paso; igualmente, la repercusión en el proceso total de aprendizaje suele ser más profunda; las principales situaciones problemáticas encontradas son:
1. Inadecuación para experimentar la existencia de un problema y para defi-
nirlo: todo problema implica un desequilibrio de una determinada situación.
Los orígenes del pensamiento reflexivo, como lo advierte J. Dewey (1933), subyacen en la perplejidad, confusión o duda. El pensamiento no surge es- pontáneamente en los individuos, sino que es activada por el desequilibrio inherente en una situación con elementos incompatibles, discrepantes, in- congruentes o incompletos.
Muchas personas conocen los elementos clave para solucionar un pro- blema, pero no saben combinarlos o no detectan cuál es el problema en rea- lidad. Es el caso de alumnos que saben sumar, dividir y multiplicar, pero cuando enfrentan un problema aritmético, no saben en qué orden deben uti-
lizar las operaciones, o no logran hacer un planteamiento que sirva de estra- tegia para una solución.
De la habilidad para definir o plantear un problema depende, muchas veces, en mayor proporción, la solución del mismo. Por esta razón, es nece- sario evitar la excesiva dirección y ayuda en la solución de los problemas, y, sobre todo, es conveniente centrar todo el aprendizaje en el enfrentamiento a la ambigüedad.
2. Inhabilidad para seleccionar datos relevantes de los irrelevantes: la relevan-
cia la proporciona siempre la relación con un objetivo específico. La for- mación de hipótesis y pruebas depende de la adecuada selección de claves relevantes. Las personas con esta deficiencia suelen tener serias dificultades para obtener esencias y escribir resúmenes o apuntes. Frecuentemente mane- jan unidades de información sin clasificar y sin prioridad, por lo que se sien- ten abrumados por la cantidad de datos que reciben.
La habilidad para discriminar la relevancia en los datos se relaciona di- rectamente con la formación de la evaluación intelectual. Cuando la instruc- ción tiene actitudes paternalistas y sobreprotectoras, suele formar personas dependientes de una dirección continua. Es necesario enseñar a los alumnos a generar síntesis, a saber resumir, a obtener esencias; por ello, debe evitar- se la aportación de cuestionarios de estudio, resúmenes estructurados por el maestro, seguimiento rígido de fórmulas o manuales de procedimientos.
3. Falta de actitud comparativa: la conducta comparativa es la condición
primaria para establecer relaciones, porque fundamenta la organización e integración de las unidades individuales de la información, generando un pensamiento coordinado. La construcción infantil de la realidad depende de la comparación porque el mundo exterior se organiza en sistemas significati- vos, por las relaciones que el niño establece.
Los adolescentes y adultos que tienen esta deficiencia cognoscitiva no pueden validar sus conductas porque son incapaces de medir una actuación concreta con un valor interno; no tienen conciencia del bien o del mal, por- que no tienen puntos de referencia o principios de acción.
La habilidad de la actitud comparativa es el fundamento del pensamien- to autónomo, de las convicciones y de la adecuada toma de decisiones. Se forma mediante el incremento de la evaluación interior y de la capacidad para detectar diferencias significativas.
4. Estrechez del campo mental: esta inhabilidad limita el número de unida-
te. Esta deficiencia hace a sus víctimas dependientes de otra persona y las inhabilita para ser generadores de información. Igualmente, este defecto sue- le originar terquedad, visión “de túnel” ante un problema, paralizando mu- chos recursos intelectuales.
La habilidad de la amplitud de campo mental es importante para generar el pensamiento científico, abierto a diferentes enfoques razonables, que per- mite enriquecer constantemente la propia experiencia. Esta habilidad tam- bién tiene componentes del área afectiva, pues implica reducción del temor y requiere de una actitud proactiva y centrada en que la verdad se encuen- tra dosificada en toda la realidad.
5. Deficiente “conducta sumativa”: esta deficiencia ocasiona que los estímulos
sean registrados en forma aislada. Ante la abrumadora cantidad de informa- ción que manejan actualmente los seres humanos, es indispensable estruc- turar la información en un sistema o marco de referencia que dé sentido a todas las unidades cognoscitivas. Es conveniente que, en los sistemas escola- res, se elaboren exámenes acumulativos para propiciar que los alumnos in- tegren los nuevos conocimientos y los relacionen en un marco de referencia enriquecido.
La lectura puede ser deficiente si no logramos formar una secuencia ló- gica de los datos percibidos gradualmente. Las personas con deficiente con- ducta sumativa “pierden el hilo” de la lectura, de una plática y hasta de una película, porque son incapaces de elaborar un bloque completo de informa- ción.
La habilidad de la conducta sumativa se forma con la elaboración de sín- tesis, “mapas mentales”, resúmenes graduales, formación de “cuerpos” de co- nocimientos y no información aislada. La verdadera cultura necesariamente es una integración de datos interdisciplinarios, manejados en forma compre- hensiva e intercontectada. La información aislada carece de sentido y tiende a ser olvidada fácilmente.
6. Deficiencia en la proyección de relaciones virtuales: es posible establecer re-
laciones entre los datos percibidos, pero no aplicarse al manejo de una si- tuación nueva. Las relaciones existen “virtualmente” en el individuo, pero deben proyectarse a una constelación específica de objetos y eventos. Uno de los problemas más difundidos es el pensamiento literal que se forma por el enfoque memorístico en el aprendizaje; aun los adultos tienden a utilizar fórmulas o caminos rígidos para solucionar problemas variables. La incapaci- dad para realizar transferencias es el origen de muchas frustraciones cuando se pretende aplicar conocimientos, supuestamente asentados. La tendencia a
formar personas sin autonomía, o la búsqueda obsesiva de la seguridad son elementos que influyen mucho en esta incapacidad para aplicar los elemen- tos aprendidos en el aula en otras situaciones de la vida (que debería ser un acercamiento al mundo real).
La habilidad para proyectar relaciones virtuales se logra con la enseñan- za interdisciplinaria que da cohesión a la información individual. Uno de los objetivos centrales de la formación preunivesitaria debe ser la estructuración de diferentes asignaturas y su relación con el mundo real; la mayoría de los problemas que enfrentamos en la vida pueden ser solucionados por una pre- paración realista. Muchos conocimientos sólo sirven para aprobar un examen y jamás tienen utilización en el campo práctico; esta información estéril des- gasta a la inteligencia y la pierde en el trabajo absurdo.
7. Dificultad para seguir evidencias lógicas: un problema se presenta cuan-
do existe una “disonancia cognitiva” (Festinger, 1957) o un desequilibrio (Dewey, 1933; Piaget, 1952). La solución de un problema se fundamenta en la capacidad para seguir evidencias lógicas que son elementos implícitos contenedores de factores de solución. Esta deficiencia afecta notablemen- te el rendimiento académico y la mayoría de las funciones intelectuales de la vida adulta. Tradicionalmente, los maestros de universidad se quejan de que “los alumnos no piensan”; entre los adultos es también frecuente la acusación de “falta de criterio o de sentido común”; estas son las formas populares de evidenciar la falta de lógica. Evidentemente, no nacemos con esta habilidad, sino que tenemos que educar este recurso para que se mani- fieste. Los problemas de la vida real no pueden ser solucionados únicamen- te con datos memorizados, sino sobre todo con la intervención constante de la lógica.
La habilidad lógica cada vez será más importante en el análisis de pro- blemas y en la toma de decisiones. El descubrimiento de los elementos im- plícitos, subyacentes en la realidad, lleva al ser humano a “quitar el velo” que oculta la verdad. La lógica es, quizá, la herramienta más versátil para enfren- tar el aprendizaje actual.
8. Deficiente interiorización: una de las características más frecuentemente
observadas en las personas con retraso en la ejecución intelectual es la inca- pacidad para extrapolar la información recibida, que implica la manipulación activa de los datos. La interiorización es la representación de un plan que for- ma un puente entre el presente y el futuro no existente. La planeación de- pende exclusivamente de la representación de objetivos interiorizados; sin esta habilidad las personas reducen su capacidad de juicio y quedan confina-
das al aquí y ahora. De esta deficiencia también surge la incapacidad para di- latar la gratificación, que frecuentemente caracteriza a la falta de motivación de muchas personas, pues tienden a tener un enfoque inmediatista y permi- sivo que evita enfrentar el esfuerzo y la inversión de energía a largo plazo.
La interiorización como habilidad cognoscitiva ayuda a hacer propia una información, a asimilarla en forma personal y darle un manejo individualiza- do. La capacidad de utilizar una información con versatilidad es propia de las personas que realmente han aprendido un contenido cognoscitivo.
9. Falta de planeación: generalmente la sobreprotección o su otro extremo,
que son las condiciones de riesgo permanente o el abandono, ocasionan que las personas no se anticipen activamente a los acontecimientos y constru- yan su propio futuro. Tales individuos son dirigidos por las circunstancias porque no pueden determinar sus alternativas. La falta de predicción lógi- ca en la vida origina una actitud determinista y fatalista, pues tiende a asig- nar al destino o a la suerte lo que debería ser una decisión personal. Esta misma deficiencia les evita formar hipótesis o pensamiento inferencial. De este modo, pueden quedar bloqueados para enfocarse a situaciones nuevas o desconocidas, quedando sus recursos intelectuales paralizados.
La habilidad cognoscitiva de la planeación logra que el ser humano re- úna todos los elementos relevantes para la solución de un problema y los in- tegre en forma jerárquica para enfrentar con una estrategia el desequilibrio percibido. La planeación como proceso, condiciona el resultado en forma de- terminante.