La protección del medio ambiente en la Responsabilidad

Social Corporativa (RSC)

O B J E T I V O S

- Identificar el papel que tiene la protección del medio ambiente dentro de la responsabilidad social de las empresas.

- Conocer los principales problemas ambientales del mundo y las etapas transitadas en la protección ambiental.

- Argumentar los aspectos esenciales de las estrategias empresariales, que permiten dar respuesta a los problemas ambientales y los enfoques de actuación en el plano ambiental. - Caracterizar las principales normas ambientales estructuradas existentes, y valorar la importancia de la certificación ambiental de las empresas.

4.1 Aspectos generales sobre la

protección del medio ambiente

La literatura técnica aporta un número importante de definiciones para los términos de ambiente y de sistema de gestión ambiental. El ambiente puede definirse como el conjunto formado por los recursos naturales, culturales y el espacio rural y urbano, que puede verse alterado por agentes físicos, químicos, biológicos, o por otros factores debido a causas naturales o actividades humanas, todos ellos susceptibles de afectar, directa o indirectamente, las condiciones de vida del hombre y el desarrollo de la sociedad. El Sistema de Gestión Ambiental (SGA) es identificado como aquella parte del sistema general de gestión que comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para determinar y llevar a cabo la política ambiental.

Un sistema de gestión ambiental (SGA) permite a una organización alcanzar y mantener un funcionamiento de acuerdo con las metas que se ha establecido, y dar una respuesta eficaz a los cambios de las presiones reglamentarias, sociales, financieras y competitivas, así como a los riesgos ambientales. Este aporta las bases para encauzar, medir y evaluar el funcionamiento de esta importante actividad, con el fin de asegurar que el desempeño de las

organizaciones se lleve a cabo de una manera consecuente con la reglamentación aplicable y con la política ambiental definida por los estados. Definir una política ambiental es un paso clave dentro de la implantación de un SGA, así como lo primero que las organizaciones se tienen que plantear. La política ambiental es la declaración de los objetivos y principios generales de acción hacia el medio ambiente. Está definida a niveles estratégicos y debe contener como elementos centrales:

 Un compromiso de cumplir con todas las regulaciones ambientales que afecten a las organizaciones.

 Un compromiso de mejora continua de la actuación ambiental.

La política ambiental será el motor que impulse el SGA, y deberá estar definida de manera clara y comprensible para todo tipo de personas.

Un SGA pretende:

 Ser una fuente de beneficios económicos, gracias a la optimización del uso de recursos naturales, a la reducción de residuos generados y a la disminución de materiales consumidos improductivamente.

 Integrarse con otros sistemas de gestión, como puedan ser los de calidad.

 Estimular el uso de la mejor tecnología disponible, siempre que ésta sea adecuada y económicamente viable.

Es necesario que la gestión ambiental suponga un cambio en la concepción de las organizaciones y un compromiso de mejora continua, en el que se incluyan todos los aspectos que tengan repercusión en la protección ambiental. Se debe optar por unos procedimientos integrados donde se consiga una protección preventiva del ambiente, así como un mayor rendimiento de la actividad y un aumento de la competitividad.

Para que un SGA sea eficaz, es imprescindible que llegue a ser un factor totalmente integrado de los sistemas de gestión empresariales, logrando además la implicación de todo el personal en las diferentes organizaciones donde se implemente.

Para la realización de una correcta gestión ambiental es necesario:

- Definir una política ambiental por el estado y difundirla en todos los niveles de la sociedad. - Fijar unos objetivos y metas cuantificados y establecer los medios necesarios para alcanzarlos.

- Implantar la organización adecuada y fijar responsabilidades.

- Establecer los mecanismos y procedimientos para alcanzar los objetivos. - Adquirir un compromiso de mejora continua.

- Cumplir con toda la normativa que sea de aplicación.

- Evaluar y controlar de forma continua los efectos ambientales existentes.

- Educar a la población para que comprendan la importancia de realizar correctamente las actividades que tienen incidencia ambiental.

- Establecer procedimientos de control para reducir el impacto ambiental de las actividades que lo afecten.

- Definir e implementar prácticas de gestión correctas.

- Registrar y documentar todos los aspectos relativos a la gestión ambiental. - Someter el sistema a auditorías periódicas, internas y externas.

- Divulgar los resultados que se obtengan entre toda la población.

El llevar a cabo una correcta gestión ambiental se está convirtiendo hoy en día en una práctica cada vez más extendida y necesaria en muchos países que buscan la sostenibilidad de su desarrollo, esto es fruto de un cambio progresivo de mentalidad, donde la gestión ambiental no se ve como un gasto inútil para los estados y las empresas que la pongan en práctica, sino como una fuente de beneficios y de ahorro, así como un elemento de competitividad y pilar importante de la responsabilidad social de las organizaciones.

Con el propósito de realizar la caracterización desde el punto de vista ambiental, se deben considerar un sistema de dimensiones variables e indicadores que pueden propiciar su evaluación. Estos términos son definidos a continuación:

Dimensiones: Son esferas del modo de vida históricamente configurado en el ámbito social, las cuales deben ser objeto de diagnóstico y acción.

Variable ambiental: Elemento del ambiente susceptible de ser medido o evaluado por diferentes métodos cualitativos o cuantitativos.

Indicadores ambientales: Constituyen una herramienta indispensable para el trabajo ambiental, pues permiten evaluar los avances o retrocesos que se produzcan y tomar decisiones.

Entre las principales variables ambientales consideradas para desarrollar las investigaciones sobre esta área de las ciencias, se destacan las siguientes. PRINCIPALES VARIABLES AMBIENTALES

Ambiente natural

Ambiente socio-

Geología. Geomorfología. Hidrología. Suelos. Clima. Paisaje. Población. Servicios. Transporte. Vivienda. Salud. Economía. Tradiciones. Cultura. Creencias. Nivel de conocimiento. Nivel de información. Nivel de tratamiento de los

problemas y las potencialidades de la comunidad.

Tabla 4.1. Principales variables ambientales para desarrollar investigaciones.

4.2

Los

principales

problemas

ambientales en el mundo de hoy

La pobreza obliga a las personas y las naciones, especialmente en el tercer mundo, a que participen en muchas prácticas insostenibles y ecológicamente perniciosas. Los pobres que buscan el sustento diario y las naciones empobrecidas que necesitan utilidades derivadas de la exportación para pagar su deuda, explotan en demasía sus recursos naturales ya sean bosques, recursos minerales, etc.

Se cultiva y se dedica al pastoreo excesivo tierras ecológicamente frágiles e inconvenientes para la agricultura. Esa utilización conduce a la erosión de los suelos, agotamiento de las reservas hídricas, el menor rendimiento de las cosechas y la desertificación.

Las mujeres y niños pobres dedican varias horas cada día a recoger y transportar leña y agua potable, tiempo y energía que podrían dedicar mejor a la educación, el desarrollo de la comunidad y la estructuración de buenas relaciones familiares. La degradación del suelo y la pobreza en las zonas rurales inducen también a la migración en masa hacia zonas urbanas ya superpobladas, en las cuales la falta de agua pura, de sistemas de tratamiento de aguas residuales y de recogida de desechos son factores que contribuyen a que se propaguen enfermedades y se contaminen las aguas de consumo humano.