Las reglas del código

La mayoría de los códigos de ética establecen deberes y prohibiciones de tipo personal. Definen los comportamientos que se consideran adecuados, deseables y a veces señalan aquellas conductas que se deben evitar.

En muchas organizaciones, la distancia entre lo que establece el código de ética y las reglas que imperan en la realidad es tal, que las personas ven con cinismo y descreimiento al primero.

A veces los códigos de ética tienden a convertirse en extensos manuales de procedimientos y, en muchos casos, sólo contienen prescripciones rígidas de difícil cumplimiento. Los integrantes de la empresa comienzan a ver el código como el producto de una persona distante que no conoce la realidad de su trabajo.

Cuando se presentan estos inconvenientes, el código de ética pierde valor y efectividad en la organización. No olvidemos que una de las principales funciones de estos sistemas de regla es ofrecer a las personas una herramienta práctica para resolver sus conflictos, prever el comportamiento de los demás y fomentar la confianza mutua.

Pero si el código está bien concebido, puede servir como un instrumento para lograr una mayor cohesión dentro de la empresa, un compromiso más cercano con los objetivos de la misma, y por ende un incremento en el sentido de pertenencia.

Un código de ética coherente y práctico busca alcanzar los siguientes objetivos: - Lograr que el comportamiento de los integrantes de la organización coincida con los objetivos del management.

- Mantener la mayor coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.

- Incrementar el sentido de pertenencia y responsabilidad dentro de la empresa.

- Evitar los comportamientos de empleados, clientes, proveedores y contratistas que actúan de manera contraria a los intereses de la organización. - Incrementar la confianza hacia adentro y hacia afuera de la organización. Aquellos encargados de redactar un código de ética deben saber que muchas empresas y organizaciones están dispuestas a compartir sus experiencias. Esta es una consecuencia lógica de que los códigos son, en casi todos los casos, públicos.

De otro modo, nadie podría saber cuales son las reglas a seguir. Los códigos son una representación de la empresa que los promulga y, por lo tanto, son y deben ser conocidos. En algunos casos es considerada una cuestión de

reconocimiento que el código sea citado y utilizado por otras organizaciones como fuente para desarrollar el propio.

En este sentido, también se puede aprender bastante de lo que han hecho otras organizaciones del mismo sector o actividad de la economía, y aún de aquellos que a primera vista no tienen ninguna relación con nuestra organización (Benchmarking).

Para esta etapa le recomendamos tener en cuenta los siguientes criterios: 1. Sea claro y preciso en las definiciones.

2. No utilice palabras técnicas, poco comprensibles o que serán entendidas por sólo un grupo.

3. Evite las reglas contradictorias. 4. Comience con pocas reglas.

Recuerde la importancia de comunicar correctamente su objetivo. Tal vez usted sepa muy bien lo que quiere de su organización y de sus integrantes, pero otras personas pueden ignorar sus intenciones por completo.

2.9.2.1 Ejemplos de reglas

En cuanto a la utilización de palabras técnicas o propias de especialistas, no olvide que el código es para que lo utilicen la mayor cantidad de personas posibles. Si está redactado en forma incomprensible, es probable que nadie le preste atención. El código puede resultar muy interesante para un académico, pero si no lo entienden sus empleados, clientes, proveedores y contratistas, es una idea muerta.

Podríamos imaginar una regla que dijera:

- Los empleados deberán abstenerse de actuar, por sí o a través de aquellas personas que estén relacionadas por parentesco, amistad o conocimiento, cuando en forma consciente o a sabiendas de las consecuencias de su comportamiento puedan incurrir en una acción, decisión, consejo, evaluación o propuesta para la propia empresa que involucre en forma directa o indirecta, a través de proveedores, contratistas, consultores, representantes o los propios empleados un resultado concreto o potencial en el cual se encuentren comprometidos los interese actuales y futuros de la empresa.

Esta regla no suplanta, ni se opone, en forma parcial o completa, con las prescripciones existentes en materia legal, y en particular, en el Código de Comercio y las leyes complementarias respecto de los deberes de lealtad que los empleados, directores y demás agentes le deben a la organización.

Comparemos esta definición tortuosa con el "Código CONARCO de Conductas y Prácticas de la Empresa":

- La empresa no permite que se originen situaciones de conflicto de intereses por parte de sus empleados. De la misma manera, los empleados no deben involucrarse -a sabiendas- en conflictos de este tipo.

Dado que es prácticamente imposible presentar una lista exhaustiva de todas las acciones o situaciones que podrían acarrear «conflictos de intereses» recomendamos consultar sus dudas con su gerente.

La regla de CONARCO muestra cómo es posible expresar la misma idea, reconocer su complejidad pero a la vez hacerla comprensible para cualquier persona que la lea.

Evitar las contradicciones entre las reglas es también una cuestión que debe ser tenida en cuenta. No es sencillo eludir este problema, en especial porque a veces los deberes que expresan las reglas pueden generar acciones opuestas. A veces "respetar al cliente" puede contradecir la regla que señala la obligación de "incrementar las ganancias de la empresa".

Una última sugerencia: muchas empresas han adoptado la técnica de incluir ejemplos junto a las reglas para completar su significado. De este modo, la regla sigue siendo breve y los ejemplos tienen una función aclaratoria de los casos posibles.

Un ejemplo que se puede mencionar es el de un código de ética internacional. En 1994, a partir de la colaboración de empresarios de Europa, Japón y Estados Unidos, se generó en Caux, Suiza, un encuentro para promulgar una lista de principios para los negocios. Se lo conoce como el "Caux Round Table

PrincipIes for Business".

El texto fue publicado por la revista Business Ethics. El documento es una combinación de dos conceptos: el de dignidad humana y el de kyosei. El concepto de dignidad humana, entendido como lo que tienen las personas como un fin en sí mismo y no como un instrumento para el beneficio de otros. El concepto japonés de kyosei significa "vivir y trabajar juntos por el bien común" que permite la cooperación y la prosperidad mutua en un contexto de saludable y franca competencia.

Este código está dividido en tres secciones. La primera es un preámbulo, en el cual se presentan una serie de enunciados básicos referidos a la actividad empresarial y económica. La segunda sección se denomina principios generales y enumera siete reglas:

- Principio 1: La responsabilidad de las empresas: más allá de los accionistas, hacia la comunidad (stakeholders).

- Principio 2: El impacto económico y social de las empresas: hacia la innovación, la justicia y la comunidad mundial.

- Principio 3: Comportamiento empresario: más allá de las palabras de la ley, hacia un espíritu de confianza.

- Principio 4: Respeto por las reglas.

- Principio 5: Apoyo por el comercio multilateral. - Principio 6: Respeto por el medio ambiente. - Principio 7: Evitar operaciones ilícitas.

La tercera sección está dirigida a lo que se denomina "stakeholders". Con este término se designa al universo más amplio posible que está vinculado con la organización. El documento tiene distintas secciones para los grupos de interés siguientes: consumidores, empleados, accionistas e inversores, proveedores, competidores y la comunidad.

En los últimos años también se han incorporado a los códigos de ética cláusulas relativas a la protección del medio ambiente. En general, esta tendencia responde a un incremento en la conciencia social y del mundo de los negocios sobre el impacto de la actividad económica en el entorno.

El Manual de conducta en los negocios de 3M le dedica un capítulo completo. Su párrafo inicial enuncia:

- Es política de 3M cumplir con todas las leyes y regulaciones referentes a la seguridad, salubridad y al aspecto ambiental de sus operaciones, productos y empaques. Estas leyes y regulaciones establecen que aquellas compañías e individuos que incurran en la violación de éstas pueden estar sujetos a cuantiosas multas y sanciones penales, que incluyen la prisión.

La lista de temas a los que hacen referencia los códigos de ética es extensa, los códigos también se refieren a cuestiones tales como1:

 Respeto por las leyes.

 Políticas de adecuación a legislación antimonopólica.

 Uso debido de recursos de la empresa.

 Relaciones con la competencia.

 Actividades internacionales.

 Calidad de los productos y servicios.

 Relaciones entre los empleados.

 Contratación de agentes y representantes.

 Relaciones con la comunidad.

 Seguridad laboral.

 Respeto por las minorías.

 Protección de la información de los proveedores y competidores.

1

Es posible consultar distintos códigos de ética por internet. Un website establecido con tal propósito es: http://www.ethics.ubc.ca/resources/business [Leído: 4 de diciembre de 2006]

2.9.3 Caso de estudio: los códigos éticos y la