Generalmente, el ahorro de una unidad económica es la renta actual de esa unidad menos su gasto en necesidades actuales. La tasa de ahorro de una unidad econó- mica es su ahorro dividido por su renta. Desde el punto de vista macroeconómico, tres importantes medidas del ahorro son el ahorro privado, el ahorro público y el ahorro nacional. El cuadro resumen 1 muestra las definiciones de cada medida.
El ahorro privado. El ahorro del sector privado, conocido con el nombre de aho-
rro privado, es igual a la renta privada disponible menos el consumo. Utilizando la definición de renta privada disponible de la ecuación (2.4), tenemos que
Spriv= renta privada disponible – consumo
= (Y + PNF – T + TR + INT) – C, (2.6)
Resumen 1
Medidas del ahorro agregado
Medida del ahorro Definición y fórmula
Ahorro privado Renta privada disponible menos consumo Spriv= (Y + PNF – T + TR + INT) – C
Ahorro público Ingresos del Estado menos gastos del Estado Spúbl= T – (G + TR + INT)
Ahorro nacional Ahorro privado más ahorro público; también PNB (Y + PNF ) menos consumo y compras del Estado
S = Spvt+ Spúbl
donde Sprives el ahorro privado. El consumo se resta de la renta privada disponi- ble para obtener el ahorro privado porque el consumo representa el gasto realiza- do por el sector privado para satisfacer necesidades actuales. La inversión, aunque forma parte del gasto del sector privado, no se resta de la renta privada disponible porque los bienes de capital se compran para aumentar la futura capacidad pro- ductiva más que para satisfacer necesidades actuales. La tasa de ahorro privado es el ahorro privado dividido por la renta privada disponible 12.
El ahorro público. En Estados Unidos, la revisión de la contabilidad nacional de 1996 llevó a cambiar la definición oficial de ahorro público. Hasta 1996, el aho-
rro públicoera la renta neta del Estado (ecuación 2.5) menos las compras de bie- nes y servicios por parte del Estado. Representando el ahorro público por medio de Spúbl, expresamos la definición tradicional del ahorro público de la forma si- guiente:
Spúbl= renta neta del Estado – compras del Estado (2.7)
= (T – TR – INT) – G.
La ecuación (2.7) trata las compras totales del Estado, G, como gasto realizado por el Estado para satisfacer necesidades actuales. Por lo tanto, la definición de aho- rro público concuerda con la definición general de ahorro: renta menos gasto en ne- cesidades actuales.
Sin embargo, como hemos señalado antes, no todas las compras del Estado se dedican en realidad a satisfacer necesidades actuales; una parte de G se destina a la adquisición de capital duradero, como escuelas, autopistas y presas. En las revi- siones de la contabilidad nacional de 1996, a diferencia de versiones anteriores, se desagregan las compras totales del Estado en la parte dedicada a necesidades ac- tuales (denominada consumo público) y la parte dedicada a bienes de capital dura- deros (denominada inversión pública). En el nuevo sistema, el ahorro público es la renta neta del Estado menos el consumo público solamente, en lugar de la renta neta del Estado menos todas las compras del Estado. Este nuevo enfoque eleva la cantidad de ahorro e inversión medidos en la economía de Estados Unidos en la cuantía de la inversión pública, una cuantía que sobrepasa los 200.000 millones de dólares al año13.
Aunque la nueva definición de ahorro público es conceptualmente más co- rrecta, en la mayoría de los análisis de este libro distinguir entre el consumo pú- blico y la inversión pública es una complicación innecesaria. Para simplificar el análisis lo más posible, normalmente prescindimos de la inversión pública, supo- niendo que las compras del Estado consisten totalmente en consumo público. Con
12. Un indicador del ahorro agregado del que tal vez haya oído hablar y discutir el lector es el ahorro per- sonal, que es el ahorro de los hogares del sector privado. Se diferencia del ahorro privado en que excluye el ahorro de las empresas. En Estados Unidos, la tasa de ahorro personal ha sido muy baja. Sin embar- go, como las empresas son propiedad de los hogares y controladas por ellos, apenas tiene sentido eco- nómico distinguir entre la parte del ahorro privado que se realiza en los hogares y la que se realiza en las empresas. Nos fijamos, pues, en el ahorro privado, no en el ahorro personal.
13. Obsérvese que realizando un razonamiento similar, el gasto de los hogares en automóviles y en otros bienes de consumo duradero no debería restarse de la renta privada disponible cuando se calcu- la el ahorro privado; sin embargo, en la práctica se resta.
este supuesto, podemos utilizar la definición tradicional de ahorro público (ecua- ción 2.7). Sin embargo, cuando el lector examine cuestiones como el déficit presu- puestario público, deberá tener presente que, en realidad, una parte del gasto público se destina a construir o a adquirir bienes de capital duraderos.
Otro nombre, probablemente más familiar, con el que se conoce el ahorro pú- blico es superávit presupuestario público. El superávit presupuestario público es igual a los ingresos del Estado menos sus gastos. Los ingresos del Estado son iguales a los ingresos fiscales, T. Los gastos del Estado son la suma de las compras de bienes y servicios por parte del Estado, G, las transferencias, TR y los intereses pagados por la deuda pública, INT. Por lo tanto, el superávit presupuestario pú- blico es igual a T – (G + TR + INT), que, como se observa en la ecuación (2.7), es igual que el ahorro público.
Cuando los ingresos del Estado son menores que sus gastos, la diferencia se co- noce con el nombre de déficit presupuestario público. Por lo tanto, cuando el Estado incurre en un déficit presupuestario, es decir, cuando sus gastos son ma- yores que sus ingresos, el ahorro público es negativo.
El ahorro nacional. El ahorro nacional o ahorro del conjunto de la economía es igual al ahorro privado más el ahorro público. Utilizando las definiciones de aho- rro privado y ahorro público, las ecuaciones (2.6) y (2.7), obtenemos el ahorro na- cional, S:
S = Spriv+ Spúbl
= (Y + PNF – T + TR + INT – C) + (T – TR – INT – G) (2.8) = Y + PNF – C – G.
La ecuación (2.8) muestra que el ahorro nacional es igual a la renta total de la eco- nomía, Y + PNF (que es igual al PNB), menos el gasto realizado para satisfacer ne- cesidades actuales (consumo, C, y compras del Estado, G).