Utilizando el ejemplo de Canes Acicalados, hemos mostrado la relación negati- va entre el salario real y la cantidad de trabajo que demanda una empresa. La Figura 3.5 muestra en términos más generales cómo se determina la relación en- tre el salario real y la cantidad demandada de trabajo. La cantidad de trabajo, N, se encuentra en el eje de abscisas. El PMN y el salario real, expresados ambos en bienes por unidad de trabajo, se encuentran en el eje de ordenadas. La curva de pendiente negativa es la curva PMN; relaciona el producto marginal del trabajo,
PMN, y la cantidad de trabajo empleada por la empresa, N. La curva PMN tiene
pendiente negativa debido a la productividad marginal decreciente del trabajo. La línea recta horizontal representa el salario real al que se enfrentan las empre- sas en el mercado de trabajo, que consideran dado. En este caso, el salario real es w*.
Dado cualquier salario real w*, la cantidad de trabajo que genera el máximo be- neficio (y, por lo tanto, la cantidad demandada de trabajo) se encuentra en el punto
3.2. La demanda de trabajo 83
Para maximizar los Aumentar el Reducir el
beneficios la empresa empleo si empleo si debe
Términos reales PMN > w PMN < w
(PMN > W/P) (PMN < W/P)
Términos nominales P x PMN > W P x PMN < W (IPMN > W ) (IPMN < W ) PMN = producto marginal del trabajo
P = precio del producto
IPMN = ingreso del producto marginal del trabajo = P x PMN W = salario nominal
w = salario real = W/P
Resumen 2
A, que es el punto de intersección de la recta del salario real y la curva PMN. En A,
la cantidad demandada de trabajo es N*. ¿Por qué es N* el nivel de trabajo maxi- mizador de los beneficios de la empresa? En un nivel de empleo inferior a N*, el producto marginal del trabajo es superior al salario real (la curva MPN se encuen- tra por encima de la recta del salario real); por lo tanto, si el empleo de la empresa es inicialmente menor que N*, puede obtener más beneficios aumentando la canti- dad de trabajo que utiliza. Asimismo, si el empleo de la empresa es inicialmente su- perior a N*, el producto marginal del trabajo es menor que el salario real (PMN <
w*) y la empresa puede aumentar sus beneficios reduciendo el empleo. La empre-
sa sólo estará satisfecha con el número de trabajadores que tiene cuando el empleo sea igual a N*. En términos más generales, cualquiera que sea el salario real, la can- tidad de trabajo maximizadora de los beneficios –el trabajo demandado– corres- ponde al punto en el que la curva PMN y la recta del salario real se cortan.
El gráfico de la relación entre la cantidad de trabajo demandada por una em- presa y el salario real al que se enfrenta ésta se denomina curva de demanda de tra-
bajo. Como la curva PMN también muestra la cantidad demandada de trabajo a
cualquier salario real, la curva de demanda de trabajo es igual que la curva PMN, con la salvedad de que el eje de ordenadas mide el salario real en el caso de la curva de demanda de trabajo y el producto marginal del trabajo en el caso de la curva
PMN10. La curva de demanda de trabajo tiene pendiente negativa, al igual que la
curva PMN, lo cual indica que la cantidad demandada de trabajo disminuye cuan- do sube el salario real.
Figura 3.5
La determinación de la demanda de trabajo
La cantidad demandada de trabajo se halla locali- zando el punto de la cur- va PMN en el que el
PMN es igual al salario
real; la cantidad de traba- jo correspondiente a ese punto es la cantidad de- mandada de trabajo. Por ejemplo, cuando el sala- rio real es w*, el PMN es igual al salario real co- rrespondiente al punto A y la cantidad demandada de trabajo es N*. La cur- va de demanda de traba- jo, DN, muestra la cantidad demandada de trabajo a cada nivel del salario real. La curva de demanda de trabajo es idéntica a la curva PMN.
w*
Producto marginal del trabajo,
PMN
Salario real,
w
(bienes por unidad de trabajo)
N* Trabajo, N A Curva PMN y curva de demanda de trabajo, DN Salario real
10. Recuérdese que el salario real y el PMN se expresan en las mismas unidades: bienes por unidad de trabajo.
Esta curva de demanda de trabajo es más general que en el ejemplo de Canes Acicalados en dos aspectos que merece la pena mencionar. En primer lugar, nos he- mos referido a la demanda de trabajo y no específicamente a la demanda de tra- bajadores, como en el ejemplo de Canes Acicalados. En general, el trabajo, N, puede medirse de varias formas –por ejemplo, mediante el número total de horas trabajadas, el número total de semanas trabajadas o el número de trabajadores– de- pendiendo de la aplicación. En segundo lugar, aunque hemos supuesto en el ejem- plo que Canes Acicalados tenía que contratar un número entero de trabajadores, la curva de demanda de trabajo mostrada en la Figura 3.5 permite que el trabajo, N, tenga cualquier valor positivo, entero o fraccionario. Es razonable permitir que N tome cualquier valor, ya que la gente puede trabajar fracciones de una hora.