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incluyendo los periodos de información. Pueden aprender de las experiencias mutuas y tienen la posibilidad de examinar abiertamente con el terapeuta los pro- blemas familiares, de la crianza y del niño.

Poderes teraPéuticos del juego

Debido a su naturaleza teóricamente integradora, la terapia filial incorpora muchos de los poderes terapéuticos del juego. A continuación se mencionan los poderes relevantes con una breve explicación de cómo son incluidos en la terapia filial.

Superación de la resistencia. Es raro que los niños muestren resistencia durante

la terapia filial porque disfrutan de la seguridad emocional del juego y están deseosos de divertirse con sus padres. Los padres exhiben poca resistencia en la atmósfera de empatía y aceptación que ofrece el terapeuta filial.

Comunicación. En la terapia filial los niños comunican mucho mediante las

metáforas de su juego. A menudo se abren muy pronto con sus padres, quizá porque ya los conocen y mantienen con ellos una relación íntima, aunque sea una relación dañada. Los padres tienen una gran oportunidad de comunicar su comprensión recién adquirida de sus hijos, y el terapeuta ofrece comprensión y aceptación, lo que alienta su comunicación acerca de sus pensamientos y sentimientos.

Dominio clínico y del desarrollo. Los niños llegan a adquirirlo a través del juego.

En este clima pueden representar con libertad sus angustias, preocupacio- nes y traumas, lo que eventualmente les permite adquirir control de los sentimientos aterradores o angustiantes. Esto suele suceder de manera muy natural en el contexto de su relación y durante las sesiones no directivas de juego. Buena parte de su juego refleja temas del desarrollo y de dominio. Para los padres, el dominio proviene del aprendizaje de las habilidades, de su éxito para modificar su comportamiento y de los sentimientos de satis- facción que experimentan a medida que sus interacciones con sus hijos se tornan más felices y saludables.

Pensamiento creativo. En el caso de los niños, el pensamiento creativo aparece

durante las sesiones de juego que ellos dirigen. Dado que tienen la libertad de llevar el juego a donde lo necesiten, y lo hacen, pueden encontrar soluciones creativas para muchos de sus problemas. Para los padres, la creatividad llega cuando descubren nuevas formas de interactuar con sus hijos y de resolver los problemas. La adquisición de nuevas habilidades y el apoyo continuo y sin juicios del terapeuta les permite pensar y planear con mayor libertad.

Catarsis y abreacción. Los niños por lo general representan sus sentimientos

más intensos y recrean los eventos traumáticos gracias al ambiente seguro y de aceptación creado por sus padres. El juego puede ser muy expresivo. Los padres son capaces de expresar al terapeuta sus dudas, frustraciones, enojo y alegrías con la seguridad de que recibirán una respuesta empática. En ocasiones, las secuencias o temas del juego de los niños producen la abreacción de los padres acerca de eventos traumáticos compartidos o de sus sentimientos ocultos acerca de sus hijos y de sí mismos.

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Principales enfoques teóricos

Juego de roles, fantasía y metáfora. Es frecuente que los niños usen el juego de

roles durante la terapia filial. A menudo incluyen a sus padres en el juego imaginario, lo cual permite que los padres obtengan insight sobre el mundo interno de sus hijos. Con ayuda del terapeuta, los padres suelen obtener una comprensión nueva de las dinámicas de su familia y del camino a seguir porque las metáforas y el juego imaginario de sus hijos pueden ser como un espejo sostenido frente a la familia. Para los niños suele resultar muy enriquecedor representar varios papeles imaginarios, y los padres se sien- ten empoderados cuando se unen a ese juego con habilidad y comprensión.

Formación del apego y fortalecimiento de la relación. El juego proporciona una

base sólida para el apego saludable. En las sesiones de terapia filial los padres aprenden a ofrecer una base segura para sus hijos, en la que les permiten explorar primero el cuarto de juego y después el mundo, con la certeza de que los niños regresarán en busca de apoyo y aliento. El propósito principal de la terapia filial es crear relaciones y vínculos de apego fuertes, porque sin ellos no puede obtenerse un cambio verdadero. Las habilidades mostradas por los padres en la sesión de juego, aunadas a la libertad del juego de los niños, ofrecen nuevas oportunidades para superar los problemas de la rela- ción y crear nuevas relaciones cariñosas y recíprocas.

Disfrute. Este es quizá el “efecto secundario” más benéfico de las sesiones de jue-

go. Cuando padres e hijos aprenden a disfrutar juntos las sesiones de juego, se unen más. El disfrute se convierte en el “adhesivo” de su relación. Muchas familias siguen teniendo sesiones de juego mucho después de que termina la terapia formal. Cuando se les pregunta la razón, es común que digan “porque son divertidas”.

rol del teraPeuta

Los terapeutas fungen como clínicos y educadores. Enseñan a los padres a condu- cir las sesiones de la terapia de juego centrada en el niño y los animan y apoyan durante todo el proceso. Ayudan a los padres a procesar sus propias reacciones, a la vez que supervisan la adquisición de las habilidades y facilitan la comprensión de sus hijos. Los terapeutas también sirven de modelos, ya que de manera con- tinua tratan de demostrar las habilidades y actitudes genuinas de aceptación y seguridad que quieren que los padres utilicen con sus hijos.

Los terapeutas que emplean la terapia filial por lo general obtienen su mayor satisfacción cuando ven el desarrollo de la relación entre los padres y sus hijos. Aunque en su mayoría también valoran la terapia de juego directa con los niños, les resulta todavía más gratificante ver las respuestas de éstos hacia sus padres en las sesiones de juego. Observar el momento en que los padres “lo logran” es invaluable porque los terapeutas saben que han tenido un impacto que trasciende las sesiones de la terapia.

rol de los Padres

Los padres son los principales agentes del cambio de sus propios hijos. Son bien- venidos como verdaderos compañeros al proceso terapéutico. Los padres no se

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