177terapia de juego gestalt

Dado que los niños no poseen el apoyo del self de que goza la mayoría de los adultos para hacer el trabajo emocional, el terapeuta debe ayudarlos a fortalecer su sentido de sí mismos. El “trabajo del self” es un componente esencial del pro- ceso terapéutico en el trabajo con niños.

Los adultos pueden responder con facilidad a las preguntas; los niños se sien- ten a menudo en aprietos cuando se les hacen preguntas, por lo que el terapeuta debe formularlas de manera casual y tranquila. Con los niños muy pequeños hace una afirmación como: “Apuesto a que estabas muy enojado cuando tu papá no llegó a recogerte el otro día”. El niño puede entonces mostrarse de acuerdo o en desacuerdo. Por lo general, el terapeuta acierta en un caso como éste y el niño se siente reconocido y escuchado al oír cómo es expresado su sentimiento.

Si un niño llora, en especial uno mayor, no es provechoso que el terapeuta se enfoque en las lágrimas. Los niños mayores detestan llorar enfrente del terapeuta y tienden a cerrarse si éste hace algún comentario. Con un adulto, el terapeuta po- dría decir “Mantenga el sentimiento”; con un niño diría “Eso es duro”, o no diría nada en absoluto. Es necesario que el terapeuta mantenga el diálogo en marcha.

Ejemplo: Una niña de 13 años rompe en llanto cuando la terapeuta pregun-

ta, con suavidad: “¿Alguna vez te has sentido tan sola como esa serpiente en tu dibujo?”, a lo que la chica responde entre sollozos profundos: “Todo el tiempo”. La terapeuta dice: “Cuéntame acerca de tu soledad”, y la niña, que llora con más fuerza, habla acerca de la soledad de su vida.

fortalecimiento del self

Los niños necesitan apoyo dentro de sí mismos para expresar las emociones bloqueadas; los menores que han experimentado trauma (sea abuso, maltrato, la muerte de un ser querido o el divorcio de los padres) bloquean las emociones re- lacionadas con el trauma y tienen poca experiencia sobre cómo expresarlas. Dado que, como parte de su proceso normal del desarrollo, los niños son básicamente egocéntricos y se toman todo de manera personal, se responsabilizan y se culpan de cualquier trauma ocurrido. También asimilan muchos introyectos negativos (creencias falsas acerca de sí mismos) porque no tienen la capacidad cognitiva para distinguir lo que es y lo que no es verdad. Esos mensajes negativos causan fragmentación, inhiben el crecimiento sano y la integración, y son las raíces de una actitud de autodesaprobatoria y baja autoestima. Ayudar a los niños a for- talecer aspectos del self les brinda una sensación de bienestar y un sentimiento positivo acerca de sí mismos, así como la fuerza interna para expresar esas emo- ciones sepultadas.

Los sentidos

Dar a un niño experiencias para estimular e intensificar el uso de los sentidos es un paso importante hacia la definición del self. La mayoría de los niños atribula- dos se desensibilizan como una manera de blindaje y protección. Las experiencias de ver, escuchar, tocar, saborear y olfatear, modalidades que en realidad son fun- ciones de contacto, concentran la nueva consciencia en los sentidos del niño. Las actividades se diseñan según la edad del menor.

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Principales enfoques teóricos

Los siguientes son algunos ejemplos breves de experimentos con los sentidos para ampliar la sensación:

Tocar. Pintar con los dedos, poner objetos en una bolsa y adivinar lo que son,

describir la sensación de diversas texturas, usar plastilina húmeda, mover las manos en la arena.

Ver. Mirar varias imágenes que tienen mucho detalle, hacer esbozos sencillos

de flores y frutas.

Escuchar. Pintar mientras se escucha música, igualar los sonidos con instru-

mentos de percusión, usar un xilófono de juguete y tocar varios tonos para ver cuáles son más altos o más bajos, más fuertes o más suaves.

Saborear. Probar gajos de una naranja y comparar ese sabor con la naranja del

terapeuta, hablar de sabores preferidos y sabores no preferidos, probar algo dulce y algo amargo.

Olfatear. Proporcionar experiencias de olfatear flores, frutas, pasto, etcétera;

colocar aromas distintivos como perfume, mostaza, plátano, una rebanada de manzana y cebolla en recipientes opacos y pedir al niño que identifique el olor (Oaklander, 1988).

El cuerpo

En congruencia con la atención que brinda la terapia Gestalt a todos los aspectos del organismo del niño, también se presta atención al uso que éste hace del cuer- po. Los niños atribulados, en particular los que han sufrido abuso y maltrato, res- tringen y se desconectan de su cuerpo. El terapeuta puede proporcionar muchas experiencias para ayudarlos a agudizar la consciencia de su cuerpo. Por ejemplo, los juegos de pantomima son útiles para este tipo de consciencia. Los niños apren- den a exagerar los movimientos de varias partes del cuerpo para transmitir el mensaje. A este respecto, resultan útiles los juegos que requieren un uso contro- lado del cuerpo, como el Twister, y la participación en un grupo terapéutico de movimiento corporal. En los límites seguros del escenario de la terapia, los niños pueden experimentar diversas actividades enriquecedoras del self.

Ejemplo: En un grupo de niños de ocho a nueve años de edad, la terapeuta

colocó en el centro del cuarto muchas almohadas grandes y suaves. Un niño se dejó caer en las almohadas de una manera particular que él eligió. El otro niño tomaba luego turnos e imitaba la caída del primero.

otras eXPeriencias Para fortalecer el self

Definición del self

Una persona debe conocer el self para poder fortalecerlo. Se proporcionan mu- chas experiencias para ayudar a los niños a hacer afirmaciones del “self”. Se les anima a hablar acerca de sí mismos por medio de dibujos, collages, plastilina, títeres, obras de teatro , música, metáforas y sueños, cualquier técnica que les ayude a concentrarse en el self. Los niños aprenden e integran en su consciencia “Esto es lo que yo soy” y “Esto es lo que no soy”. Entre más se les pueda ayudar para definirse, más fuerte se vuelve el self.

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