El nombre de nuestra parashá de esta semana es ``Masei´´, ``los viajes de´´, porque comienza con estas palabras: ``Estos son los viajes (masei) de los hijos de Israel que salieron del país de Egipto´´
(Bamidbar-Números Cap.33 Vers.1).
Esta palabra ``masei´´ proviene de ``masaim´´, ``viajes´´, y su raíz es N-S-Ayin (muda). Pero tal como sucede muchas veces con las raíces que comienzan con N, esta letra N se perdió (en su origen, el vocablo quizás era ``mansaim´´; y por su proximidad a la S, la N se elidió).
Como verbo, en el presente se dice ``nosea´´ (yo-tú-él ``viaja´´; si se lo aplica a una mujer, el femenino es ``nosa´at´´. Y como sustantivo, ``nosea´´ significa ``pasajero´´ (o el femenino, ``nosa´at´´, ``pasajera´´). Y de vuelta como verbo, el futuro se dice - otra vez con la N elidida - ``aní esá´´(en vez de ``ensá´´), ``yo viajaré´´. Rashí comenta a este registro detallado de los viajes del pueblo de Israel por el desierto, que a pesar de los 40 años de travesías por el mismo, 42 viajes (que se leen a continuación en el presente Cap.31) a lo largo de 40 años, denotan que D´´s no los sometió a demasiados esfuerzos en el desierto. Y además -así Rashí- de estos 42 viajes, 14 se hicieron en el primer año después del éxodo de Egipto.
De modo que para los restantes 39 años quedan sólo 28 viajes, o sea, con más de un año de intervalo entre uno y otro.
E Ibn Ezra comenta que cuando los hijos de Israel se asentaron en las estepas de Moab, se quedaron a vivir allí varios meses; y que allí, después de que murió Aarón, ``escribió Moisés sus lugares de salida para sus viajes, según lo ordenó el Eterno; y éstos son sus viajes, de acuerdo a los puntos de partida´´ (Vers.2). Y los primeros viajes, la Torá los pinta con detalles: ``Y viajaron de Ramsés (en Egipto) el día 15 del mes primero (o sea: Nisán), por la mañana siguiente (al sacrificio) de Pésaj, salieron los hijos de Israel con mano alta (Ibn Ezra señala: ``ya lo expliqué´´.
Y hallamos la expresión ``beyad ramá´´, ``con mano alta´´ en Shemot-Exodo Cap.14 Vers.8, donde Ibn Ezra comenta: ``No como quienes huyen. Y llevaban sus armas consigo´´) ante los ojos de todo el Egipto´´ (Vers.3).
Y mientras tanto -añade el texto bíblico como en una observación aparte- ``los egipcios estaban sepultando a los que el Eterno hirió en ellos: todo primogénito; y con los dioses (o: ídolos) de ellos, el Eterno ejecutó sentencias´´ (Vers.4).
Este ``ejecutar sentencias´´, ``asá shefatim´´, en el texto bíblico muchas veces tiene el significado de ``aplicar castigos´´.
Ibn Ezra trae como ejemplo lo que les ocurrió a los filisteos de Ashdod cuando trajeron el Arca de la Ley de Israel como trofeo de guerra al santuario de su ídolo Dagón: por la mañana siguiente lo encontraron a éste tumbado en tierra ante el Arca del Eterno (Primer Libro de Samuel, Cap.5 Vers.1-5) y días más tarde, con la cabeza y las manos cortadas.
La Torá prosigue: ``Y los hijos de Israel viajaron de Ramsés y acamparon en Sucot. Y viajaron de Sucot y acamparon en Etam, que queda en el extremo del desierto´´ (Vers.5-6).
Y así, con todo el resto de los viajes, a veces, con el agregado de algún detalle interesante: ``Y llegaron a Elim.. Y en Elim había 12 fuentes de agua, y 70 palmeras datileras´´ (Vers.9).
O por ejemplo: ``Y viajaron de Alush, y acamparon en Refidim. Y allí el pueblo no tenía agua para beber´´ (Vers.14).
Y también podemos hallar algunos nombres que hoy nos resultan conocidos: ``y acamparon en Yotvatá. Y viajaron de Yotvatá, y acamparon en Avroná´´ (Vers.33-34). Yotvatá hoy es el nombre de un kibutz ubicado a la vera del camino que lleva a Eilat, que hace mucha propaganda por los productos lácteos que en él se elaboran.
Y ya que mencionamos a Eilat: en el golfo de Eilat, en tiempos posteriores, se hallaba el puerto que construyó el rey Salomón, ``Etzion Guéver que está junto a Elot, en la costa del `Iam Suf´, el `Mar de los Juncos´ (o: Mar Rojo), en la tierra de Edom´´ (Primer Libro de los Reyes, Cap.9 Vers.26). Y después de Yotvatá y de Avroná, ``acamparon en Etzión Guéver´´ (Bamidbar-Números Cap.33 Vers.38).
Aquí, gracias a que Etzión Guéver también se menciona en el Libro de los Reyes (``Melajim´´) con lujo de detalles geográficos (``en la costa del Mar Rojo, junto a Elot´´), a pesar de los tres o cuatro siglos que mediaban entre Moisés y Salomón, tenemos por fin una referencia geográfica a la que podemos atenernos para ubicar siquiera la zona por donde quedaba este campamento que establecieron los hijos de Israel. . . .
Porque como ya lo dijimos al comentar esta parashá en nuestro ciclo del año pasado (ver Aurora del 15.7.2004): por más que Moisés quiso dejar a la posteridad un registro exacto del itinerario que los hijos de Israel anduvieron durante los 40 años de la travesía del desierto, su buena intención no pudo cumplirse. Porque con el andar del tiempo, estos oasis en el desierto fueron desapareciendo, la arena los cubrió, sus nombres se perdieron, y tampoco no quedaron mapas que fijaran su ubicación exacta.
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Hay estudiosos modernos que procuran socavar los antecedentes históricos de nosotros, los israelíes, en este país en que estamos viviendo, que hasta buscan en otros sitios como por ejemplo en la Península Arábiga nombres de oasis o de otros sitios en boca de los beduínos, parecidos a los que figuran en parashat Masei, como prueba de que Moisés y su pueblo nunca llegaron a estas tierras, sino que deambularon por lo que hoy es el desierto de Arabia Saudita.
Estos trabajos generalmente son escritos para investigadores de universidades de países árabes, y después, difundidos por el mundo en idioma inglés; de ahí los conocemos nosotros.
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En una de las últimas etapas de la travesía, los hijos de Israel llegaron a ``Hor hahar´´, el ``monte de Hor´´. ``Y subió el sacerdote Aarón al monte Hor por (orden de) boca del Eterno, y murió allí, en el año 40 (después) de salir los hijos de Israel de la tierra de Egipto, en el quinto mes, el (día) primero del mes. Y Aarón tenía entonces 123 años (de edad) cuando murió en el monte de Hor´´ (íd.Vers.38-39).
Esto nos explica por qué en algunos episodios relatados de las parashot anteriores, aparece junto con Moisés el sacerdote Eleazar, el hijo de Aarón (y sobrino de Moisés) que heredó el puesto de Sumo Sacerdote después de la muerte de su padre.
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Los hijos de Israel realizaron varios viajes más, y así llegan a Avel Hashitim, ``en las estepas de Moab´´ y ``sobre el (río) Jordán (enfrente) de Jericó´´ (Vers.49-50), el punto de partida desde el cual tiene que comenzar ahora el cruce del Jordán y la conquista de Canaán.
Pero esta misión ya no alcanzará a cumplirla Moisés, que muere (también sobre un monte: el de Nebó) a la edad de 120 años, tres menos que su hermano Aarón.
Quedará en manos de Yehoshúa (o Josué) cumplir con ese cometido, tal como se lo leerá en el Libro de Josué, una vez que se acaba con nuestra parashá de hoy el Cuarto Libro de la Torá, Bamidbar o Números. . . .
Pero antes de pasar a Josué y la conquista de Canaán, todavía nos aguarda en la Biblia, a partir de la semana próxima, el Quinto Libro de la Torá: Devarim, el Deuteronomio.
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Parashá - 05/08/2005
PARASHAT DEVARIM